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Sapevi che, attualmente, il totale delle specie conosciute del regno Animalia costituisce solo il 20% della totalità degli animali viventi sul pianeta? E, se torniamo alla vita animale totale che sia mai esistita sulla faccia della Terra, questa cifra scende all'1%. Questi dati sorprendenti ci permettono di avere un'idea dell'immensa varietà di forme di vita che il Regno degli animali nasconde sotto la sua storia evolutiva. Per avvicinarsi alla conoscenza di questo Regno, numerosi specialisti dedicano ogni anno i loro sforzi alla caratterizzazione e alla conoscenza approfondita del regno Animalia, permettendo così al resto della società di deliziarci con le loro sorprendenti scoperte scientifiche.
Non perdere questo articolo di Ecologista Verde in cui scoprirai i dati più interessanti e sorprendenti del Regno Animalia: cos'è, caratteristiche, classificazione ed esempi.
Cos'è il regno Animalia
Il Regno degli animali Costituisce, insieme ai regni Planate, Fungi, Protista e Monera, i cinque famosi regni tassonomici dell'evoluzione biologica in cui sono raggruppate le diverse forme di vita che esistono (e sono esistite) sulla Terra. Come suggerisce il nome, ognuno dei diversi specie animali, raggruppati in un sistema gerarchico basato sui caratteri omologhi che condividono tra loro. In questo modo gli animali costituiscono un grande, antico e ben definito "ramo" all'interno dell'albero evolutivo della vita, originatosi circa 600 milioni di anni fa.
La zoologia è la parte della biologia preposta allo studio esaustivo del regno Animalia, avendo come obiettivi principali scoprire tutte le specie animali esistenti, ricostruire le loro relazioni evolutive e riflettere queste relazioni nella costruzione di un sistema tassonomico.
Caratteristiche del regno Animalia
Le diverse specie che appartengono al regno Animalia sono distribuite in ciascuno dei vari ecosistemi della biosfera, con la zoogeografia che è la scienza responsabile di questo studio della distribuzione geografica degli animali. Vediamo, il prossimo, di più caratteristiche del regno animale:
- Tutti gli animali sono organismi pluricellulari, le cui cellule sono caratterizzate dalla presenza di un nucleo ben delimitato da una membrana, sono cioè organismi eucarioti.
- Siamo esseri eterotrofi, cioè dipendono dal consumo di altri organismi per coprire i loro bisogni nutrizionali. Hanno quindi diverse strategie per catturare e processare l'ampia varietà di alimenti che consumano, nonché per regolare l'ingestione e la digestione di tali alimenti. Scopri di più sugli Organismi Eterotrofi: cosa sono, caratteristiche ed esempi con questo altro articolo.
- Hanno diversi sistemi di locomozione che consentono loro di muoversi e muoversi, così come la presenza di tegumenti e altri sistemi di supporto e protezione.
- La morfologia e la taglia degli animali è sorprendentemente complessa e variabile.
- UN sistema nervoso complesso e gli organi di senso caratterizzano la stragrande maggioranza dei gruppi di animali. Costituito da una rete di neuroni e da diversi punti di giunzione tra i nervi, il processo di sinapsi e coordinazione nervosa conferisce agli animali una delle più sorprendenti capacità di relazione interspecifica, cioè di relazionarsi con gli altri esseri viventi e con la natura che li circonda.
- Possiedono un sistema endocrino responsabile della regolazione dei numerosi e diversi ormoni che intervengono sia nel metabolismo degli animali, sia nel loro comportamento e nelle relazioni sociali e riproduttive.
- Gli animali hanno sistemi circolatori per ottenere un trasporto veloce ed efficiente di nutrienti e altre sostanze disciolte che garantiscono il corretto funzionamento dei loro organi. Questi sistemi di circolazione trasportano diversi fluidi corporei, come il sangue, e talvolta sono caratterizzati dall'essere sistemi aperti (come negli artropodi) o sistemi chiusi (come nei vertebrati).
- Lo scambio di gas avviene dal complesso processo di respirazione, per cui gli animali hanno diverse strategie e organi atti a soddisfare le esigenze respiratorie dell'organismo. Spiccano il sistema respiratorio polmonare dei mammiferi, la branchia dei pesci e il sistema tracheale degli artropodi. In altri gruppi di animali, come alcuni anfibi, la respirazione è cutanea, attraverso la pelle.
