Ci sono molti nomi usati per riferirsi ai flussi piroclastici: nuvola infuocata, flusso piroclastico, corrente di densità piroclastica e altro. Tutti questi termini si riferiscono alla stessa cosa, alla potente massa di gas e particelle che viene espulsa dal cratere di un vulcano e viaggia a grande velocità. Tuttavia, i flussi piroclastici non sono, popolarmente, una delle parti più conosciute del vulcano e, infatti, la loro presenza può portare molte conseguenze indesiderate. È per questo motivo, che da Green Ecologist, dedicheremo questo post a parlarne cos'è il flusso piroclastico e come si forma. Se vivi vicino a un vulcano o sei semplicemente un appassionato di vulcani, non esitare a leggere questo interessante articolo.
Cos'è il flusso piroclastico
È una miscela che si forma durante le eruzioni vulcaniche ed è composta da gas e particelle solide ad alte temperature. Nello specifico, il temperatura di flusso piroclastico è tra 300 e 800 ° C. Una volta che il flusso piroclastico viene espulso dal vulcano in eruzione e raggiunge la superficie terrestre, si muove lungo il suolo ad una velocità che varia nell'intervallo da dieci a centinaia di metri al secondo.
Come accennato nel paragrafo precedente, il flusso piroclastico è composto, tra l'altro, da particelle solide. Queste particelle solide sono chiamate piroclasti o tephras, e non sono che frammenti di magma solidificato che sono stati espulsi dal vulcano. A seconda delle dimensioni dei frammenti, il piroclasto può essere classificato in:
- Ceneri: particelle di diametro inferiore a 2 millimetri.
- Lapilli: particelle il cui diametro varia tra 2 e 64 millimetri di diametro.
- Pompe o blocchi: frammenti più grandi di 64 millimetri di diametro.
Da parte sua, la dimensione delle particelle determina la velocità e l'estensione del flusso piroclastico. Quei flussi costituiti da blocchi mostrano scarsa mobilità e sono generalmente limitati a poche decine di chilometri dal centro di emissione. Mentre quei flussi formati da cenere e lapilli possono raggiungere a raggio di 200 chilometri dal suo centro di trasmissione.
È importante ricordare che il flusso piroclastico rappresenta uno dei maggiori pericoli di un vulcano in eruzione perché, a causa dell'elevata velocità con cui il flusso avanza, può interessare una vasta area di terreno in breve tempo. Inoltre, non colpisce solo le vite umane e le infrastrutture, ma provoca sempre effetti negativi a lungo termine sul clima, sul suolo e sull'acqua della zona.
Come si forma un flusso piroclastico
Nella sezione precedente abbiamo appreso che i flussi piroclastici derivano da vulcani in eruzione. Tuttavia, non tutti i vulcani causano flussi piroclastici durante la loro eruzione, ma il flusso piroclastico si forma solo in quei vulcani con eruzioni esplosive da moderate ad alte, come nei vulcani la cui eruzione è di tipo stromboliano, pliniano o vulcaniano, tra gli altri. Qui puoi saperne di più sui tipi di eruzioni vulcaniche.
I flussi piroclastici possono essere formati in diversi modi e qui ne citiamo due:
- Per collasso gravitazionale di alte colonne eruttive. Il collasso si verifica quando la densità della colonna è maggiore della densità dell'atmosfera circostante.
- Per crollo di una cupola di lava, che è un rigonfiamento che si verifica quando la lava è così viscosa da non scorrere facilmente. Il collasso si verifica quando la cupola di lava è così grande da diventare instabile e culmina in un'esplosione.
Tipi di flussi piroclastici
I flussi piroclastici possono essere classificati in base alla loro composizione, in base ai depositi che originano, in base a come si sono originati e altro ancora. Ad esempio, in base alla sua densità, cioè al rapporto gas/particelle solide che ha e ai depositi che forma, possiamo trovare:
Ondate piroclastiche
Sono caratterizzati dall'essere poco denso (poiché hanno poche concentrazioni di particelle solide), energico e turbolento. Le onde, a loro volta, possono essere classificate in onde calde e onde fredde. La loro temperatura può essere inferiore al punto di ebollizione dell'acqua, come nel caso delle ondate di freddo, oppure può raggiungere temperature superiori ai 1000°C, come nel caso delle ondate di caldo. I depositi piroclastici delle onde sono caratterizzati dall'abbondanza di lapilli e litici (frammenti di roccia che erano allo stato solido al momento dell'eruzione). Tuttavia, vale la pena chiarire che le onde spesso non sono considerate un tipo di flusso piroclastico.
Flussi piroclastici
Sono un tipo di flusso prodotto principalmente da eruzioni di tipo pliniano e presentano a maggiore densità rispetto ai picchi piroclastici. I depositi che formano i flussi sono difficili da studiare, poiché non presentano una marcata stratificazione interna, ma, in generale, i loro depositi sono chiamati ignimbriti, e sono composti da particelle di ogni tipo di dimensione: dalle ceneri ai blocchi.
Ora che conosci il flusso piroclastico, ti consigliamo di continuare a conoscere i vulcani con i nostri articoli su:
- Parti di un vulcano.
- Differenza tra magma e lava.
- Rocce ignee: tipi, caratteristiche, classificazione ed esempi.
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Bibliografia- Granados, H. D. (2002). Flussi piroclastici. Dipartimento di Vulcanologia Istituto di Geofisica, UNAM.
- Perez-Torrado, F.J., & Fernandez-Turiel, J.L. (2015). Pericoli associati ai depositi piroclastici.
