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Immagine: theoceancleanup.com
L'uso incontrollato della plastica da parte dell'uomo sta lasciando un'impronta catastrofica sugli oceani del mondo. Questo materiale che utilizziamo così tanto nella nostra vita quotidiana non sempre finisce per essere riciclato, ma molto spesso raggiunge corsi d'acqua e oceani drenando l'acqua nelle aree urbane. Inevitabilmente, questo prodotto altamente inquinante inonda i mari e gli oceani e mette in pericolo la vita degli animali marini e persino la nostra.
Fortunatamente, ci sono attualmente diversi scopi perseguiti per pulire gli oceani dalla plastica prodotta dagli esseri umani, come ad esempio Il progetto Ocean Cleanup, la cui tecnologia si basa sull'estrazione dei rifiuti di plastica e sull'evitare nuove contaminazioni. Da Ecologista Verde ci teniamo a spiegarci nel dettaglio cos'è The Ocean Cleanup, come funziona e perché è così importante.
Il grande problema dell'inquinamento negli oceani e nei mari
Una parte enorme della spazzatura prodotta in tutto il mondo finisce nei mari e negli oceani dell'intero pianeta, come cannucce, sacchetti, contenitori, reti, bottiglie, ecc. Questi rifiuti sono distribuiti dalle correnti oceaniche e si accumulano formando 5 macchie o isolotti di immondizia e plastica negli oceani, il più grande situato tra le Hawaii e la California, chiamato il grande appezzamento di rifiuti del Pacifico. In questo altro articolo puoi saperne di più su cosa sono le isole di plastica e come si formano.
è inquinamento degli oceani causato dalla plastica danneggia la qualità dell'acqua e mette in pericolo la vita degli animali acquatici, che spesso si nutrono di questi rifiuti, scambiandoli per i loro cibi abituali, o rimangono intrappolati in “trappole di plastica”. Molte tartarughe marine scambiano i sacchetti di plastica per meduse e, se ingerite, causano gravi problemi di salute e persino la morte. Altri animali rimangono impigliati nei rifiuti di plastica che provocano gravi lesioni e impediscono loro di muoversi, nutrirsi o svolgere qualsiasi altra attività vitale, deformandosi e morendo dopo un po'.
Inoltre, questo problema non riguarda solo gli animali marini, ma indirettamente è diventato anche un problema di prim'ordine nella vita degli esseri umani. Cibandoci di frutti di mare, introduciamo questa contaminazione nei nostri corpi, nuocere alla nostra stessa salute per la contaminazione che noi stessi abbiamo causato. Allo stesso modo, l'inquinamento degli ecosistemi marini altera l'equilibrio dell'intero pianeta, quindi se la plastica continua a circolare attraverso le correnti oceaniche e le dimensioni delle isole di plastica aumentano, tutti gli ecosistemi del pianeta ne risentiranno.
Di fronte a questo problema ambientale globale, sono necessarie misure per la cura e la protezione dei mari e degli oceani. Ad esempio, molte iniziative promuovono le pulizie sulle coste per prevenire l'ingresso di plastica negli oceani, ma, sebbene queste attività siano benefiche e aiutano a ecosistemi marini puliti, non sono sufficienti per fermare questo enorme problema in modo efficace e rapido. Serve un nuovo progetto che coniughi la pulizia di quanto già accumulato negli oceani con la prevenzione per evitare l'introduzione di nuovi rifiuti. Tuttavia, un tale progetto che utilizza metodi convenzionali come barche e reti costerebbe miliardi di dollari e migliaia di anni per essere implementato. Quale potrebbe essere allora la soluzione?
Ti diremo di più sulle cause e le conseguenze dell'inquinamento degli oceani e dei mari in questo altro articolo di Green Ecologist.
Che cos'è The Ocean Cleanup e come funziona per pulire l'oceano
La pulizia dell'oceano è un progetto che nasce dalla mano dello studente olandese di ingegneria aeronautica stecca Boyan, che a soli 17 anni ha proposto un piano efficace per pulire in modo significativo gli oceani dalla plastica e ha fondato l'organizzazione nel 2013. Sebbene il piano sia ancora agli inizi e la sua fattibilità è in fase di determinazione, il progetto mira a estrarre i rifiuti di plastica dai mari e dagli oceani utilizzando un metodo passivo su larga scala che sfrutta l'impulso naturale di vento e correnti oceaniche per il concentrazione e raccolta di plastica.
