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La biotecnologia è un campo che può essere travolgente all'inizio. Attualmente, con tutti i progressi tecnologici che si verificano nella società, questa scienza sembra essere in pieno svolgimento. È probabile che se ne sentiamo parlare, sappiamo tutti in modo astratto di cosa si tratta, ma quando si tratta di specificarlo, iniziano le difficoltà. Come funziona la biotecnologia? Cosa fa esattamente? Pertanto, in Ecologista Verde ti aiuteremo a rispondere a queste domande in questo articolo su cos'è la biotecnologia e a cosa serve.
Cos'è la biotecnologia?
Il termine "biotecnologia" fu probabilmente usato per la prima volta dall'ingegnere Kárloy Ereki nel 1919 nel suo libro "Biotecnologia nella produzione di carne e latticini di una grande azienda agricola". Ma cos'è esattamente la biotecnologia e a cosa serve?
La biotecnologia è un settore multidisciplinare per il quale è difficile trovare una definizione concreta e universale. In modo generico potremmo dire che la biotecnologia è il scienza che studia l'uso di varie tecniche per modificare gli organismi viventi.
Ad esempio, secondo l'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico o OCSE, la biotecnologia può essere definita come:
"Applicazione dei principi della scienza e dell'ingegneria per i trattamenti di materiali organici e inorganici da parte di sistemi biologici per la produzione di beni e servizi".
D'altra parte, secondo la Convenzione sulla diversità biologica del 1992 lo definisce anche come:
"Qualsiasi applicazione tecnologica che utilizzi sistemi biologici e organismi viventi o loro derivati per la creazione o la modifica di prodotti o processi per usi specifici".
Ma cosa significano tutte queste definizioni? Ebbene, in sintesi, possiamo dire che la biotecnologia è la scienza che utilizza i macchinari biologici (cellule viventi) degli esseri viventi per produrre servizi utili all'uomo, che vanno dal campo farmaceutico a quello alimentare o ai processi industriali.
La biotecnologia ha le sue basi in molteplici campi. Integra varie materie che derivano dalla tecnologia e dalle scienze biologiche applicate, come biologia cellulare, biologia molecolare o bioinformatica. Inoltre, tocca altri campi correlati come la chimica o la fisica.
A cosa serve la biotecnologia?
La biotecnologia ha un ampio campo di utilizzo. Attraverso il suo utilizzo, scienziati e ricercatori cercano di utilizzare il “tecnologia biologica“Degli esseri viventi (si dice che il nostro corpo lavori come una “macchina”, e in modo equivalente quello del resto degli organismi) per varie funzioni.
In questo modo, la biotecnologia trova applicazione in questioni relative a medicina, farmacia, agricoltura (colture più produttive), l'industria alimentare (cibo più sano) e persino le questioni ambientali (fonti energetiche rinnovabili, sistemi di trattamento dei rifiuti e eliminazione dell'inquinamento).
Tipi di biotecnologia
A seconda dell'area a cui sono diretti i tuoi servizi, possono essere classificati in diversi gruppi identificati da un codice colore. Quindi, il principale tipi di biotecnologia in base al codice colore sono:
Biotecnologie verdi
Applicato nei processi agricoli come, ad esempio, nell'ottenimento di piante transgeniche, cioè geneticamente modificate. Queste piante presentano "novità" e "vantaggi" rispetto alle altre a seconda del tratto che l'essere umano desidera modificare. Possono essere in grado di crescere in condizioni meteorologiche avverse, resistere a vari parassiti o malattie, ecc. Con tutto ciò si ottiene una maggiore produttività nelle colture.
Biotecnologia blu o marina
Ancora in sviluppo, viene utilizzato in ambienti marini e acquatici. La sua utilità risiede in campi come l'acquacoltura, l'alimentazione, l'assistenza sanitaria oi prodotti cosmetici.
