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Gli esseri umani hanno una grande capacità di produrre rifiuti. Questi rifiuti non sono più limitati solo al pianeta Terra, la quantità di rifiuti che orbita intorno al nostro pianeta è in aumento e rappresenta un pericolo per le telecomunicazioni e le missioni spaziali, oltre che per lo spazio in quest'area. Questo è ciò che chiamiamo spazzatura spaziale.
In questo articolo Green Ecologist, parleremo di cos'è la spazzatura spaziale e come possiamo evitarlapoiché è fondamentale iniziare a ridurne la quantità.
Cos'è la spazzatura spaziale?
Si stima che attualmente orbitino intorno alla Terra circa 8.000 satelliti, di cui circa 560 operativi. Se aggiungiamo questo ai detriti generati nelle varie missioni spaziali, fanno circa un 600 tonnellate di rifiuti in orbita attorno alla Terra. Si stima che circa 100 milioni di pezzi di spazzatura in totale. Le origini e le dimensioni di questo rifiuto spaziale Sono molto diversi, da piccoli pezzi di metallo o vernice a interi satelliti.
Questi pezzi orbitanti rappresentano un vero pericolo per i diversi satelliti importanti nelle comunicazioni umane o nella cura dell'ambiente, per le missioni spaziali e gli astronauti. Un esempio è che gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono stati costretti a nascondersi più di una volta in appositi compartimenti per evitare di scontrarsi con oggetti di grandi dimensioni.
Tuttavia, secondo gli esperti lo sono i residui più piccoli sono i più pericolosi, perché sono i più difficili da individuare e spostare ad alta velocità, quindi quando colpiscono l'attrezzatura possono generare l'effetto di un proiettile di mitra. Tali oggetti sono conosciuti con il nome di detriti.
La necessità di ripulire la spazzatura spaziale
Gran parte di questi residui che sono inquinamento spaziale Si disintegrano quando cercano di attraversare l'atmosfera terrestre, ma sono i più grandi che possono raggiungere la superficie terrestre o addirittura mettere in pericolo i voli commerciali. Ad esempio, nel corso del 2007, un volo da Santiago del Cile alla Nuova Zelanda ha segnalato la presenza di un frammento di detriti spaziali a circa otto chilometri dalla sua posizione.
Il problema di questa spazzatura è sempre più grande, poterlo fare rendere impraticabile l'orbita terrestre per la sua presenza. Anche la presenza di un volume crescente di detriti spaziali può generare altri impatti con più oggetti e produrre più rifiuti, e così via. Questo effetto a cascata dei detriti spaziali è stato proposto dal consulente della NASA Donald J. Kessler con il nome di sindrome di Kessler.
Proposte per evitare i detriti spaziali
Negli ultimi anni, vari proposte internazionali per combattere i detriti spaziali in modo efficiente, ecologico ed economico. Alcuni di questi sono:
- Cavi elettrodinamici: Questa proposta è stata fatta dalla Japanese Space Exploration Agency (JAXA) e consiste in un satellite che localizza i pezzi di spazzatura e li elimina. Per questo, utilizza un cavo che sfrutta il magnetismo della Terra per trascinare la spazzatura e ridurne la velocità. In questo modo sarebbe possibile eliminare i residui dall'orbita terrestre e farli passare attraverso l'atmosfera fino a disintegrarli.
- Simulatore per ancoraggi elettrodinamici: È un progetto europeo con partecipazione spagnola e si propone di progettare un ormeggio per collegarlo ai satelliti. Questi ormeggi si arrotolerebbero come una bobina e si sposterebbero una volta che il satellite non è più operativo. Ciò eliminerebbe i rifiuti dall'orbita terrestre e li farebbe disintegrare nell'atmosfera.
- Essere: è un altro progetto a cui partecipa un'università spagnola. Consiste nel preparare un laser che potrebbe essere sparato dalla Terra e distruggere il detriti da 1 a 20 cm.
- arpioni: Consiste nello sviluppo di uno strumento a forma di arpione per catturare i rifiuti e convogliarli nell'atmosfera, dove si disintegreranno.
- Veicoli di raccolta: Consiste in un veicolo spaziale che raccoglierà i rottami e li trasporterà alla stazione base.
- Gel aereo: È costituito da un materiale sintetico e leggero come un gel che solidifica e intrappola tutto ciò che viene a contatto con esso. Era già utilizzato una volta sulla nave Stardust per raccogliere la polvere spaziale e si ritiene che possa essere utilizzato anche per i detriti spaziali.
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