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Le acque sotterranee sono quelle che si trovano al di sotto della superficie terrestre. Il acque sotterranee fanno parte dell'acqua dolce totale del pianeta. Costituiscono il 21% dell'acqua dolce totale sulla Terra e anche venti volte di più dell'acqua in superficie. Se lo vuoi sapere come si formano le acque sotterranee, allora continua a leggere questo articolo perché in Ecologista Verde scopriamo la risposta, oltre a dettagli come la sua posizione e classificazione, la sua importanza e anche il motivo per cui, a loro volta, fanno parte di un grande problema ambientale.
Come si formano le acque sotterranee: definizione e origine
L'acqua della pioggia può andare a diverse destinazioni. Può fluire attraverso la superficie formando fiumi, torrenti o altre forme di deflusso, essere assorbito da organismi o, l'acqua può penetrare nel terreno e formare acque sotterranee.
Che cosa definizione di acque sotterranee possiamo dire che questi includono tutti i tipi di acqua che si trova nel terreno. Affinché l'acqua possa entrare nel terreno, deve avere una serie di caratteristiche. Esistono terreni permeabili, che lasciano passare l'acqua, come sabbie e sassi, e terreni impermeabili come rocce vulcaniche e metamorfiche.
L'acqua, una volta raggiunta il sottosuolo, può accumularsi in modi diversi ea diverse profondità e persino erodere la roccia creando un paesaggio sotterraneo. Inoltre, hanno un grande importanza ecologica ed economica per gli esseri umani, e proprio per questo subiscono anche le conseguenze negative dell'agire umano. Tutto questo è spiegato più dettagliatamente di seguito.
Dove si trovano le acque sotterranee?
Un tipo di acque sotterranee è acqua gravitazionale. L'acqua gravitazionale è l'acqua che si trova nei pori della terra. I terreni sabbiosi e sassosi contengono più pori a causa delle grandi dimensioni del grano che hanno e lasciano buchi d'aria che, quando piove, si riempiono d'acqua per infiltrazione nel terreno e rimangono immagazzinati.
Se si accumula più acqua possiamo differenziare 3 tipi di serbatoi d'acqua: aquícludos, aquitardos e acquiferi. Gli acuícludos sono depositi di limo e argilla che contengono acqua, ma a causa della sua bassa permeabilità non possono essere spostati o estratti. Gli acquitardi sono formazioni geologiche, generalmente di sabbie argillose, arenarie o rocce leggermente fratturate e compresse che contengono molta acqua, che può circolare, ma lentamente. E infine, le falde acquifere sono formazioni geologiche di sabbia, ghiaia o altre rocce frammentate o fessurate che contengono una grande quantità di acqua che può muoversi liberamente.
In genere si distinguono 3 tipi di falde acquifere:
- Acquiferi liberi: sono quelli il cui livello dell'acqua è a contatto con l'atmosfera e alla stessa pressione. Si distingue la zona insatura, che è un'area del terreno che non ha acqua ma potrebbe essere riempita, e la falda freatica, che è l'area del terreno a cui giunge l'acqua contenuta nella falda acquifera. La zona insatura si trova tra la superficie terrestre e la falda freatica.
- Acquiferi Confinati: Sono quelli che si trovano tra rocce impermeabili, riempiendo d'acqua tutti i pori e le fessure. In queste falde acquifere non esiste una zona di non saturazione. In essi la pressione esercitata dalle rocce è maggiore della pressione atmosferica e, quindi, se l'acqua fosse estratta, il terreno potrebbe crollare e far sprofondare la superficie terrestre.
- Acquiferi semiconfinati: sono quelli che si trovano tra rocce semipermeabili, come gli acquitardi, e rocce impermeabili.