Pertanto, Boyan Slat propone il posizionamento di a sistema di barriera galleggiante situato strategicamente nel Pacifico settentrionale per raccogliere rifiuti attratti dalle correnti oceaniche e dal vento. Il galleggiante lungo 600 metri fornirà galleggiabilità e sarà composto da due bracci fissati a barriere sommerse profonde 3 metri che impediranno ai detriti di fuoriuscire al di sotto.
I bracci galleggianti saranno disposti a forma di V con l'intento di concentrare i rifiuti solidi al centro, dove una piattaforma cilindrica fungerà da contenitore. Quindi, con l'ausilio delle navi, questi residui verranno rimossi ogni 45 giorni circa e verranno restituiti alla terraferma, dove potranno essere riciclati e venduti per il riutilizzo, rendendo autosufficiente la pulizia della plastica.
Il progetto Ocean Cleanup punta ad installarsi sui cinque isolotti di immondizia che corrispondono alle correnti circolari oceaniche nell'Oceano Pacifico settentrionale e meridionale, nell'Oceano Indiano e anche nell'Oceano Atlantico settentrionale e meridionale. Lì, il sistema catturerà la plastica di un'ampia varietà di dimensioni, da piccoli pezzi di dimensioni millimetriche a detriti di grandi dimensioni come enormi reti da pesca (reti fantasma).
Immagine: theoceancleanup.com
Altre informazioni utili sul sistema The Ocean Cleanup
Poiché nulla è mai perfetto, c'è anche un limite in questo progetto, e cioè che non catturerà le particelle di plastica più piccole di 0,01 mm, cioè alcune delle microplastiche dannose che si distribuiscono facilmente nelle profondità marine, raggiungendo anche il Artico.
Tuttavia, per le plastiche più ingombranti che interferiscono con il processo, il progetto ha preso in considerazione l'installazione di un nastro trasportatore che convogli questi rifiuti di grandi dimensioni a un trituratore. Questo è utile per prevenire la rottura di queste enormi plastiche che sono tipicamente la causa di microscopiche particelle di plastica. Grandi pezzi di plastica si scompongono in piccole particelle di rifiuti, quindi la raccolta di questi grandi detriti ridurrà gradualmente l'ingresso di microplastiche negli ecosistemi marini.
L'obiettivo principale del progetto si basa su salvaguardare l'ambiente e la vita marina, quindi la pulizia dall'inquinamento plastico viene effettuata con una tecnologia rispettosa che garantisce il benessere degli ecosistemi marini e degli organismi che li abitano. Le barriere di Il sistema di pulizia dell'oceano Si muoveranno spinti dalle onde, permettendo agli organismi marini di non essere spinti verso la piattaforma di lavorazione, ma di potersi allontanare.
Che cosa novità di prevenzione e cura degli oceani e gli organismi che vi abitano, il progetto, invece di utilizzare reti che possono provocare la morte di migliaia di animali marini per cattura accidentale, si impegna all'utilizzo di schermi galleggianti solidi che impediscono agli animali di essere agganciati. Essendo schermi impenetrabili, la corrente scorrerà sotto di essi, guidando gli organismi marini e intrappolando solo la plastica galleggiante. Inoltre, il sistema sarà sempre supervisionato da operatori che verificano il benessere della vita marina.
Immagine: theinertia.com
Quando The Ocean Cleanup inizia a lavorare per pulire gli oceani?
La macchina era già stata schierata l'8 settembre 2022 in California, al largo di San Francisco (USA). Si prevede di raccogliere circa 3.000 metri cubi di rifiuti di plastica per raccolta ogni 45 giorni, o come una piscina olimpionica. Seguendo questa linea, si stima che L'Ocean Cleanup sarà in grado di pulire il 50% dei rifiuti dall'isola dei rifiuti del Pacifico in 5 anni, dopo la sua piena attuazione nel 2022, e fino al 90% della plastica negli oceani entro il 2040.
Questo metodo vuole essere un'arma molto efficace nella pulizia e prevenzione dei rifiuti marini proponendo un sistema massiccio ed economico che sfrutta la direzione delle correnti marine per liberarsi dei rifiuti di plastica. Tuttavia, sebbene il sistema possa affermarsi come un'efficace innovazione economica, il budget per lo sviluppo del progetto è stimato in 2 milioni di dollari. Per questo, entrambi stecca Boyan Come il team che collabora con lui, hanno aperto una pagina web in cui è dettagliato come verrà realizzato il progetto e come le persone interessate possono collaborare finanziariamente per renderlo possibile.
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