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In tema di rilievi e montagne c'è una regola di base: più una montagna è alta, più recente è la sua formazione. La verità di questa affermazione è che le montagne perdono altezza nel tempo a causa di processi che causano l'usura della loro superficie rocciosa. I processi che causano tale usura sono inclusi nel termine invecchiamento.
Se vuoi saperne di più su questi processi, continua a leggere questo articolo perché da Ecologista Verde ti insegneremo tutto ciò che devi sapere cos'è l'invecchiamento, i suoi tipi ed esempi.
Che cos'è l'invecchiamento?
Iniziamo definendo il suo concetto: agenti atmosferici, chiamato anche agenti atmosferici, è un insieme di processi che causano il alterazione, decomposizione o disintegrazione delle rocce quando sono esposti agli elementi, da qui il loro nome.
Per i suoi effetti, l'erosione è una componente fondamentale nella formazione dei paesaggi e dei suoli e, quindi, di tutta la diversità degli ecosistemi esistenti. E, come se non bastasse, è di grande importanza economica poiché quelle costruzioni realizzate con materiali rocciosi non sono esenti da processi di invecchiamento.
Tuttavia, non è necessario che la roccia sia in superficie perché subisca alterazioni. Tramite la metamorfismo nelle rocce, origina precisamente Rocce metamorfiche la cui formazione è dovuta alla modificazione delle rocce esistenti all'interno della Terra. Tuttavia, in questo articolo ci dedicheremo a parlare delle modificazioni della roccia causate unicamente dalla sua esposizione agli elementi.
Tipi di agenti atmosferici
Ci sono diversi fattori atmosferici che causano diversi tipi di usura, tra questi possiamo citare agenti atmosferici fisici o meccanici, chimici e biologici. In questa sezione descriveremo ciascuno di essi.
invecchiamento meccanico
Per iniziare, questo processo, noto anche come invecchiamento fisico, provoca la frammentazione della roccia in piccoli pezzi. In questo modo la superficie rocciosa esposta aumenta e, di conseguenza, è più vulnerabile agli agenti atmosferici.
Questo tipo di agenti atmosferici può essere causato da sbalzi di temperatura, poiché provocano l'espansione e/o la contrazione della roccia, favorendone la rottura. Altro punto fondamentale è l'ingresso dell'acqua nelle fessure e nelle fessure della roccia. Quando l'acqua gela il suo volume aumenta notevolmente, fenomeno che favorisce anche la disgregazione della roccia. Infine, il vento e le onde del mare sono due grandi forze che contribuiscono anche all'erosione meccanica.
invecchiamento chimico
In questo caso si tratta di un processo che provoca disaggregazione o decomposizione della roccia dato da cambiamenti chimici nella sua composizione. In genere, quando l'acqua e l'ossigeno entrano in contatto con i minerali nelle rocce, si verificano reazioni chimiche come l'idrolisi e l'ossidazione, che danno origine a minerali con composizioni chimiche diverse.
Questo processo dipende, in larga misura, dal tipo di roccia, dalla temperatura e dalla reazione chimica che avviene, tra queste ultime possiamo citare:
- Idrolisi: Una reazione in cui l'acqua si scompone nei suoi ioni e uno di essi interagisce con i minerali nella roccia.
- Ossidazione: È l'interazione dell'ossigeno con i minerali della roccia, principalmente con il ferro.
- Scioglimento: qui i minerali della roccia si dissolvono in acidi, spesso a causa delle piogge acide.
- Carbonatazione: Si basa sulla fissazione dell'anidride carbonica nelle rocce, incorporata nella loro composizione in modi diversi.
invecchiamento biologico
Si tratta di un processo di usura della roccia originato esclusivamente da esseri viventi. Con le loro radici, alberi e altre piante esercitano una pressione sulla roccia provocando crepe e fessure che, man mano che la pianta cresce, si allargano e si approfondiscono. Allo stesso modo, organismi come muschi, licheni e batteri, utilizzano le rocce come supporto e, grazie al loro metabolismo, possono innescare reazioni che alterano la superficie della roccia. Infine, non bisogna dimenticare gli animali che vivono sotto terra che, attraverso le loro abitudini di scavo, facilitano lo sviluppo di crepe.
Esempi di agenti atmosferici
Hai mai visitato una scogliera? Quelle enormi pareti di roccia sono una radura esempio di invecchiamento meccanico. La potente forza del vento e delle onde ha permesso, negli anni, alle scogliere di essere come le conosciamo oggi.
Un altro esempio sono i monumenti che si trovano nelle grandi città, ma questa volta si tratta di un esempio di invecchiamento chimico. In generale, i monumenti sono solitamente costruiti in roccia calcarea e, a contatto con l'inquinamento atmosferico delle città e le piogge acide, subiscono reazioni chimiche che contribuiscono alla loro decomposizione.
E infine, a esempio di invecchiamento biologico Difficile da credere: formiche e termiti, con le loro piccole dimensioni, sono in grado di provocare notevoli modificazioni dei minerali del suolo, che favoriscono la crescita delle piante, che contribuiscono anche al disfacimento biologico.
Differenza tra agenti atmosferici ed erosione
Per comprendere la differenza tra i processi, iniziamo prima conoscendo la loro somiglianza. Come fattore comune, entrambi i processi causano il degrado della roccia. Ma nonostante, l'erosione include anche il trasporto di materiale degradato verso altri luoghi, attraverso l'azione del vento e dell'acqua, fatto non contemplato nel processo di invecchiamento.
In conclusione, per finire di comprendere questo concetto, possiamo indicare che il differenza tra invecchiamento ed erosione si basa sul fatto che ci sia o meno trasporto di materiali rocciosi.
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