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Poiché l'energia è uno dei settori principali che contribuisce maggiormente al cambiamento climatico, è tempo di iniziare a sostituire i combustibili fossili, che emettono gas serra nell'atmosfera, con altre alternative. Fortunatamente, ci sono altre fonti di energia che non generano lo stesso impatto sull'ambiente, una di queste è l'energia del sole. Per questo in questo articolo Green Ecologist parleremo di Cos'è l'energia solare?, a cosa serve e i suoi vantaggi e svantaggi. Se vuoi imparare tutto sull'argomento, ti invitiamo a continuare a leggere.
Cos'è l'energia del sole e a cosa serve
In questa sezione svilupperemo cos'è l'energia del sole, a cosa serve e le sue tipologie. Per comprendere meglio l'argomento, divideremo il contenuto in tre parti. Iniziamo!
Qual è l'energia del sole
L'energia del sole, chiamata anche energia solare, è la energia radiante dal Sole che raggiunge il pianeta Terra in forma di radiazioni elettromagnetiche. È generato da reazioni di fusione nucleare. Vale la pena ricordare che l'energia solare è un tipo di energia rinnovabile, quindi è considerata un tipo di energia pulita, cioè non genera inquinanti (o almeno non tanti quanto quelli prodotti dalle energie non rinnovabili), ed è inesauribile, almeno sulla scala temporale umana.
Tipi di energia solare
L'energia del sole si può dividere in due tipi a seconda di come viene utilizzata:
- Energia solare termica: qui l'energia del sole si trasforma in energia termica, detta anche calorica.
- Energia solare fotovoltaica: In questo caso, l'energia solare viene trasformata in energia elettrica dai cosiddetti pannelli solari.
A cosa serve l'energia solare
Per quanto riguarda gli usi dell'energia solare, non possiamo non menzionare la sua importanza biologica poiché tutti gli esseri viventi che abitano il pianeta Terra hanno bisogno dell'energia solare per vivere. In linea di principio, i raggi che colpiscono il pianeta, tra gli altri fattori, aumentano la temperatura della superficie terrestre, rendendo possibile la vita sulla Terra. Inoltre, consentono di regolare la temperatura di quegli organismi ectotermici, come i rettili, che non sono in grado di regolare la propria temperatura. Inoltre, utilizzando l'energia del sole, gli organismi autotrofi (cioè piante, alghe e cianobatteri) effettuano la fotosintesi, un processo chiave all'interno della catena alimentare.
D'altra parte, l'energia solare può essere utilizzata per le attività quotidiane delle persone, sostituendo le fonti energetiche fossili normalmente utilizzate. Vediamo qui come sfruttare l'energia solare.
- Elettricità: forse l'uso più diffuso. Come accennato in precedenza, grazie ai pannelli solari, l'energia del sole si trasforma in elettricità. Questa elettricità può essere utilizzata per alimentare una casa o altro tipo di edificio, nonché per l'illuminazione pubblica, i semafori e altro.
- Trasporto: Poiché esistono già mezzi di trasporto il cui combustibile è l'elettricità, l'elettricità prodotta dall'energia del sole può essere utilizzata come combustibile.
- Il riscaldamento: in questo caso viene utilizzata l'energia solare termica. In questo modo, l'energia solare può essere utilizzata per climatizzare gli ambienti ed evitare l'uso di altri combustibili.
- Irrigazione artificiale: Qui vengono utilizzate pompe solari per l'acqua con le quali le colture vengono irrigate dall'energia generata dai pannelli solari.
Per approfondire questo argomento, ti consigliamo di leggere questi altri articoli di Green Ecologist su A cosa serve l'energia solare e gli usi dell'energia solare.
Come funziona l'energia solare?
Come abbiamo visto nella sezione precedente, esistono due tipi di energia solare e ognuno di essi funziona in modo diverso. Nei prossimi due articoli parleremo come ottenere energia solare fotovoltaica e termica.
- L'energia solare fotovoltaica è quella in cui l'energia del sole viene trasformata in elettricità da pannelli fotovoltaici o pannelli solari. Questa trasformazione avviene grazie al silicio nelle celle fotovoltaiche che fanno parte dei pannelli. Quando le cellule ricevono la luce solare, gli elettroni si muovono e generano una corrente elettrica, nota come effetto fotovoltaico.
- Nell'energia solare termica, quell'energia proveniente dal sole che si trasforma in energia termica, vengono utilizzati anche pannelli detti solari termici. Questi pannelli assorbono e concentrano l'energia solare per riscaldare un certo tipo di fluido che verrà poi utilizzato, ad esempio, per riscaldare gli ambienti.
Leggi di più su Cosa sono i pannelli solari e come funzionano in questo altro post.
Vantaggi e svantaggi dell'energia solare
Come ogni fonte di energia, l'energia solare presenta alcuni vantaggi e svantaggi. Svilupperemo entrambi di seguito.
Vantaggi dell'energia solare
- È una fonte inesauribile di energia.
- È una fonte di energia pulita, poiché non genera rifiuti né impatti negativi sull'ambiente.
- Permette di produrre energia anche in luoghi dove non c'è rete elettrica.
- A lungo termine è più economico di altri tipi di energia.
- Le strutture non richiedono molta manutenzione.
Svantaggi dell'energia solare
- L'energia solare non è costante, dipende dall'ora del giorno e dalla posizione geografica.
- Essendo discontinui, gli accumulatori solari sono necessari per immagazzinare energia.
- I sistemi di raccolta, come i pannelli solari, occupano superfici considerevoli.
- Sebbene sia economico a lungo termine, richiede investimenti iniziali.
Scopri di più sui vantaggi e gli svantaggi dell'energia solare leggendo questo altro articolo. Inoltre, qui sotto puoi vedere un video su questa energia rinnovabile.
Se vuoi leggere più articoli simili a Cos'è l'energia solare?, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria di Energie Rinnovabili.
Bibliografia- Sistemi di produzione. Energia e sviluppo sostenibile. Università nazionale per l'istruzione a distanza (UNED). Estratto da: https://www2.uned.es/biblioteca/energiarenovable3/sistemas.htm#solar
