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Le piante hanno un gran numero di meccanismi di propagazione e riproduzione per garantire la loro sopravvivenza e colonizzare nuovi territori, cosa che non è vana perché sono qui da molto più tempo di noi.
Tra le tante forme di moltiplicazione a loro disposizione, una di esse permette loro di produrre semi in modo asessuato, cioè senza bisogno di un'altra pianta per fecondare gli ovuli. Com'è possibile che la riproduzione per seme, il metodo di riproduzione sessuale, avvenga proprio in modo asessuato? Grazie all'apomissi. Se vuoi saperne di più su questo meccanismo riproduttivo, continua a leggerci in questo articolo di Green Ecologist su cos'è l'apomissia, i suoi tipi ed esempi.
Cos'è l'apomissi?
Il definizione di apomissi dice che è un meccanismo riproduttivo che permette alla pianta di clonarsi attraverso i suoi semi, invece di produrli sessualmente come al solito. Si tratta, quindi, di una forma di riproduzione asessuata mediante produzione di semi apomittici.
Come altre forme di riproduzione asessuata, si caratterizza per offrire alle piante che lo utilizzano una maggiore facilità di propagazione e colonizzazione in cambio del sacrificio della variabilità genetica e dell'adattabilità che fornisce da un punto di vista evolutivo. Quindi, è un meccanismo ideale per la sopravvivenza della specie in ambienti a cui è già adattata, fornendo semplicemente una maggiore presenza.
L'apomissi si verifica senza la presenza di meiosi, cioè senza che l'embrione si formi dalla fecondazione e dalla generazione di endosperma vitale. I semi apomittici si formano esclusivamente dall'ovulo materno e sono quindi geneticamente uguale alla pianta madre. È un meccanismo molto comune in molte famiglie e generi, come vedremo più avanti.
Ti consigliamo inoltre di leggere di più sulla riproduzione asessuata nelle piante: cos'è, caratteristiche, tipologie ed esempi in questo altro post.
Tipi di apomissi
Tre sono noti tipi di meccanismi di apomixis:
diplosporia
Nella diplosporia, nota anche come partenogenesi diploide, l'embrione nasce da un sacco embrionale non ridotto, quindi il nuovo individuo ha lo stesso numero di cromosomi della pianta madre. Questo tipo di apomissi si verifica quando il gametofito femminile si forma direttamente dall'embrione. Nella diplosporia c'è sempre la presenza di un embrione diploide.
aposporia
L'aplosporia è un tipo di riproduzione asessuata in cui le cellule somatiche danno origine al sacco embrionale. Questo deriva specificamente da una cellula somatica situata nella nucela attorno alla sua cellula madre. Qui appare un gametofito, ma non per meiosi, quindi anche l'embrione è diploide. Anche il numero di cromosomi non è ridotto nell'aposporia.
Embrione avventizio
L'embrione avventizio, chiamato anche apomissia sporofita o embrione nucellare, è un tipo di apomissia molto comune negli alberi da frutto, in particolare negli agrumi. In questo tipo di apomissi non c'è la comparsa di un sacco embrionale, poiché l'embrione nasce da uno sporofito diploide, senza meiosi né l'aspetto di un gametofito femminile.
Esempi di apomissi
Il primo esempio di apomixis, che coincide proprio con la comparsa del termine, avvenne nel 1841, quando i giardini botanici di Kew, a Londra, accolsero un esemplare proveniente dall'Australia, Alchornea ilicifolia. Era una pianta femminile che, isolata, produceva fiori e, con sorpresa dei responsabili dell'orto botanico, una grande quantità di semi. Era quindi chiaro che, senza valide opzioni di impollinazione, la pianta aveva prodotto semi in modo totalmente asessuato, venendo così riconosciuta come il primo caso documentato di apomissia.
Poco dopo, Gregor Mendel, sperimentando alcune specie di Hiracium, avrebbe dato origine al primo caso involontario di sperimentazione con l'apomissia, in un processo che lui stesso erroneamente chiamò autoimpollinazione.
Un altro dei esempi più comuni di apomissi È quello del dente di leone, dal nome scientifico Taraxacum officinalis. Questa pianta ricorre frequentemente alla clonazione dell'apomissia per moltiplicarsi, diffondendo i suoi semi con la sua caratteristica capacità di lasciarsi trasportare dal vento. Il denti di leone capaci di ricorrere all'apomissi godono anche di una distribuzione geografica maggiore rispetto a quelle specie che non ne sono in grado, dimostrando così il successo di questo meccanismo di riproduzione asessuata nelle condizioni appropriate. Naturalmente, anche le specie di tarassaco che abitualmente utilizzano l'apomissia ricorrono occasionalmente alla riproduzione sessuata, anche all'ibridazione, e raramente è consigliabile chiudere completamente la variabilità genetica e le loro capacità di adattamento.
Troviamo anche casi di apomissia praticamente in tutte le specie della famiglia delle Poaceae, le cosiddette erbe, una famiglia di grande importanza economica per l'uomo, con più di 800 generi e 12.000 specie descritte. Infatti, proprio in quest'area, sta studiando come sfruttare l'apomissia nelle colture di piante erbacee vitali come mais e frumento, poiché consentirebbe di migliorare facilmente la quantità e la qualità della produzione.
Altri generi in cui si riscontra comunemente questo meccanismo di riproduzione asessuata sono le Asteraceae, Rosaceae e Rutaceae, piante che ci circondano in maniera molto comune e con una grande distribuzione.
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