La riproduzione degli organismi avviene solitamente per via sessuale, con due individui di sesso diverso, portatori di gameti complementari o asessualmente. Curiosamente, possiamo dire che esiste circa l'1% delle specie del pianeta in cui può avvenire un tipo molto particolare di riproduzione asessuata senza precedente fecondazione: la partenogenesi. Dalla partenogenesi nelle api e nelle falene, alla partenogenesi nei vertebrati a sangue freddo come pesci e rettili, diversi organismi possono riprodursi come specie partenogenetiche ad un certo punto del loro ciclo di vita.
Continua a leggere questo interessante articolo di Ecologista Verde e scopri nel dettaglio cos'è la partenogenesi ed esempi.
Cos'è la partenogenesi
La partenogenesi è uno dei tipi di riproduzione asessuata più sorprendente del regno animale. È stato studiato per più di 100 anni, consentendo ai ricercatori di tutto il mondo di scoprire nuove caratteristiche e cause della partenogenesi. Ma, come avviene la partenogenesi Esattamente?
È uno strano fenomeno di riproduzione asessuata che permette alle femmine di alcune specie animali di riprodursi anche quando non ci sono maschi a riprodursi sessualmente. Attraverso la formazione di gameti aploidi per mitosi, le femmine sono in grado di sviluppare nuovi embrioni esclusivamente dal tuo materiale genetico materno.
Sorprendente, vero? Vediamo nelle prossime sezioni maggiori caratteristiche ed esempi di questo curioso fenomeno riproduttivo.
Tipi di partenogenesi
È possibile distinguere tra tipi di partenogenesi rispettando diversi criteri di classificazione. Da un lato, all'interno del regno animale, a seconda del tipo di meiosi che si verifica durante la formazione dei gameti, la partenogenesi può essere:
- apomittica: si verifica solo una divisione dei gameti simile alla mitosi (senza meiosi), quindi i discendenti di queste femmine apomittiche sono cloni delle loro madri.
- Automatico: avviene la meiosi completa, contando sull'autofecondazione tra l'ovulo e il corpo polare, in modo che i discendenti non siano cloni totali delle loro madri.
Negli invertebrati e in particolare negli insetti, invece, la partenogenesi può dare origine a figli di sesso diverso. A seconda della proporzione di ciascun sesso di questi discendenti, la partenogenesi può essere:
- Partenogenesi telitochica: i genitori originano solo figli di sesso femminile.
- Partenogenesi arrenotochica: i progenitori originano solo maschi.
- Partenogenesi anfitochica: originano i discendenti di entrambi i sessi.
Allo stesso modo, a seconda della capacità della specie di poter optare per la partenogenesi come processo di riproduzione asessuata, si può considerare:
- Partenogenesi obbligata: le femmine sono costrette a riprodursi solo ed esclusivamente per partenogenesi.
- Partenogenesi facoltativa: Le femmine possono scegliere tra questo tipo di riproduzione asessuata o riproduzione sessuale, a seconda delle condizioni dell'ambiente e della garanzia di avere individui del sesso opposto che facilitano l'accoppiamento e la riproduzione.
Esempi di partenogenesi
La partenogenesi è stata verificata in diversi organismi, essendo più comune negli invertebrati e in alcuni vertebrati come pesci e rettili. Tuttavia, la partenogenesi nei mammiferi ha iniziato a verificarsi artificialmente, sotto l'intervento dell'uomo negli studi di ricerca clinica. Per quanto riguarda la partenogenesi nelle piante, va notato che questa è meno comune che negli animali.
Nel seguente elenco troverai esempi di organismi che svolgono partenogenesi, classificati secondo il gruppo di esseri viventi a cui appartengono e se la loro partenogenesi avviene naturalmente (in natura) o attraverso l'intervento di prove scientifiche (in cattività).
Vertebrati in cattività
- Drago di Komodo (Varanus komodoensis).
- macachi rhesus (Macaca mulatta).
- Squali (superordine Selachimorpha).
Verberati in libertà
- Pesci di famiglia Poeciliidae.
- Lucertole di famiglia Gekkonidae sì Teidi.
- vipera asiatica (Gloydius halys).
Invertebrati allo stato brado
- ape europea (Apis mellifera).
- Vermi piatti (vermi piatti).
- Vermi cilindrici (nematodi).
- Lombrichi (oligocheti).
- Falene (ordine Lepidotteri).
- Mosche e zanzare (ordine Ditteri).
- Lumache (ordine Gasteropoda).
- Punterioni, punteruoli e tarli (ordine Coleoptera).
- Rotiferi (famiglia Bdelloidae).
- Pulce d'acqua (Daphnia pulex).
Impianti
- Famiglia Asteraceae.
- Pianta di tabacco (Nicotiana tabacum).
- Frumento (genere Triticum).
- felci
Interessante invece evidenziare come i progressi scientifici siano riusciti a portare la partenogenesi alla specie umana. Diversi studi sono riusciti a effettuare sperimentazioni cliniche con cellule umane per sviluppare il partenogenesi umana per applicazioni di terapia cellulare e tissutale.
Quali sono i vantaggi della partenogenesi
Il vantaggio principale del partenogenesi in biologia è attribuito al sopravvivenza della specie, permettendo la loro evoluzione. Tra i cause di partenogenesi, studi scientifici evidenziano la necessità per animali e piante di far fronte a condizioni ambientali drastiche e la necessità di aumentare il numero di individui nella loro popolazione, potendo sopravvivere prima di riprendere la riproduzione sessuale che di solito continua in condizioni favorevoli.
Si può quindi affermare che le specie in grado di riprodursi per partenogenesi beneficiano di diversi vantaggi, quali:
- Sopravvivenza in habitat con condizioni di temperatura estreme, mancanza di cibo e persino mancanza di compagni da riprodurre.
- Maggiore velocità e facilità di riproduzione nelle femmine, in quanto non hanno bisogno di trovare individui maschi per riprodursi, evitando anche lo spreco energetico che talvolta il processo di accoppiamento suppone.
Tuttavia, non tutti sono vantaggi nella partenogenesi. Vediamo nella prossima sezione alcuni dei suoi principali svantaggi.
Quali sono gli svantaggi della partenogenesi
Dal punto di vista della diversità genetica, la partenogenesi, come tipo di riproduzione asessuata, dà origine alla perdita di scambio di informazioni e variabilità genetica, con la conseguente clonazione di materiale genetico nei discendenti.
Sarebbe quindi un processo di consanguineità che ostacola la diversità genetica tra gli organismi, portando talvolta alla progenie partenogenetica con anomalie e persino alla morte prematura.
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Bibliografia- Lanteri, A., Confalonieri, V. & Rodriguero, M. (2010) Forme curiose di riproduzione animale: partenogenesi. Science Today Magazine (Argentina), Volume 20 (119), pp: 2-9.
- Team di scrittura (20/11/2017) La strana riproduzione del drago di Komodo. National Geographic Science, tema dell'evoluzione. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/extrana-reproduccion-del-dragon-komodo_12082
- Cermak, K. (2011) L'autogamia nell'ape. Commissione permanente per la biologia delle api, Istituto di ricerca sull'apicoltura, (Repubblica Ceca), pp: 1-3.