Classificazione del regno Animalia
Grazie allo studio della Filogenesi, gli zoologi fanno conoscere la grande diversità di animali che esistono, tenendo conto delle loro origini evolutive, dei modelli di organizzazione e dell'insieme delle proprietà biologiche che li mettono in relazione o li distinguono l'uno dall'altro. Ad esempio, la presenza o l'assenza di ossa consente di classificare gli animali come vertebrati o invertebrati.
Il classificazione del regno animale Attualmente è molto complesso, riconoscendo fino a 32 bordi diversi. Tra questi, i phyla più conosciuti e più abbondanti, in ordine dalla minore alla maggiore complessità anatomica e funzionale, sono:
- Porifero o spugne (9.000 specie)
- Cnidari (10.000 specie)
- Vermi piatti o platelminti (20.000 specie)
- Nematodi o nematodi (25.000 specie)
- Anellidi o tigna (17.200 specie)
- Molluschi (93.000 specie)
- Artropodi o zampe articolate (1.200.000 specie)
- Echinodermi (7.000 specie)
- Cordati (64.788 specie)
A quest'ultimo bordo appartengono i mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci; tutti caratterizzati dalla presenza di un "cordone dorsale" durante il loro sviluppo embrionale, che si mantiene per tutta la vita di molte specie di cordati (in umani, Homo sapiens sapiens, detta corda dorsale è la cosiddetta spina dorsale, vitale per la corretta locomozione e sviluppo delle capacità nervose e cognitive che ci caratterizzano come specie).
Esempi dal regno Animalia
Mettiamone un po' esempi dal regno animale, seguendo la classificazione nella sezione precedente, per saperne di più sulla grande diversità di specie che riempiono di vita ogni angolo della biosfera:
- porifero: spugna tubolare violaAplysina archeri), spugna d'acqua dolce (Spongilla alba) e spugna vitrea (Aphrocallistes vastus)
- Cnidari: meduse (subphylum Medusozoa), anemoni e coralli (subphylum Anthozoa).
- Vermi piatti: planaria (genere Prostheceraeus), trematodi (classe Trematoda) e tenia (Taenia saginata).
- Nematodi: nematode radice di patata (genere Globodera), necator americano (Necator americano) e ossiuri (Enterobius vermicularis).
- anellidi: sanguisughe (classe Haemadipsa), lombrichi (sottoclasse Oligochaeta) e piumini di mare (classe Sabellida).
- Molluschi: vongole (famiglia Veneroida), cozze (famiglia Mytilidae), polpi (ordine Octopoda) e calamari (ordine Teuthida).
- Artropodi: tarantole (famiglia Lycosidae), mantidi religiose (famiglia Mantidae), millepiedi (Classe Chilopoda) e granchi (crostacei).
- Echinodermi: stelle marine (classe Asteroidea), ricci di mare (classe Echinoidea) e oloturie (classe Holothuroidea).
- Accordi: Squalo bianco (Carcharodon carcharias), Leopardo delle nevi (Panthera uncia), Falco pellegrino (Falco peregrinus), coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus), salamandra comune (Salamandra salamandra).
Allora puoi vedere immagini del regno Animalia, in particolare di ciascuna delle specie menzionate in questo elenco nell'ordine.
Importanza del regno Animalia
Come ogni anello della complessa e sorprendente catena evolutiva degli esseri viventi, il regno degli animali è di grande importanza. Ciascuna delle specie che appartengono a questo regno svolge un ruolo essenziale all'interno del corretto funzionamento dell'ecosistema in cui vive. In questo modo, possiamo parlare dell'importanza del regno Animalia in termini ecologici, poiché ogni specie è direttamente correlata sia alla sua preda che ai suoi predatori, nei circoli di trasformazione energetica e degli equilibri dell'habitat in cui si sviluppa e svolge le sue funzioni vitali.
Come si vede, è complesso determinare il importanza del regno animale, andando oltre la visione piccola e limitata che gli esseri umani possono avere sull'esistenza dei diversi gruppi di animali che abbiamo scoperto in questo articolo.
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Bibliografia- Núñez-García, R. M. & Meraz, J. (2009) Uno sguardo al regno di Animalia dal punto di vista strutturale filogenetico. Rivista latinoamericana Ciencia y Mar. Volume 37, pp: 56-68.
- Hickman, C. et al. (2003) Zoologia: Principi Comprensivi, 5a ed. Madrid: McGraw-Hill Interamericana di Spagna, pp: 10-15; 199-215.
