La balena assassinaOrcinus orca), noto anche in inglese come balena assassina e in spagnolo as balena assassina, genera spesso intrighi di ogni genere. Dall'avere dubbi sul fatto che l'orca è una balena o un delfino, anche dubitando che siano davvero pericolosi per le persone o meno. Questa specie appartiene al sottordine degli Odontoceti (o odontoceti) e all'ordine dei Cetacei (i cetacei).
Se ti sei mai chiesto che tipo di animale è l'orca o se l'orca è una balena o no, ti invitiamo a continuare a leggere questo articolo che ti presentiamo da Green Ecologist, in cui vedrai le risposte a questo domanda e ad altri dintorni a questo grande animale marino.
L'orca è una balena o un delfino?
Le orche sono la specie più grande al mondo inclusa nella famiglia dei delfini (Delphinidae), pertanto, le orche sono i delfini più grandi esistente. Sono anche conosciuti come "Orche" e questo nome può generare confusione, poiché attualmente non hanno alcuna relazione con la famiglia delle balene (balene), oltre ad essere mammiferi marini.
Tuttavia, sia le balene che le orche e gli altri delfini hanno un antenato comune e appartengono tutti all'ordine dei cetacei, ma le orche e le balene sono state separate molti anni fa in due gruppi: Odontoceti (orche, delfini, beluga, capodogli) e Mysticeti ( balene); la differenza principale tra questi due gruppi è che Gli odontoceti o odontoceti hanno i denti, mentre i Mysticeti o mysticetes hanno la barba al posto dei denti, cosa che è dovuta alla loro dieta, che è totalmente diversa. Se vuoi saperne di più sulla tassonomia delle orche, ti mostriamo qui Come sono classificate le orche.
Così, iniziarono a essere chiamate orche assassine per le sue grandi dimensioni, più vicine a quelle di alcune balene rispetto a quello di molti delfini, e a causa di alcuni aspetti del loro comportamento alquanto distorto, in quanto sono magnifici cacciatori per procurarsi il cibo e disegnare strategie complesse per esso.
Caratteristiche dell'orca assassina
Queste sono le caratteristiche principali delle orche, molti dei quali vedrai che sono più imparentati con i delfini, che è il gruppo a cui appartengono, che con le balene.
- Una delle caratteristiche più importanti delle orche assassine è la loro colore bianco e nero, rivestendo il corpo in modo tale da identificare ogni individuo in modo univoco.
- Inoltre, sono caratterizzati dall'avere una pinna dorsale nella parte superiore di una taglia che può raggiungere 1,80 metri di lunghezza e che si atrofizza quando le orche vengono tenute in cattività.
- Come i delfini, le orche hanno uno sfiatatoio nella parte superiore della testa, attraverso la quale respirano aria sopra la superficie dell'acqua.
- Di quanto è alta una balena assassina?, i maschi adulti possono raggiungere i 9,8 metri di lunghezza e pesare 10.000 chili, mentre le femmine adulte possono raggiungere gli 8,5 metri e i 7.500 chili.
- Come i delfini, le orche sono abili nuotatrici e possono raggiungere velocità fino a 48 km/h, grazie alla sua forma idrodinamica e muscoli potenti.
- Sono mammiferi marini molto intelligenti con un sistema di comunicazione molto complesso; questo sistema permette loro anche di orientarsi e identificare la loro preda.
- Sono animali molto longevi, con un'aspettativa di vita tra i 60 ei 90 anni.
Dopo un lungo dibattito sull'esistenza di un'unica specie di balena killer o sull'opportunità di dividere questo gruppo in più specie diverse, si è convenuto che ci sono 3 specie di orche, come minimo, secondo analisi genetiche e osservazioni delle diverse specializzazioni ecologiche e del loro comportamento. Si distinguono quindi:
- Orche associate al ghiaccio in Antartide.
- Orche che si nutrono di mammiferi sulla costa nord-occidentale del continente americano.
- Le rimanenti orche assassine. In questa specie, le sottospecie possono essere differenziate e la classificazione tassonomica può essere fornita quando sono disponibili ulteriori dati.
Inoltre, c'è un altro animale con cui questa specie viene spesso confusa: è la cosiddetta falsa orca o orca nera ed è un altro tipo di delfino. Qui puoi conoscere meglio la differenza tra orca e falsa orca.
