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Le foreste sono biomi terrestri in cui, in base a diverse variabili di influenza, possiamo identificare diversi ecosistemi, ciascuno caratterizzato da determinati fattori abiotici e biotici.
Se vuoi sapere che relazione esiste tra fattori biotici e abiotici del bosco, continua a leggere questo articolo di Ecologista Verde, dove potrai anche approfondire i diversi tipi di foreste esistenti, le loro caratteristiche, nonché la flora e la fauna che ospitano.
Fattori biotici della foresta
Fattori biotici o esseri viventi Sono tutti gli animali, le piante, i funghi, i batteri e altri microrganismi che abitano un ecosistema, nonché le relazioni che esistono tra loro. Nelle foreste le specie vegetali o animali che possiamo trovare dipendono dalle caratteristiche fisico-chimiche dell'ambiente, pertanto, nelle sezioni seguenti, spieghiamo come variano la fauna e la flora a seconda dei diversi tipi di foreste esistenti.
Flora
Partecipando al flora della foresta, si distinguono le seguenti formazioni vegetali:
- Gli alberi. Queste piante a fusto legnoso sono molto importanti, da un lato, per la grande quantità di servizi ecosistemici regolatori che forniscono (depurazione dell'atmosfera, controllo dell'erosione, depurazione delle acque, regolazione del clima) e, dall'altro, per l'apporto servizi che svolgono un ruolo importante a livello socioeconomico (sono una fonte di legna, carbone di legna, pasta di carta, resine, frutti e fiori ornamentali o commestibili).
- I cespugli. Sono formazioni vegetali legnose, sono importanti fonti di biodiversità e proteggono i suoli.
- Piante erbacee. Pur non avendo per la società tanto valore quanto altre formazioni vegetali, questi pascoli sono molto importanti perché aumentano la fertilità del suolo e ne favoriscono la conservazione, oltre a contribuire al processo di impollinazione.
In relazione alla vegetazione vi sono altri fattori biotici legati alla struttura del bosco e alla sua capacità rigenerativa, quali:
- I banchi di semenzali, costituiti da piccole piante legnose che crescono solo di pochi centimetri all'anno e partecipano alla sostituzione di alberi o altre piante di più alta quota, riempiendo uova o formando nuove chiome, dopo grandi disturbi negli ecosistemi, come gli incendi o attività di deforestazione.
- Le banche oi set di semi, invece, si trovano nel terreno e sono potenzialmente in grado di sostituire le piante annuali.
Fauna
Le foreste sono grandi fonti di biodiversità, dove gli animali costituiscono una complessa catena alimentare. Tenendo conto delle reti trofiche, che altro non sono che l'insieme di dette catene, gli animali occupano alcuni livelli trofici o altri, a seconda di cosa si nutrono, e possono essere classificati come consumatori primari (si nutrono di piante), secondari e decompositori. I decompositori possono essere eterotrofi o trasformatori (batteri e funghi) e autotrofi o mineralizzanti, in grado di generare materia organica e rilasciare nell'ambiente sali inorganici.
Alcuni esempi di animali che vivono nelle foreste Sono: scoiattoli, cervi, topi, volpi, rane, trote, aquile, pipistrelli, ecc. Qui puoi scoprire molto di più su cosa vivono gli animali nella foresta temperata.
Relazioni tra organismi
Considerando che, secondo la definizione fornita all'inizio di questa sezione, le interazioni che avvengono tra gli esseri viventi fanno parte anche dei fattori biotici di un ecosistema, in questo caso della foresta, vale la pena parlare di relazioni interspecifiche e intraspecifiche .
Da un lato, relazioni interspecifiche sono quelli che si verificano tra individui di specie diverse e possono essere benefici o dannosi per una o entrambe le parti partecipanti. Significato i simboli (+) beneficio, (-) danno e (0) né beneficio né danno, le interazioni tra le specie possono essere:
- Predazione: organismi di una specie, detti predatori, si nutrono di individui appartenenti ad un'altra specie, preda.
- Parassitismo (+, -): relazione simbiotica in cui il parassita trae beneficio e vive sull'ospite, quest'ultimo essendo quello maggiormente colpito. A seconda che il parassita si sviluppi all'interno o all'esterno, si tratta rispettivamente di endoparassitismo o ectoparassitismo (pidocchio, per esempio).
- Commensalismo (+, 0): una delle specie beneficia mentre l'altra non beneficia né danneggia.
- Competizione (-, -): gli organismi competono per la stessa risorsa in una situazione in cui la sua abbondanza è scarsa.
- Mutualismo (+, +): relazione vantaggiosa per tutte le agenzie coinvolte. Può essere facoltativo (gli organismi possono vivere l'uno senza l'altro) o forzato (hanno bisogno l'uno dell'altro per vivere). Esempio: piante di mirmecofite.
- Simbiosi (+, +): associazione mutualistica in cui si instaura una stretta relazione a lungo termine tra due specie diverse, al fine di ottenere un mutuo beneficio per la loro sopravvivenza (l'esempio più comune è il lichene, simbiosi tra alghe e fungo).
Quando invece avvengono interazioni tra individui appartenenti alla stessa specie, si parla di relazioni intraspecifiche. Tra questi spiccano due grandi gruppi:
- Rapporti di competizione per il cibo, per la riproduzione, per il dominio sociale.
