L'ermafroditismo è una condizione che non è affatto esclusiva del regno animale. Infatti, nel mondo vegetale la comparsa di fiori ermafroditi è molto comune: tra il 75% e il 90% delle piante lo sviluppa.
Se vuoi saperne di più sulle piante ermafrodite, unisciti a noi in questo curioso articolo di Ecologista Verde in cui si parla di cosa sono le piante ermafrodite, le loro caratteristiche ed esempi di queste verdure e alcuni schemi.
Cosa sono le piante ermafrodite
Gli organi sessuali delle piante si trovano in fiori e puoi differenziare le parti femminili e maschili:
- La parte femminile Si chiama gineceo ed è costituito da uno stigma, che è dove viene ricevuto il polline, uno stilo, che sostiene lo stigma, e un ovaio, che è ciò che maturerà e darà origine al frutto se il fiore viene impollinato.
- La parte maschile si chiama androceo e consiste di antera e filamento. L'antera è l'organo che contiene il polline e il filamento è un sottile fusto che lo sostiene.
Tenendo conto di ciò, possiamo dire che una pianta è ermafrodita quando ha fiori in cui si trovano le parti di entrambi i sessi, detti anche fiori perfetti. Il parti di piante ermafrodite sono uguali, semplicemente i fiori contengono entrambi gli organi sessuali. Non tutti i fiori di una pianta ermafrodita conterranno necessariamente sia gineceo che androceo; è comune che fiori perfetti e fiori dello stesso sesso coesistano.
Piante monoiche e dioiche
Piante i cui fiori non sono perfetti possono essere monoiche o dioiche.
- Nelle piante monoiche, un singolo individuo contiene fiori di entrambi i sessi, ma differenziati, quindi sono ermafroditi. La cosa normale è che i fiori femminili sono nella parte inferiore della pianta, mentre quelli maschili sono nella parte superiore, in modo tale da facilitare il trasporto del polline da parte del vento.
- Le piante dioiche, invece, sono totalmente unisessuali: ogni individuo produce solo fiori femminili o maschili, quindi sono sempre biparentali o opposti agli ermafroditi. Questa è una strategia per evitare l'autogamia, garantendo così che la pianta non si riproduca con se stessa e raggiunga così una maggiore varietà genetica.
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Caratteristiche della pianta ermafrodita
Queste sono le principali caratteristiche delle piante ermafrodite:
- Come abbiamo accennato prima, la caratteristica principale delle piante ermafrodite è che producono fiori con organi sessuali di entrambi i sessi.
- Ciò consente loro di riprodursi molto più facilmente, essendo un meccanismo particolarmente importante in ambienti sfavorevoli per insetti o animali impollinatori. Alcune piante ermafrodite, infatti, ricorrono abitualmente all'autogamia, cioè si autoimpollinano.
- autogamia di piante ermafrodite possono essere forzate, o semplicemente coesistere con i consueti metodi di riproduzione, in modo da migliorare le possibilità di sopravvivenza della specie senza rinunciare alla variabilità genetica.
- Alcune piante ermafrodite ricorrono a cleistogamia. Questo è un tipo di autogamia in cui il fiore non apre nemmeno i suoi petali e sepali, ma rimane chiuso e si feconda. È un metodo molto sicuro per garantire la propagazione del tuo materiale genetico, anche se rinuncia alla diversità.
- Altre specie di piante ermafrodite, proprio per evitare questa autogamia, che potrebbe non favorire alcune piante, ricorrono a diversi tipi di autoincompatibilità per garantirne la diversità genetica. Possono far maturare i gameti dei diversi sessi del fiore in tempi diversi in modo che non possano autofecondarsi, o che la pianta abbia filtri o altri sistemi che separino il proprio polline.
Esempi di piante ermafrodite
Ci sono un gran numero di piante ermafrodite che sono comunemente usate in agricoltura. Questi sono alcuni nomi di piante ermafroditi comuni: pomodori, peperoni e mais. Il loro principale vantaggio risiede nella facilità di riproduzione, poiché non dipendono dagli insetti impollinatori. Inoltre, alcuni fiori ermafroditi danno origine a frutti diversi da quelli prodotti da fiori unisessuali, talvolta più apprezzati commercialmente. Parliamo più in dettaglio di questi esempi di piante ermafrodite:
Pomodoro
Nel caso dei pomodori, con un nome scientifico Solanum lycopersicum, stiamo parlando di una delle piante più conosciute al mondo. I suoi fiori sono ermafroditi e autofecondanti. Non produce nettare, in quanto non ha bisogno di attirare gli impollinatori, e i suoi stami sono grandi e formano un tubo chiuso che circonda il pistillo, garantendo la fecondazione.
Il polline viene rilasciato dagli stami a qualsiasi vibrazione o movimento, causato da insetti o dal vento, o anche dall'azione umana.
Mais
mais Zea mays, un'altra delle colture più diffuse al mondo, è anche pianta ermafrodita ed è una pianta monoica. È considerato ermafrodita perché può autofecondarsi, ma produce separatamente fiori di entrambi i sessi.
Nel mais il fiore maschile, popolarmente chiamato pannocchia, cresce all'estremità superiore della pianta sotto forma di spighe, mentre quelli femminili crescono più in basso, ad altezza media o bassa sul fusto. Questo fa sì che quando soffia il vento o la pianta si muove, il fiore maschio rilascia polline e può fecondare i propri fiori femminili, sebbene questi fiori femminili possano ricevere anche polline dai fiori maschili di un'altra pianta di mais vicina, dando origine in questo caso a un ibrido.
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