Uno dei fenomeni meteorologici che ci può sembrare più importante è la pioggia, grazie alla quale è possibile lo sviluppo di molta vita sul pianeta. Tuttavia, per quanto strano possa sembrare, ci sono luoghi in cui questo fenomeno non si verifica. Dopo aver letto questo, è probabile che tu abbia pensato ai deserti. La verità è che anche in questi ambienti la pioggia compare ogni tanto. Ma c'è un posto sul pianeta in cui questo sembra non accadere: il deserto di Atacama. Come può non piovere lì? Se vuoi trovare la risposta a questa domanda in Green Ecologist ti sveliamo il mistero di perché non piove nel deserto di Atacama. Continua a leggere!
Dov'è il deserto di Atacama?
deserto di Atacama, con una lunghezza di quasi 1.600 km, è il deserto non polare più arido del pianeta, poiché per piovere solo un millimetro d'acqua possono volerci tra 10, 20 o 40 anni. Si trova nel continente sudamericano a nord del Cile e copre un'area di circa 105.000 km2. È delimitata dall'Oceano Pacifico a ovest e dalla catena montuosa delle Ande a est.
La sua posizione geografica sarà una delle responsabili della sua estrema aridità, insieme ai fattori climatici della zona, al fatto che in passato ne costituiva il fondale o alle alte concentrazioni di sale. Tutto ciò fa sì che l'apparizione di questo deserto ci trasferisca quasi immediatamente in film di finzione su altri pianeti, come Marte.
È ricco di varie risorse minerali, sia metalliche, come rame, ferro, oro o argento, sia non metalliche, come boro, litio, nitrato di sodio o sali di potassio. Un'altra risorsa notevole ottenuta da questa regione, in particolare dalla distesa di sale di Atacama, è la bischofita, un sale di magnesio utilizzato come agente agglomerante nella costruzione di strade.
Caratteristiche climatiche del deserto di Atacama
Come accennato in precedenza, insieme al deserto antartico, costituiscono il cosiddetto zone iper-aride, che coprono il 4% della superficie terrestre e in cui potrebbe non piovere per anni.
Per essere misurata una pioggia deve registrare una quantità di almeno 1 mm di acqua, che nel deserto di Atacama si verifica solo una volta ogni 15 o 40 anni, avendo registrato periodi fino a 400 anni senza precipitazioni nella sua zona centrale. Tuttavia, durante i primi due mesi dell'anno, tra gennaio e febbraio, si verifica il cosiddetto "inverno montano", durante il quale possono verificarsi alcune piogge occasionali e abbondanti temporali. Inoltre, ci sono stagioni di forte vento che causano tornado e bufere di neve che possono raggiungere facilmente velocità di 100 km/h.
Per quanto riguarda le sue temperature, queste sono molto variabili, soprattutto di notte, fino a -25ºC nella zona di Ollagüe. Durante il giorno le temperature oscillano tra 25ºC e 50ºC all'ombra. Data la sua posizione prossima al limite del Tropico del Capricorno, non ci sono differenze tra il periodo invernale e quello estivo. Inoltre, la radiazione solare è molto alta sulla scala dello spettro ultravioletto, motivo per cui l'uso di occhiali da sole è fondamentale, così come filtri solari con protezione UV.
L'umidità relativa dell'aria è molto bassa nelle zone interne (appena il 18%), raggiungendo il 14% a un metro di profondità sotto terra, un valore estremo che non è stato registrato in nessun'altra parte del pianeta. Tuttavia, l'umidità relativa è elevata nelle zone costiere, raggiungendo valori fino al 98% durante l'inverno.
Perché piove così poco nel deserto di Atacama
Una volta raggiunto questo punto, dobbiamo trovare una risposta a questa grande domanda. La verità è che è dovuto a fattori climatici e geografici.
Prima di tutto, dobbiamo fare riferimento al cosiddetto corrente di Humboldt, una corrente oceanica che si verifica in Sud America e che è causata dall'aumento delle acque fredde e profonde verso la superficie dell'oceano. A causa della latitudine a cui si trova questo continente, sarebbe normale che il clima fosse tropicale o subtropicale, ma a causa della bassa temperatura dell'acqua l'atmosfera e le brezze marine si raffreddano e, quindi, il clima diventa eccessivamente arido. l'acqua non evapora e, di conseguenza, non si formano nuvole di precipitazione. Questo altera il regime delle piogge, che diventa molto scarso.
In relazione a ciò va anche notato che, a causa della sua situazione al tropico del Capricorno, ciò che accade è che l'aria che scende dall'equatore arriva secca e priva di umidità, avendo precedentemente scaricato abbondanti piogge in quest'altra zona.
D'altra parte, c'è un'altra grande persona responsabile del aridità del deserto di Atacama. Riguarda Effetto Foehn o Föhn, responsabile del fatto che i venti provenienti da est non possono penetrare e lasciare piogge. Questo fenomeno è tipico delle regioni montuose. Quello che succede è che quando una massa d'aria calda e umida è costretta a sollevarsi per superare l'ostacolo posto dalla montagna, il vapore acqueo si raffredda e si condensa, producendo precipitazioni sul fianco della montagna, dove si sono formate le montagne. nelle Ande (sopravento).
Quello che succede dopo è che, sul versante opposto, quello che guarda il deserto (sottovento), quando le nuvole passano sopra la montagna non hanno acqua a sufficienza. La temperatura sale e il cielo è limpido per la rapida discesa lungo il fianco della montagna dell'aria secca e sempre più calda, per effetto dell'aumento di pressione in discesa di quota e avendo così poca umidità. Di conseguenza, durante la discesa di queste masse d'aria secca, le nuvole si riscaldano fino a evaporare e scomparire. In sintesi, su questi pendii sottovento l'effetto Foehn si traduce in a vento molto secco e caldo.
Inoltre, a nord della Cordigliera l'Altipiano andino forma un'ampia pianura elevata che cattura l'umidità dall'Oceano Pacifico a sud e impedisce alle tempeste dell'Amazzonia di raggiungere il Cile a nord. Con tutto ciò, il risultato che otteniamo è una totale aridità e assenza di precipitazioni nel deserto di Atacama.
Pioggia di fiori nel deserto di Atacama
Tuttavia, nonostante tutto quanto sopra, ci sono situazioni specifiche in cui le piogge superano l'intervallo normale del deserto. Questo si verifica solo quando il fenomeno El Niño altera lo schema della pioggia.
Durante i mesi primaverili al Tropico del Capricorno, tra settembre e novembre, quando si verificano queste piogge, si verifica un fenomeno insolito. Semi, rizomi, bulbi e tuberi che sono stati sepolti nel terreno in uno stato dormiente germinano e fioriscono, ricoprendo la superficie del deserto con varietà di fiori e riempiendolo di colore. Si stima che ci siano più di 200 specie, la maggior parte endemiche della regione, protette da anni nel sottosuolo per proteggersi dalle condizioni estremamente aride del deserto, in attesa di emergere quando piove.
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