- Relazioni cooperative, in cui gli individui si raggruppano per aumentare le possibilità di sopravvivenza. Queste associazioni possono essere gregarie (molti di uccelli, banchi di pesci), in famiglie, in colonie (polipi, batteri, coralli) o in società (con caste per la divisione del lavoro, come avviene con le formiche, le vespe o le api).
Ti consigliamo di ampliare questa conoscenza leggendo questi altri articoli Fattori biotici: cosa sono, caratteristiche, classificazione ed esempi e Relazioni trofiche degli ecosistemi.
Fattori abiotici forestali
I fattori abiotici del bosco sono quelle componenti che caratterizzano l'ambiente fisico e che, a differenza dei fattori biotici, mancano di vita. Questi elementi che modellano il biotopo possono essere di natura fisica o chimica. Tra tutti distinguiamo:
- La temperatura e l'umidità del suolo influenzano i processi di mineralizzazione della materia organica e, quindi, la quantità di CO2 nell'ambiente.
- La luminosità o quantità di luce a livello del suolo è una delle componenti abiotiche più importanti della foresta, poiché da essa dipendono gli organismi autotrofi fotosintetici e altri esseri viventi.
- Sali minerali del terreno, essenziali per lo sviluppo degli ortaggi. L'equilibrio salino è molto importante per evitare lo stress idrico delle piante e alterazioni dell'attività microbica edafica.
- Temperatura dell'aria: Situazioni termiche estreme possono causare danni da gelo o disseccamento, generando stress e alterando i tassi di crescita delle specie vegetali, influenzando a loro volta specie faunistiche direttamente dipendenti.
- Il tipo di suolo varia a seconda della struttura e delle forme fisiche che adotta, che condiziona o limita lo sviluppo della vegetazione e anche dell'edafofauna presente. Ad esempio, in base alla sua struttura, abbiamo terreni sabbiosi che non trattengono acqua, a differenza dei terreni umidi, quindi le forme di vita presenti in entrambi i tipi di terreno possono cambiare date queste condizioni idriche.
- La pressione atmosferica influenza lo sviluppo degli organismi, permettendo loro di vivere.
Scopri di più sui fattori abiotici: cosa sono, caratteristiche ed esempi leggendo questo altro post.
Tipi di foresta
Presenziando clima forestale e le condizioni altitudinali, queste possono essere molto diverse. Differenziamo diversi tipi di foresta, le principali sono: boreale, temperato, tropicale e subtropicale.
Foresta boreale
Le foreste boreali, note anche come taiga, si trovano nella regione circumpolare, tra 50º e 60º di latitudine nell'emisfero settentrionale. Costituiscono un terzo della superficie forestale terrestre e risentono fortemente della temperatura, che possiamo considerare come un fattore limitante per lo sviluppo della vita in questi ecosistemi.
In termini di biodiversità, spiccano le formazioni vegetali sempreverdi come conifere, abeti e pini. Anche se è possibile trovare anche piante decidue come betulle, pioppi e pioppi.
Per quanto riguarda la fauna delle foreste boreali, gli animali che le abitano hanno adattamenti che consentono loro di resistere alle condizioni di temperatura. Ad esempio troviamo animali endotermici, capaci di conservare la propria temperatura corporea. Alcuni degli animali più caratteristici sono: l'orso bruno, la lince boreale, il crociere, il nibbio nordico, i bruchi della specie Mesopolobus spermotrophus che si nutrono di conifere, ecc.
Foresta temperata
Le foreste temperate sono ampiamente diffuse nell'emisfero settentrionale (Europa centrale, nord degli Stati Uniti e Canada, Russia orientale e settentrionale, Giappone e Cina) e, in misura minore, nell'emisfero meridionale (Nuova Zelanda e Sud America). Queste foreste sono caratterizzate da inverni freddi, umidi e nevosi ed estati calde.
Tra la vegetazione più abbondante vi sono alberi decidui (faggi, querce), conifere, arbusti delle famiglie Ericaceae sì Rosacee.
Per quanto riguarda la fauna, ampiamente minacciata dalle attività antropiche, spicca la presenza di volpi, lupi, cervi, picchi, scoiattoli, ecc.
Foresta tropicale
Situato nella zona tropicale, con temperature calde e alta umidità, i fattori biotici della foresta tropicale sono molto diversi, ospitando in essi la metà delle specie che esistono sul nostro pianeta.
A seconda dei tipi di foresta tropicale esistenti, la vegetazione varia. Nella foresta tropicale secca spiccano le praterie (erbe), in quella piovosa le foreste tropicali (vegetazione lussureggiante), nel monsone c'è abbondante vegetazione sempreverde (eucalipto, quercia, bambù) e nella zona alluvionale la palude di mangrovie.
In termini di fauna, in queste foreste è possibile trovare scimmie, aquile, capibara, coccodrilli, vipere, tigri, gorilla, tra gli altri animali.
Foresta subtropicale
Vicino ai tropici, in queste foreste, che possono essere secche o umide, abbonda la vegetazione di latifoglie. Inoltre la fauna presente varia a seconda dei diversi tipi di foreste subtropicali esistenti, tra cui spiccano quelle di pineta, premontana o montana, le foreste subtropicali umide e secche.
Scopri di più sui diversi tipi di foreste con questo altro articolo.
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