Sapevi che l'esistenza di organismi saprofiti è vitale nella catena trofica di tutti gli ecosistemi del pianeta? L'importante lavoro che svolgono decomponendo la materia organica morta, riciclandola e trasformandola in materia inorganica, permette alle piante di avere le sostanze inorganiche di cui hanno bisogno per nutrirsi in modo autotrofico. Inoltre, il riciclo della materia organica effettuato dai saprofiti contribuisce direttamente all'aumento della fertilità del suolo, all'aumento dell'humus ricco di sostanze nutritive e al mantenimento di cicli nutrienti complessi.
Se vuoi saperne di più su cosa sono i saprofiti ed esempiIn questo articolo Green Ecologist scoprirai in dettaglio l'importante lavoro di questi organismi nell'uso naturale e nel riciclaggio della materia organica.
Cosa sono i saprofiti?
Viene dal greco rospi (marcio) e fyton (pianta), il concetto saprofitico rappresenta l'insieme degli organismi la cui dieta si basa su sostanze vegetali in decomposizione. In questo modo, organismi saprofiti si distinguono seguendo un tipo di nutrizione eterotrofa a base di sostanze di materia morta in decomposizione, principalmente dalla mineralizzazione dei resti vegetali, come foglie secche, frutti e legno, tra gli altri. Tra gli organismi saprofiti sono presenti numerose specie di funghi, batteri e protozoi, tutti appartenenti al regno dei Protisti.
Tuttavia, va precisato che questo gruppo comprende solo ed esclusivamente organismi digeriti esternamente, cioè quegli organismi unicellulari e pluricellulari che ottengono i nutrienti necessari per la loro nutrizione attraverso l'assorbimento di sostanze organiche. Tale assorbimento può avvenire per osmosi (organismi osmotrofi) o per fagocitosi (organismi saprofagi). È importante non confondere in questo modo i saprofiti con altri organismi che si nutrono di materia morta in decomposizione attraverso la digestione interna, come gli spazzini, poiché ingeriscono questa materia e successivamente la digeriscono all'interno.
Interessante, invece, evidenziare come gli organismi saprofiti si comportino come organismi parassiti in numerose occasioni. A seconda di questa trasformazione del comportamento alimentare, è possibile distinguere quanto segue classificazione dei saprofiti:
- Veri saprofiti: si nutrono sempre di sostanze in decomposizione senza danneggiare altri organismi.
- parassiti facoltativi: Organismi saprofiti che, quando hanno un organismo ospite adatto, tendono a comportarsi come parassiti. Questo è il caso di molti batteri e funghi che causano malattie e marciscono nelle piante.
- Saprofiti facoltativi: Organismi parassiti capaci di crescere in maniera saprofita, sebbene non riescano a essere buoni competitori contro veri saprofiti presenti nello stesso organismo o nella stessa porzione di suolo in cui si trovano. In questo caso sono inclusi la maggior parte dei funghi e dei batteri che si nutrono dei resti fogliari e vascolari delle piante.
Dove sono i saprofiti?
Grazie all'azione decomponente dei saprofiti, la materia organica viene riciclata, formando l'humus naturale dei terreni. Per questo motivo, è comune trovare organismi saprofiti in ecosistemi che hanno l'umidità e la quantità di materia organica in decomposizione necessaria per nutrirsi.
Questi ecosistemi includono suoli ricchi di sostanza organica, boschi di conifere e latifoglie in cui è comune trovare tronchi in decomposizione e resti vegetali. Quindi, a seconda della natura della sostanza in cui si trovano i saprofiti, è possibile classificarli come:
- Umiculturalisti: Vivono sull'humus formato negli strati superiori del suolo dall'accumulo di resti vegetali in decomposizione.
- Ligniculturale: il legno morto dei tronchi e dei rami costituisce la base della loro dieta.
- Terrestri: Si nutrono in aree di suoli con poca vegetazione e senza hummus, come pendii e alcuni bordi stradali.
- Follico: le foglie costituiscono la dieta esclusiva di questi saprofiti, che digeriscono sia le nervature che le lamine fogliari.
- pirofili: la terra bruciata serve anche come fonte di cibo per i saprofiti.
- Corticola: Questo gruppo comprende quei saprofiti che si nutrono esclusivamente della corteccia di latifoglie e conifere.
Esempi di saprofiti
Come abbiamo visto all'inizio dell'articolo, gli organismi saprofiti sono rappresentati da funghi, batteri e alcuni protozoi, tutti inclusi all'interno del regno protista. Poiché dei tre gruppi di organismi citati, i funghi sono i più facili da trovare in natura, di seguito includiamo un elenco di molti dei funghi saprofiti più comune:
- Kuehneromyces mutabilis
- Armillaria mellea
- Pleurotus ostreatus
- Gloeophyllum sepiarium
- Piptoporus betulinus
- Marasmius hedera (cresce sulle foglie di edera).
- Marasmius epiphyllus (cresce sulle foglie di quercia).
- Marasmius hudsonii (cresce sulle foglie di agrifoglio).
Se vuoi leggere più articoli simili a Saprofiti: cosa sono ed esempi, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Biologia.
Bibliografia- Pfenning, L. & Magalhaes, L. (2010). Funghi saprofiti del suolo e fitopatogeni. Manuale di biologia del suolo tropicale, Rivista ACADEMIA, Accelerare la ricerca mondiale, pp: 245-250.
- Progetto Biosfera (2022). La classificazione degli organismi. Ministero dell'Istruzione, della Cultura e dello Sport, Governo della Spagna. Estratto da: http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/1bachillerato/organis/contenidos11.htm