Biotecnologia grigia o ambientale
Il suo scopo è mantenere la biodiversità, cioè preservare le specie, nonché eliminare inquinanti e metalli pesanti dall'ambiente naturale. È legato al processo di biorisanamento, che utilizza piante e microrganismi per ridurre ed eliminare queste sostanze dannose per l'ambiente.
Biotecnologia rossa
Utilizzato in processi medici come la produzione di antibiotici da organismi, lo sviluppo di vaccini e farmaci o il progresso dell'ingegneria genetica, che attraverso la manipolazione dei geni trova cure per varie malattie (terapia genica).
Biotecnologie bianche, legate ai processi industriali
Il suo scopo è creare prodotti che si degradano facilmente, consumano meno energia e generano meno rifiuti durante la produzione, come nell'industria tessile. Pertanto, questa biotecnologia utilizza meno risorse rispetto all'industria tradizionale.
Tuttavia, non sono gli unici tipi. Esistono altri tipi di biotecnologie che vanno ancora più in profondità nel campo di applicazione:
- Biotecnologia arancione: Il suo obiettivo è la diffusione delle biotecnologie, fornendo informazioni per incoraggiare e attrarre futuri ricercatori con elevate capacità di sviluppo biotecnologico.
- Biotecnologia marrone: Comprende i trattamenti che vengono applicati su terreni aridi e desertici.
- Biotecnologia d'oro: è legato alla bioinformatica come l'analisi dei dati ottenuti da processi biologici.
- Biotecnologia nera: legati al bioterrorismo e alla guerra biologica indagando sui microrganismi che possono essere trasformati in armi biologiche. Sviluppare la ricerca in questo campo può prevenire attacchi di questo tipo.
- Biotecnologia viola: che comprende le questioni legali di questa scienza come le misure di sicurezza, la protezione dei dati dei pazienti, la bioetica o la legislazione.
- Biotecnologia gialla: È un tipo di biotecnologia emergente appartenente all'industria culinaria e relativa alla riduzione della saturazione degli acidi grassi negli oli utilizzati in cucina.
Vantaggi e svantaggi della biotecnologia
Sebbene apparentemente con quanto visto nelle sezioni precedenti, tutti siano vantaggi con la biotecnologia, presenta anche degli svantaggi che devono essere presi in considerazione.
Tra i vantaggi della biotecnologia spicca:
- Resa del raccolto superiore. Le risorse utilizzate in essi non vengono aumentate, il che consente di ottenere una maggiore quantità di cibo con meno, riducendo la probabilità di raccolti persi.
- I pesticidi vengono utilizzati meno a causa degli Organismi Geneticamente Modificati (OGM), il che comporta una riduzione dei costi e dei rischi ambientali da essi causati.
- Migliora la nutrizione, gli OGM possono fornire un'alimentazione superiore poiché è possibile aggiungere vitamine e proteine e ridurre le tossine e i componenti allergenici.
- Inoltre, potendo utilizzare colture OGM in condizioni più avverse, può favorire i paesi meno favoriti che hanno meno accesso al cibo.
- Sviluppo di nuovi materiali biodegradabili che generano meno rifiuti tossici.
Tuttavia, come abbiamo commentato, non tutto è eccellenza in questa scienza, poiché comporta degli inconvenienti. Queste sono le svantaggi della biotecnologia:
- Rischi per l'ambiente come la perdita di biodiversità o la resistenza alle tossine per gli insetti incorporati negli OGM.
- Rischi per la salute. Nuove tossine o composti allergici possono essere creati come risultato del trasferimento di queste tossine ingegnerizzate tra gli organismi. Inoltre, esiste il rischio di perdite di virus e batteri con cui si lavora nei laboratori per la loro modifica o uso specifico.
- In agricoltura, produce una diminuzione della forza lavoro in questi processi di modernizzazione agricola. Inoltre, comportano costi elevati che gli agricoltori senza grandi risorse non possono permettersi.
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