I felini, comunemente noti come felini, sono un particolare gruppo di animali che ha un ampio areale di distribuzione, dalle savane alle foreste tropicali, fatta eccezione solo per l'Antartide, il Madagascar e l'Australia. Il gruppo tassonomico è caratterizzato dall'avere i cacciatori più silenziosi in natura, da cui dipende la loro dieta carnivora. Sono l'unico gruppo con artigli retrattili, possono raggiungere velocità fino a 100 km/he alcuni hanno addirittura specifiche ossificazioni incomplete all'interno della cavità orale che permettono loro di ruggire. Sfortunatamente, ci sono attualmente cinque specie di felini in via di estinzione. Il 13% del gruppo è minacciato e rischia di scomparire, il 34% è vulnerabile, il 16% quasi minacciato e il 37% è meno preoccupato ma con tendenze decrescenti nelle proprie comunità. Analizzando questi numeri osserviamo che meno della metà dei felini è fuori dal rischio di scomparire.
Se vuoi saperne di più, in questo articolo di Green Ecologist ti informiamo sui felini in via di estinzione e sulle cause che li hanno portati sull'orlo dell'estinzione.
La specie di felidae che fa capo a questa situazione di pericolo di estinzione è la tigre arancione (Panthera tigri)[1] composto da sei sottospecie, che vive in Asia, soprattutto in India e Thailandia. In queste aree, gli sviluppi urbanizzati sono aumentati per soddisfare le esigenze industriali, commerciali e turistiche, eliminando le foreste dove vivono le tigri al loro passaggio. Allo stesso modo, le loro pelli sono molto richieste, così come la loro carne e ossa per usi presumibilmente medicinali.
Tre sottospecie di questo genere si sono già estinte, quindi è urgente intervenire sulle sei sottospecie ancora esistenti. Sfortunatamente, la maggior parte delle tigri che esistono oggi sono in cattività, essendo queste una parte importante delle strategie di conservazione per recuperare le tigri dall'estinzione.
Qui puoi leggere di più sulle tigri in via di estinzione.
Il gatto rosso del Borneo (Catopuma badia)[2]È un felino difficile da rintracciare a causa del comportamento furtivo dei gatti selvatici. Nonostante il Borneo sia un'isola con fitte foreste non ancora molto studiate, ha conosciuto una forte industrializzazione insieme a pratiche agricole poco responsabili della produzione di olio di palma, che aumenta la vulnerabilità delle foreste poco interessanti e investimenti per studi sull'ecosistema che proteggono il gatto del Borneo.
Un esempio eccezionale all'interno delle specie in via di estinzione è la lince iberica (Lince pardinus)[3] e [4], che vive nella penisola iberica. A causa della crescita delle aree urbane, la loro popolazione è stata ridotta, ma grazie agli sforzi del governo spagnolo sono state create strategie di conservazione concreto per recuperare le comunità e anche per reinserirlo in Portogallo, un'area dove era già estinto. Grazie a ciò, l'andamento della popolazione di questa specie è in crescita, essendo questa l'unica specie tra i felini minacciati che mostra il recupero delle loro popolazioni.
Leggi di più su questo felino in questo altro articolo su Perché la lince iberica è in pericolo di estinzione.
Un'altra specie di felini in via di estinzione È il gatto delle AndeLeopardus jacobita)[5], che attraversa i pendii rocciosi delle Ande, dal Perù all'Argentina. Sono minacciati dalla caccia per uso culturale e come controllo per evitare la diminuzione del bestiame, nonché dalla riduzione delle loro prede e dalla crescita dell'industria mineraria e del fracking nella zona. D'altra parte, sono anche usati dalle comunità locali di origine quechua e aymara nei rituali per promuovere il bestiame o l'agricoltura, e sono stati persino usati come cibo o medicina tradizionale.
Immagine: TWInfine, c'è il gatto dalla testa piatta (Prionailurus planiceps)[6] che abita le zone umide della Malesia, ecosistemi che si stanno rapidamente riducendo a causa della pesca eccessiva e dell'agricoltura intensiva. La specie è minacciata dall'urbanizzazione, così come dalle piantagioni di legname e palme. Non ci sono molte informazioni sulle abitudini di questa specie, che riflette anche lo scarso interesse per la conservazione, che porta alla Pericolo di estinzione. A volte le loro pelli vengono persino utilizzate come decorazione nelle longhouse in Malesia.
Ci sono 13 specie di felidi in uno stato vulnerabile[7]In altre parole, ci sono riduzioni significative delle loro popolazioni, e con un'alta probabilità di diventare in pericolo di estinzione. Tra queste specie ci sono le iconiche Leone (Panethera luio) che vive nel sud del continente africano, così come il ghepardo o ghepardoAcinonyx jubatus) onda Pantera nebulosa del Borneo (neofelis diardi). Queste specie vulnerabili condividono spazi degradati simili ai felini minacciati, motivo per cui si prevede che passeranno a questa classificazione nel prossimo futuro.
Qui puoi leggere su I leoni sono in pericolo di estinzione?
Sebbene le estinzioni siano causate da determinate situazioni legate alla specie e all'area geografica, vi sono alcune cause più frequenti di altre.
È importante ricordare che la famiglia felina è composta da numerose specie, tra le quali si possono distinguere i famosi felini di grossa taglia, come la tigre, il leone, il giaguaro e il leopardo, appartenenti al genere Panthera. Possiamo anche individuare facilmente i gatti domestici con un nome scientifico (Felis catus). Tuttavia, tra queste specie ben note vi sono numerosi gatti selvatici non altrettanto riconosciuti, come il manul (Otocolobus manuale), che vive nelle montagne ghiacciate del Tibet, o il gatto pescatore (Prionailurus viverrinus), con abilità natatorie che vive nelle mangrovie e nei fiumi dell'Indocina. Questi felini subiscono anche le conseguenze dello sviluppo umano ed è fondamentale renderli visibili per riconoscere la pressione che il degrado ambientale esercita su milioni di specie.
La perdita che avanza quotidianamente sulle popolazioni feline è irreparabile visto il valore che hanno come gruppo. La sua importanza va oltre ciò che l'uomo percepisce. Hanno un valore ecosistemico, perché quando sono distribuiti in tutto il pianeta, funzionano come indicatori di ecosistemi conservati. Allo stesso modo, la loro presenza aiuta mantenere le comunità e le catene alimentari in equilibrio. In caso di eliminazione dei felini si possono generare parassiti o sovrappopolazioni.
A ciò si aggiunge che la conservazione di questi mammiferi richiede ampi spazi fisici poiché, ad esempio, un giaguaro richiede 30 chilometri quadrati, quindi la sua conservazione favorisce indirettamente la protezione di centinaia di specie in più che convivono con loro, favorendo ecosistemi più sani. D'altra parte, il gruppo contiene preziose informazioni genetiche. Questo è stato generato 50 milioni di anni fa quando i canidi e i felidi si sono separati, il che 20 milioni di anni fa ha generato il primo vero felino, Pseudaelurus. Ogni specie che si avvicina all'estinzione significa una battuta d'arresto su questa scala evolutiva e una perdita di informazioni genetiche.
La conservazione del gatto dovrebbe essere una priorità. Gli sforzi del governo e le politiche pubbliche sviluppate dai vari paesi non sono sufficienti per fermare il degrado ambientale. L'impegno sociale è anche necessario per aumentare la consapevolezza sulle implicazioni etiche di dare un prezzo alla natura e distruggere gli habitat di centinaia di specie selvatiche.
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