Le acque sotterranee vengono portate in superficie da sorgenti o laghi a causa di infiltrazioni sulla superficie del terreno. In questi casi le acque sotterranee fluiscono ai laghi da sorgenti sotto la superficie del lago. Può darsi che i laghi abbiano origine dal loro fondo quando emerge la falda acquifera, oppure che la falda acquifera si ricarichi dal movimento delle acque piovane e di disgelo, accumulate nei laghi, verso l'interno della terra, e mantenga anche il lago perché la falda freatica della falda è sopra la superficie del suolo. L'acqua fossile è quella che si trova nelle falde acquifere non ricaricate da molto tempo.
Le acque sotterranee hanno caratteristiche diverse da fiumi, laghi e stagni, zone umide, estuari e altri tipi di acque superficiali. Di solito non contengono gas disciolti, sono sotto pressione e normalmente si muovono lentamente tra le rocce, sebbene le fratture tra di loro spesso forniscano canali attraverso i quali l'acqua scorre ad alta velocità.
Importanza delle acque sotterranee
Quando le acque sotterranee attraversano terreni formati da rocce calcaree, dissolvono il materiale e si formano il paesaggio carsico. Alcune formazioni tipiche sono grotte, stalattiti, stalagmiti, voragini e gallerie tra le altre. Forniscono riparo agli animali, come i pipistrelli o molti invertebrati, che a loro volta sono cibo per altri animali. Questi spazi sono utilizzati dall'uomo anche per praticare sport come la speleologia o il turismo d'avventura.
Inoltre, le acque sotterranee quando circolano in grotte o attraverso sabbie e ghiaie possono trasportare materiale vivente come batteri e animali come piccoli crostacei e insetti che si nutrono dei batteri.
Le acque sotterranee rappresentano uno dei più importanti approvvigionamenti idrici per la popolazione. L'acqua sotterranea è una fonte di acqua potabile. È spesso ottenuto da sorgenti e pozzi, naturali o artificiali. Circa il 50% della popolazione umana è approvvigionata da acque sotterranee ed è utilizzata sia per il consumo umano che per l'allevamento e l'agricoltura. È così importante che, ad esempio, negli Stati Uniti, il 95% della popolazione rurale dipende da loro.
Problemi ambientali delle acque sotterranee
Le acque sotterranee possono essere facilmente inquinate a causa del loro movimento lento e dell'essere fuori dalla vista.
Inoltre, l'acqua tende a non mescolarsi, quindi le piume dell'acqua salata o inquinata possono spostarsi per lunghe distanze. Gli inquinanti volatili in essi contenuti non possono evaporare.
L'inquinamento dell'acqua può avvenire in modo naturale, poiché l'acqua che si muove sulle rocce può trasportare le sostanze tossiche in esse contenute, come alcuni metalli. Ma la forma più comune di contaminazione è antropica, cioè da parte dell'uomo. Può essere dovuto all'uso di pesticidi e fertilizzanti nelle aree agricole, acque reflue e acque grezze nelle aree urbane e industriali e all'aumento dei livelli di nitrati. Quest'ultimo è uno dei più preoccupanti perché una volta raggiunto il sottosuolo si trasforma in altri composti che possono causare problemi di salute e malattie, come il cancro quando quest'acqua viene ingerita.
Uno dei grandi problemi è sovrasfruttamento delle acque sotterranee. Si verifica quando l'acqua viene prelevata a una velocità maggiore di quella reintegrata. Lo sfruttamento eccessivo di una falda acquifera può significare:
- La riduzione della pressione che le masse di falda stanno sopportando e quindi diminuirà la loro pressione (pressione artesiana) di estrazione.
- Può causare cedimenti del terreno.
- Provoca intrusioni d'acqua, sia da altre falde acquifere vicine, sia dall'oceano se sono vicine alla costa, quindi la qualità delle acque è ridotta.
- Contribuisce alla desertificazione. Diminuisce la quantità di acqua affiorante sulla superficie terrestre e sulla falda freatica.
Ora che sai bene cos'è l'acqua sotterranea, come si forma e la sua importanza, nonché i problemi ambientali ad essa collegati, potresti anche essere interessato a conoscere le informazioni in questo altro articolo di Green Ecologist su Perché l'acqua è un risorsa rinnovabile ma limitata.
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