Il primo pensiero che viene in mente quando si parla di inquinamento sono le emissioni di carbonio, i rifiuti e altri problemi, ma l'inquinamento termico è anche un problema importante nella nostra società attuale, che ha effetti molto potenti sugli ecosistemi e sugli esseri viventi. Molte persone potrebbero non sapere bene cosa sia questo tipo di inquinamento, ma in realtà ne sappiamo più di quanto pensiamo poiché tutti abbiamo sentito parlare di riscaldamento globale e cambiamento climatico e l'inquinamento termico è strettamente legato ad esso.
In questo articolo Green Ecologist, parleremo cos'è l'inquinamento termico e quali sono le sue cause.
Cos'è l'inquinamento termico
Noi possiamo definire l'inquinamento termico in un modo più colloquiale come a processo che modifica in modo dannoso la temperatura dell'ambiente. Questa modifica può essere sia un aumento che un calo della temperatura, che può influire negativamente sulla qualità dell'aria, dell'acqua e anche degli esseri viventi.
È più comune che l'inquinamento termico si manifesti nell'ambiente acquatico, perché nell'aria questo tipo di inquinamento può disperdersi più rapidamente. Anche se, non è esente da subirlo, ad esempio, attraverso i condizionatori d'aria che emettono calore per strada.
Inoltre, l'elevata inerzia termica dell'acqua la rende un elemento ideale per accumulare calore. Questo fatto è utilizzato dalle centrali termiche, poiché non convertono tutta l'energia chimica in elettricità e rilasciano il resto sotto forma di calore, quindi necessitano di un sistema di raffreddamento. Tuttavia, prima di gettare quest'acqua ad alta temperatura nei fiumi e nei mari, la fanno passare attraverso una torre evaporativa che riduce parte di questa temperatura. Questo processo altera alcune delle caratteristiche fisico-chimiche dell'acqua dei fiumi e dei mari. Per questo motivo le centrali si trovano vicino a fiumi e mari.
Infatti, come possiamo vedere in questo altro articolo di Green Ecologist, le centrali termiche sono una delle centrali più inquinanti.
Cause di inquinamento termico
Tra i principali cause di inquinamento termico troviamo quanto segue:
Utilizzo dell'acqua come sistema di raffreddamento
La principale causa di inquinamento termico da questo fattore sono gli impianti industriali e manifatturieri. Queste piante ottengono la loro acqua da fonti vicine per evitare un eccessivo riscaldamento delle loro macchine, che poi restituiscono a questa fonte ma a una temperatura più elevata. Quando quest'acqua viene restituita alla sua fonte naturale, la temperatura di quel corpo idrico aumenta in modo significativo. Ciò si traduce in una diminuzione dei livelli di ossigeno, una diminuzione della longevità degli organismi marini, la perdita di vegetazione o la distruzione degli habitat marini.
Erosione del suolo
L'erosione del suolo lascia i corpi idrici più esposti al riscaldamento del sole. Questo porta a danni ai biomi acquatici, in quanto favorisce condizioni anaerobiche in questi luoghi. Inoltre, l'erosione del suolo ha molte più conseguenze negative. Ti consigliamo di leggere di più su questo problema che favorisce l'inquinamento termico: Cos'è l'erosione del suolo: cause e conseguenze e Tipi di erosione.
deforestazione
La vegetazione funge anche da impedimento all'energia solare per raggiungere direttamente stagni, fiumi e laghi. Quando c'è un processo di deforestazione, la rimozione di piante e alberi consente ai corpi idrici di assorbire più calore dall'energia solare. La deforestazione è anche una delle cause più importanti dell'aumento delle concentrazioni di gas serra. Scopri in questo altro articolo tutto sulle cause della deforestazione, nonché le sue conseguenze, inclusa questa, e le sue possibili soluzioni.
Deflusso da superfici pavimentate
Durante il periodo estivo, la pavimentazione diventa eccessivamente calda, creando deflusso di acqua calda nelle reti fognarie e in altre acque superficiali.
Cause naturali
Tra queste cause troviamo i vulcani e l'attività geotermica sul fondo degli oceani e dei mari che possono portare la lava a riscaldare i corpi idrici. Troviamo anche i raggi solari, che introducono una grande quantità di calore negli oceani.
Conseguenze dell'inquinamento termico
Infine, riflettiamo sulle conseguenze della temperatura o dell'inquinamento termico. Così, tra gli effetti negativi dell'inquinamento termico è così:
- Riduzione dei livelli di ossigeno disciolto: l'acqua calda trattiene meno ossigeno dell'acqua fredda. Questo calo dei livelli di ossigeno può soffocare piante, anfibi, copepodi o pesci, causando la perdita della biodiversità marina. Inoltre, quest'acqua calda permette la crescita di alghe in superficie, che impedisce il passaggio di ossigeno e luce solare al fondale.
- Tossine aumentate: l'acqua delle industrie che sfocia nei mari e nei fiumi può contenere tossine. Queste tossine possono avere un effetto negativo sull'ecologia della zona, causando lo sviluppo di più malattie.
- Colpisce il sistema riproduttivo: le alte temperature possono impedire la riproduzione in alcune specie, contribuendo alla perdita di biodiversità. A volte, sebbene non impediscano la riproduzione, possono causare malformazioni neonatali o mortalità prematura.
- Aumenta il tasso metabolico: le alte temperature possono aumentare i tassi metabolici delle specie, inducendole a consumare più cibo. A sua volta, questo sconvolge la stabilità e l'equilibrio della catena alimentare.
- Migrazione: L'aumento o la diminuzione delle temperature può far migrare le specie verso ambienti in cui le condizioni sono più adatte, colpendo gli organismi che dipendono da queste specie per la loro sopravvivenza.
Qui puoi saperne di più su L'impatto ambientale dell'aumento delle temperature.
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