Che cos'è la BIOLUMINESCENZA ed esempi con foto

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Lo sapevi che una delle principali fonti di luce del pianeta è costituita dagli esseri viventi? Alcuni organismi sono in grado di emettere luce in modo naturale grazie al processo di bioluminescenza, uno dei fenomeni più sorprendenti che possiamo osservare in natura. Animali, funghi, funghi e batteri sono in grado di emettere segnali bioluminosi con scopi diversi, tutto grazie a questa incredibile centrale elettrica.

Se sei curioso e vuoi sapere cos'è la bioluminescenza ed esempi Per capirlo meglio, continua a leggere questo interessante articolo di Ecologista Verde, in cui ti diciamo anche in quali luoghi puoi osservare fenomeni di bioluminescenza.

Cos'è la bioluminescenza

La bioluminescenza è la capacità di produrre luce attraverso la reazione chimica che coinvolge l'ossigeno e una luciferina. Si tratta di una molecola in grado di emettere energia sotto forma di fotoni quando viene a contatto con molecole di ossigeno, originando così lampi di luce. In questo processo interviene anche una luciferasi, molecola che rende possibile il verificarsi di questa reazione chimica.

Di tutti i gruppi di organismi bioluminescenti, più di quattro quinti, cioè la maggior parte vive negli ecosistemi marini. Questo fatto è dovuto al fatto che, date le condizioni oscure e profonde dei mari e degli oceani, l'emissione di luce è una buona strategia di difesa o, al contrario, come arma per attirare le prede.

Ma perché e per cosa gli organismi biolumniscenti ricorrono alla luce? Il fenomeno si verifica molto semplicemente, perché al minimo contatto con qualsiasi altro organismo o oggetto, o anche se l'acqua del mare è agitata, questi organismi emettono luce.

In molte occasioni lo fanno come strategia di mimetizzazione, potendo accendere, spegnere o addirittura regolare la luce che emettono. In altri casi, emettono luce per spaventare un potenziale predatore e avere così più tempo per scappare. Ci sono invece casi in cui questi animali fanno uso della bioluminescenza per adattarsi al luogo in cui si trovano e attirare la loro preda. È il caso degli organismi viventi che abitano le pianure abissali, regioni sommerse nelle profondità dell'oceano che, a causa della mancanza di luce naturale, costringono le specie che le abitano a sfruttare questo fenomeno.

Se vuoi conoscere maggiori informazioni sulle Pianure Abissali: cosa sono e caratteristiche, dai un'occhiata a quest'altro articolo.

Esempi di bioluminescenza

Tra le forme di vita bioluminescenti, possiamo distinguere quelle che abitano gli ecosistemi terrestri e quelle che lo fanno negli ecosistemi marini, quest'ultimo gruppo essendo il più vario e numeroso, responsabile di veri giochi di luce in mare. Questi sono alcuni esempi di organismi bioluminescenti:

Organismi con bioluminescenza nel suolo

• Le famose lucciole (Famiglia lampyridae): lucidano l'addome per cercare partner riproduttivi durante le notti estive.
• Larve di zanzara Aracnocampa luminoso dalla Nuova Zelanda.
• All'interno dei millepiedi, il genere Motyxia utilizza la bioluminescenza come segnale di avvertimento per i suoi predatori notturni.
• Degni di nota sono anche alcuni funghi, piante e funghi bioluminescenti come la specie Mycena lucentipes, un piccolo fungo che cresce sul legno degli alberi della foresta pluviale in Brasile e Porto Rico. Se vuoi scoprire altri esempi di piante Glow-in-the-dark, assicurati di visitare questo nuovo articolo di Green Ecologist.

Organismi marini bioluminescenti

• Ostracodi (animali delle dimensioni di un seme di sesamo con zampe che lampeggiano per trovare un compagno).
• Dinoflagellati, come Pyrodinium bahamense, Grandi come granelli di polvere, emettono luce ogni volta che l'acqua si agita intorno a loro, facendo movimenti ondulatori con i loro flagelli.
• I vermi luminosi comunemente noti come "bombardieri verdi" (abitano i fondali abissali ed espellono sacchi di luce verde come bombe in situazioni minacciose).
• Medusa come Aequorea vittoria e ctenofori come il Mnemiopsis leidyi emettono luce grazie all'azione delle fotoproteine che vengono stimolate dall'oscurità.
• Il calamaro lucciolaWatasenia scintillante), così come il calamaro vampiroVampyroteusthis infernalis), che utilizzano la bioluminescenza per attirare le loro prede.
• Gamberetti come quelli della specie Sergestes similis, capaci di regolare la quantità di luce che emettono a seconda della luminosità dell'acqua che li circonda.
• Alcuni pesci, tra cui il pesce demone (Famiglia Stomiidae). Questi animali sono in grado di emettere luce rossa, al contrario della luce blu o verde che caratterizza la bioluminescenza di altri organismi.
• Radiolari luminescenti, animali invertebrati che solitamente vivono in colonie su strutture costituite da scheletri di silice.
• Batteri luminosi che costituiscono strutture e che alcune specie di pesci cacciatori utilizzano come esca.

Posti per vedere la bioluminescenza

Quando un gran numero di organismi che producono luce si raccolgono insieme al movimento dell'acqua, quando si muovono rapidamente, si illuminano come stelle cadenti. In diverse parti del mondo possiamo assistere a uno spettacolo della natura così magico:

Bioluminescenza a Holbox

Sulla costa nord-orientale della penisola dello Yucatan (Messico), in un ambiente caraibico, possiamo scoprire a Holbox che durante l'oscurità della notte un gran numero di microrganismi bioluminescenti marini si accumulano sulla costa emettendo luce.

Bioluminescenza in Costa Rica

Lungo la spiaggia di Puntarenitas, dopo il tramonto, si può godere del magico fenomeno prodotto da organismi viventi che emettono luce blu e lasciano una bellissima scia di scintillii.

Possiamo anche godere dello straordinario fenomeno della bioluminescenza sulle coste dell'isola portoricana di Vieques, a Koh Rong (Cambogia), a Toyama Bay (Honshu, Giappone), così come nelle lagune che si formano all'interno delle Waitomo Caves a New Zelanda.

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• Team di redazione (27/02/2016) Bioluminescenza. National Geographic Spagna, Scienze.
• Martin, A. et. al, (2010) Bioluminescenza batterica. REDUCA Magazine, Biologia. Volume 3 (5).
• Redazione (27/06/2019) Funghi bioluminescenti. National Geographic Spagna, Biodiversità.
• Galán, J. (07/06/2016) Allucinazioni con la bioluminescenza, 10 spiagge e lagune bioluminescenti. El País, fuori dai sentieri battuti.