Cosa mangiano le orche?
Le orche assassine sono uno dei più grandi dominatori del mare, poiché l'unico pericolo che devono affrontare è la specie umana. Si trovano in cima alla catena alimentare e sono i più grandi predatori degli oceani, quindi cacciano un'ampia varietà di prede di dimensioni, da animali molto piccoli a grandi.
Pertanto, presentano a dieta molto varia che comprende: polpi, foche, leoni marini, pinguini, calamari, pesci (salmone, aringa, tonno…), tartarughe, gabbiani e persino squali (squalo balena, squalo elefante, squalo bianco, squalo martello…) e anche balene, generalmente sono specie giovani o più piccole, anche se in determinate occasioni attaccano anche esemplari adulti per nutrirsi.
Ti consigliamo di leggere di più sui consumatori superiori in questo altro post sui consumatori terziari: cosa sono ed esempi, anche se le orche sono a volte uno degli animali che rientrano nella categoria dei consumatori quaternari.
Dove vivono le orche?
Solitamente, le orche vivono in gruppo in piccoli gruppi, ma che possono essere composti tra 6 e 40 orche assassine e formare una struttura sociale complessa. I membri di un gruppo stanno insieme per tutta la vita.
Le orche hanno una distribuzione molto ampia e abitano tutti i mari e gli oceani del pianeta, soprattutto nei bacini oceanici. Tuttavia, questi mammiferi marini tendono a concentrarsi sulle latitudini più elevate, poiché hanno una certa preferenza per le acque fredde e, soprattutto, nelle upwellings o sorgenti di acque marine, dove il cibo è abbondante. È noto che diverse specie di orche possono coesistere nella stessa area, ma si nutrono di prede diverse e sono socialmente e geneticamente completamente diverse.
Che è più grande l'orca o la balena?
Per quanto riguarda la differenza tra orca e balena per quanto riguarda le dimensioni e il peso, va detto che la balena è più grande dell'orca. Le balene possono misurare tra i 25 ei 32 metri e il loro peso può raggiungere le 180 tonnellate. Inoltre, è all'interno delle balene che troviamo l'animale più grande del mondo oggi: la balenottera azzurra. Qui puoi saperne di più su questa enorme creatura marina e sulla sua situazione attuale: Perché la balenottera azzurra è in pericolo di estinzione.
Curiosità sulle orche
Per finire ne commenteremo altri curiosità di orche o "orche assassine":
- Tra le curiosità su questi mammiferi, ci concentriamo prima sui loro occhi. Alla vista semplice e distante, gli occhi sembrano simulati dalle due macchie bianche che le orche hanno ai lati della testa, ma non è così. I suoi occhi sono molto piccoli e si trovano appena sotto queste due macchie bianche, sulla parte nera della tua pelle.
- E per finire Le orche assassine sono pericolose? La risposta a questa domanda è che non sono pericolosi direttamente e liberamente. Finora non sono noti attacchi alle persone da parte di orche in natura. Sebbene siano noti incidenti con orche selvatiche, di solito quando attraversano il loro percorso di caccia verso una preda già fissata, cosa che accade in pochi secondi, e va anche notato che in cattività il loro comportamento può essere seriamente alterato dallo stress che li colpisce .generano le condizioni a cui sono sottoposti e per la mancanza della loro libertà.
Se sei stato curioso di tutte queste informazioni e vuoi saperne di più su questi animali, qui puoi scoprire perché l'orca è in pericolo di estinzione o, più specificamente, perché molte delle sue popolazioni lo sono e perché la specie stessa è in pericolo di estinzione estinzione, situazione di vulnerabilità e cosa possiamo fare per aiutare.
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Bibliografia- Van Elk, N., 2010. Consulenza di esperti sulla rilasciabilità dell'orca salvata (Orcinus orca) Morgana. Dolfinarium Harderwijk- SOS Dolfijn 1-56.
- Baird, R.W. (2000). La balena assassina. Società di cetacei: studi sul campo di delfini e balene, 127, 153.
- National Geographic Spagna. (2022). Orche. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.com.es/animales/orcas
- National Geographic Spagna. (2022). balene. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.com.es/animales/ballenas
