In natura, gli organismi viventi hanno vari modi per ottenere energia e sostanze nutritive per svolgere tutte le loro funzioni biologiche. Uno di questi percorsi nutrizionali è chiamato eterotrofia, che consiste nell'ottenere nutrienti da varie fonti di carbonio organico.
In questo articolo di Ecologista Verde affrontiamo il tema del organismi eterotrofi: cosa sono, caratteristiche ed esempi, con cui potrai comprendere più a fondo questa forma di alimentazione così ampiamente estesa in natura.
Cosa sono gli organismi eterotrofi
Gli eterotrofi (dal greco "heteros" = "altro" e "trophos" = "cibo") sono organismi che ottengono i loro nutrienti ed energia dal consumo di altri organismi. A differenza degli autotrofi, gli organismi eterotrofi non hanno la capacità di produrre materia organica da sostanze inorganiche fissando il carbonio, ma devono prendere carbonio organico da un altro essere vivente. sono i? consumatori secondari o terziari all'interno della rete alimentare, a seconda che si nutrano di organismi autotrofi o altri organismi eterotrofi. Gli animali sono eterotrofi, così come i funghi, un gran numero di batteri e gli archei.
Caratteristiche degli organismi eterotrofi
Gli organismi eterotrofi ottengono il loro cibo da fonti di carbonio organico presenti nell'ambiente in cui vivono, poiché non sono in grado di trasformare il carbonio inorganico in organico, a differenza degli organismi autotrofi. Inoltre, gli organismi eterotrofi svolgono il ruolo di consumatori negli ecosistemi occupano, esercitando il controllo sulle popolazioni degli anelli inferiori della catena alimentare e mantenendo la stabilità nel mezzo. Va notato l'esistenza di due forme di eterotrofia: fotoeterotrofia e chemioeterotrofia.
- Fotoeterotrofia: Gli organismi fotoeterotrofi utilizzano la luce come fonte di energia ma non possono dipendere esclusivamente dall'anidride carbonica come unica fonte di carbonio, quindi utilizzano anche composti organici che prendono dall'ambiente.
- Chemioeterotrofia: Da parte loro, i chemioeterotrofi ottengono la loro energia dall'ingestione di fonti energetiche organiche preformate, come lipidi, carboidrati e proteine, che sono state sintetizzate da altri organismi. Ottengono la loro energia attraverso una reazione chimica che rilascia energia scomponendo le molecole organiche.
Pertanto, sia i fotoeterotrofi che i chemioeterotrofi hanno bisogno di nutrirsi di organismi vivi o morti (o anche di rifiuti) per ottenere energia e processare la materia organica. Per ampliare le informazioni e per farvi conoscere meglio come nutrirsi di organismi, in questi altri articoli di Green Ecologist si parla del organismi autotrofi:
- Differenza tra organismi autotrofi ed eterotrofi con esempi.
- Organismi autotrofi: cosa sono, caratteristiche ed esempi.
Esempi di organismi eterotrofi
Tra gli organismi eterotrofi troviamo erbivori, carnivori e onnivori, ma non solo all'interno del regno animale. Quindi questi sono alcuni esempi di organismi eterotrofi.
Esempi di organismi erbivori eterotrofi
Gli erbivori, noti anche come consumatori primari della catena alimentare, si nutrono di specie vegetali per ottenere sostanze nutritive, come la mucca (Bos primigenius taurus), Coniglio (Oryctolagus cuniculus) o il cammello (Camelus dromedarius). La maggior parte degli organismi erbivori ha organismi simbionti nel proprio apparato digerente che facilitano la digestione della cellulosa, che è il componente principale della parete vegetale, in forme di energia che sono in grado di utilizzare.
All'interno dell'erbivoro troviamo specie frugivore che si nutrono parzialmente o esclusivamente di frutti, come nel caso dei bonobo (Panisco) o moscerini della frutta (Drosophila melanogaster). Inoltre, comprendono anche organismi nettarivori, il cui alimento principale è il nettare, come il colibrì (Colibrì sp.) o l'ape europea (Apis mellifera).
Organismi eterotrofi che sono carnivori
Un altro tipo di organismi eterotrofi sono i carnivori, solitamente predatori, classificati come consumatori secondari -se si nutrono di consumatori primari-, come il gufo reale (bubo bubo), o terziario -se si nutrono di consumatori primari e secondari- come il leone (Panthera leo) o lo squalo bianco (Carcharodon carcharias). I carnivori ottengono la loro energia principalmente dai lipidi immagazzinati negli erbivori. I carnivori possono anche essere spazzini, se si nutrono di animali morti, come l'avvoltoio nero (Aegypius monachus).
Animali eterotrofi che sono onnivori
Gli onnivori sono anche considerati organismi eterotrofi, poiché sono animali che si nutrono sia di piante che di animali, compreso l'uomo (Homo sapiens sapiens) o l'orso bruno (Ursus arctos).
Qui ti mostriamo di più su quali animali sono onnivori con semplici esempi.
Anche i funghi sono eterotrofi
Tra gli organismi eterotrofi spiccano anche i funghi, che hanno un sistema ifale che si sviluppa nel sottosuolo e dal quale secernono enzimi digestivi che degradano il substrato e consentono l'assorbimento e l'assimilazione dei nutrienti. Molti funghi sono parassiti (come fistulina epatica) e si nutrono di un organismo ospite senza ucciderlo, sebbene la maggior parte siano saprofiti (come Nyctalis agaricoides), il che implica che si nutrono di materiale morto o in decomposizione e riciclano i nutrienti, che diventano disponibili per gli organismi che, a loro volta, si nutrono di funghi. Questa è la ragione della grande importanza del ruolo che i funghi svolgono come decompositori negli ecosistemi, poiché riciclano a tutti i livelli del ciclo dei nutrienti.
Per ampliare le tue conoscenze sui funghi, ti consigliamo questo altro articolo di Green Ecologist sul Regno dei Funghi: cos'è, caratteristiche, classificazione ed esempi.
All'interno del set di organismi fotoeterotrofiSpiccano alcuni esempi, come gli eliobatteri, come quelli del genere Eliobatterio o Heliobacillus, che si possono trovare nel terreno (soprattutto nelle colture di riso), così come alcuni tipi di proteobatteri e batteri viola non solforosi, come quelli del genere Rhodopseudomonas, che utilizzano acidi organici senza zolfo per produrre energia. Da parte loro, tra i organismi chemioeterotrofi, Spiccano funghi e protozoi, che assorbono carbonio organico dall'ambiente, nonché batteri ossidanti del manganese.
Da Ecologista Verde, ci auguriamo che con questo articolo sugli organismi eterotrofi: cosa sono, caratteristiche ed esempi, siamo riusciti a risolvere ogni dubbio su queste forme di vita e di alimentazione così omogeneamente stabilite in natura.
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