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Nel definire le relazioni che si instaurano tra le diverse specie di esseri viventi, definiamo una serie di concetti che ci consentono di classificarle e studiarle. Forse i più noti al grande pubblico sono la concorrenza, il parassitismo o la simbiosi, ma ce ne sono altri come il commensalismo, il mutualismo o l'amensalismo che di solito sono conosciuti da persone più specializzate in questi settori. In questo articolo Green Ecologist definiremo cos'è l'amensalismo e alcuni esempi di esso.
Cos'è l'amensalismo: definizione
Amensalismo, noto anche come antagonismo, è il interazione biologica, cioè tra esseri viventi, in cui uno dei membri coinvolti non subisce alcuna alterazione ma impedisce lo sviluppo e la sopravvivenza dell'altro. In altre parole, il relazione amensalismo si verifica quando una specie più piccola o più debole stabilisce un'interazione con un'altra specie più forte o più grande in cui viene danneggiata, mentre quella dominante non si accorge dell'esistenza dell'altra. L'amensalismo è importante per studiare le catene trofiche o le relazioni all'interno degli ecosistemi, come le relazioni predatore-preda. Aiuta anche a comprendere l'impatto dei parassiti sull'agricoltura o sulla crescita di alcune piante e specie in quell'ambiente.
Normalmente, il modo in cui avviene l'amensalismo o l'antagonismo è quello della produzione di sostanze tossiche da parte di uno dei membri coinvolti e che impedisce ad altre popolazioni di svilupparsi o sussistere mentre sono intorno a loro. Questa interazione è molto comune all'interno dei microrganismi.
Non appena un organismo occupa un habitat, il suo istinto di sopravvivenza gli fa fare tutto il possibile per impedire che altre specie sopravvivano o vi vivano. Questa interazione non si definisce positiva per l'organismo, anzi neutrale e dannoso per le specie spostate.
In questo altro articolo di Green Ecologist si parla ampiamente di relazioni interspecifiche: tipologie ed esempi.
Differenza tra amensalismo e competizione
Frequentemente, alcune relazioni tra specie possono essere confuse con altre a causa della loro somiglianza e questo può essere il caso tra amensalismo e competizione. La competizione è un'interazione biologica in cui a lotta tra due organizzazioni per ottenere le stesse risorse, che entrambi devono soddisfare le loro esigenze.
Pertanto, la concorrenza è un rapporto in cui la convenienza di un corpo implica necessariamente il danno dell'altro, mentre nell'amensalismo uno degli organismi non trae alcun beneficio dall'azione, vale a dire, può essere neutro o dannoso per l'organismo spostato.
Amensalismo: esempi
Può essere identificato relazioni amensalismo in tutti i gruppi di esseri viventi. Vediamo un po' come esempi di amensalismo:
Funghi
Poiché i funghi non effettuano la fotosintesi, devono assorbire dall'ambiente nutrienti semplici e solubili. Poiché questi nutrienti vengono assorbiti dai funghi nell'ambiente, non sono più disponibili per altre popolazioni, quindi possono compromettere l'esistenza di altre specie nell'ambiente.
Quando un fungo interagisce con un'altra specie può secernere una componente chimica del suo metabolismo che danneggia l'altra specie. Ciò si verifica, ad esempio, nel fungo Penicilium notatum, che secerne una sostanza in grado di distruggere molti batteri, la penicillina. La penicillina è stata scoperta da Alexander Fleming ed è uno degli antibiotici più utilizzati al mondo. La relazione che questo fungo instaura con i batteri che inibisce è l'amensalismo.
Impianti
Tra le piante, un esempio di relazione amensalismo è quello del noce nero americano (Juglans nigra), che vedrai nell'immagine qui sotto, che produce una tossina nota come juglone e che impedisce la crescita di altre piante intorno ad essa. Questa sostanza priva le altre piante dell'energia di cui hanno bisogno per la fotosintesi e alla fine ne provoca la morte, riducendo così la competizione per la sopravvivenza. La juglona viene prodotta principalmente nelle gemme, nelle radici e nei gusci dei frutti.
Esistono alghe planctoniche che rilasciano una sostanza tossica, formando macchie rosse nell'oceano e che provocano la morte di animali marini o le foglie dei pini che cadono a terra, che rilasciano una sostanza che impedisce la germinazione dei semi di altre piante .
Animali
Ad esempio, alcuni maiali selvatici quando vengono trasferiti in altri habitat mangiano tutti i nutrienti sul loro percorso ed espellono i loro rifiuti in zone umide, fiumi o terreni, inquinandoli e causando la morte di molte specie e danni all'agricoltura. Un altro chiaro esempio si è verificato quando i conigli sono stati introdotti in Australia per i cacciatori e si è scoperto che alla fine sono diventati un parassita che rende difficile l'esistenza di altre specie. Un altro esempio comune è quando gli animali calpestano le erbe senza usarle affatto, in molti casi uccidendole.
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