Ricordiamo ancora una volta I tre r di ambientalismoDal momento che, a volte, sembra che si parli solo dell'ultimo, quando, in realtà, è il meno importante a lungo termine: Riduci, Riusa e Ricicla. Riutilizzare gli oggetti è il primo passo per non produrne di nuovi (non importa quanto vada contro il sistema consumistico in cui viviamo) e costituisce una delle tre regole d'oro dell'ambientalismo ea cui va data priorità, prima riciclare. Tuttavia, il riutilizzo non deve essere sempre la migliore alternativa.
Un lavoro di ricerca presso la Michigan State University (Stati Uniti) ha confrontato scatole di plastica riutilizzabili e scatole di cartone monouso per il trasporto di frutta e verdura. Lo studio ha rilevato che gli imballaggi in plastica riutilizzabili richiedono il 39% in meno di energia, producono il 95% in meno di rifiuti e generano il 29% in meno di emissioni di gas serra.
Tuttavia, i risultati erano totalmente diversi in uno studio condotto alcuni anni fa dall'Università Politecnica di Valencia (UPV) e dall'Istituto Tecnologico di Imballaggio, Trasporto e Logistica (ITENE) per quanto riguarda la spedizione di pomodori in camion refrigerati da Almería ad Amburgo ( Germania). I ricercatori hanno confrontato se questi pomodori venivano spediti in cartone ondulato monouso o in scatole di plastica pieghevoli (una volta vuote). La conclusione principale è stata che l'impatto ambientale degli imballaggi in cartone ondulato monouso era inferiore a quello della plastica riutilizzabile in sei delle dieci categorie analizzate (incluso il cambiamento climatico), anche considerando l'ipotesi di 100 riutilizzi di scatole di plastica.
Quindi quale metodo è migliore? Dipende da cosa si fa con l'imballaggio. E dipende anche da altri fattori, principalmente la distanza quando si viaggia. Nelle lunghe distanze, è più efficiente prendersi cura dell'ambiente utilizzando scatole di plastica. Forse la domanda successiva sarebbe: quante emissioni nocive sono state prodotte conducendo i due studi citati?
In ogni caso, a meno che i pomodori non debbano essere trasportati in Germania, è preferibile non buttare via la cassetta della frutta e riutilizzarla per riporre libri, dischi o altri oggetti, per sedercisi sopra, per costruire scaffali (molto più economici di quelli della Ikea) o per qualsiasi altro uso che mi viene in mente.
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