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Sapevi che esistono specie indicatrici di inquinamento dell'acqua, dell'aria e del suolo? Utilizzata nel complesso mondo dell'Ecologia per valutare i disturbi ambientali, la presenza o meno di specie bioindicatrici consente ai ricercatori di sapere se un habitat oggetto di studio presenta un rischio maggiore o minore di contaminazione. Indirettamente, piante e animali bioindicatori aiutano a valutare, regolare e persino correggere quei disturbi che l'uomo provoca negli ecosistemi del pianeta.
In questo interessante articolo di Ecologista Verde troverai tutte le informazioni di cui hai bisogno per saperne di più quali sono le specie indicatrici ed esempi di queste?.
Cosa sono le specie indicatrici e a cosa servono?
Nel mondo dell'ecologia, le specie indicatrici sono quelle riconosciute per le loro caratteristiche e capacità di indicare sensibilità e disturbo ai contaminanti, essendo utilizzate come possibili unità per stimare lo stato di altre specie o condizioni ambientali che, di norma, sono difficili (e persino costose) da misurare direttamente. Ecco perché l'interesse per l'uso di specie indicatrici negli studi ecologici è di grande rilevanza, facilitando analisi sia quantitative che qualitative, a scala regionale, nazionale e persino internazionale. Quando si tratta di sapere come sono classificate le specie indicatrici, È conveniente differenziarli in tre grandi gruppi, secondo l'uso che viene loro dato all'interno del mondo dell'ecologia:
Specie indicatrici che segnalano i cambiamenti ambientali
Sono fortemente legati a particolari condizioni ambientali, per cui la loro presenza indica l'esistenza di tale condizione, essendo utile, ad esempio, per valutare la presenza di inquinanti o sostanze tossiche nell'ambiente. Data la loro funzione, sono anche conosciute come specie indicatrici di salute ecologica.
Specie indicatrici di popolazione
La sua funzione consiste nel rilevare e interpretare i cambiamenti nelle dinamiche di popolazione di altre specie con cui condividono l'habitat naturale e con le quali probabilmente mantengono un qualche tipo di relazione ecologica interspecifica, come le relazioni trofiche predatore-preda o la simbiosi, tra le altre. Qui puoi leggere le relazioni trofiche degli ecosistemi: definizione ed esempi e Cos'è la simbiosi in ecologia con esempi.
Specie indicatrici di biodiversità
Quest'ultimo tipo di specie indicatrice facilita la comprensione della ricchezza di specie che caratterizza una data area naturale. Queste specie sono caratterizzate da un'ampia distribuzione, potendo contare su habitat specializzati, nonché dalla facilità di essere studiate dagli ecologi per interpretare i risultati di ricchezza faunistica e/o floristica delle specie o dei gruppi di specie con cui convivono.
Nelle prossime sezioni vedremo esempi concreti di queste specie curiose così utili per il mondo dell'ecologia e la comprensione del funzionamento degli habitat naturali.
Esempi di specie indicatrici di fauna
Tra i animali indicatori troviamo specie che appartengono ai diversi gruppi di animali che esistono sul pianeta, poiché sia gli invertebrati che i vertebrati possono essere in grado di diventare bioindicatori di grande rilevanza ecologica. Così, tra le principali specie bioindicatrici della fauna troviamo:
invertebrati
- Escherichia coli (Batterio). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
- Effimere (Ordine Efemerotteri, Macroinvertebrati Acquatici). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
- Stella marina (classe Asteroidea). Specie indicatrici di popolazione.
- Farfalle monarca (Famiglia Nymphalidae). Specie indicatrici di popolazione.
- Coleotteri (Ordine Coleotteri). Specie indicatrici di biodiversità.
Vertebrati
- gufo maculatoStrix occidentalis). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
- lontre di fiume (Lontra canadensis). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
- Salamandre (Famiglia Salamandridae). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
- Pipistrelli (Ordine Chirotteri). Specie indicatrici di popolazione.
- Lumache di palude (Classe Gasteropoda). Specie indicatrici di cambiamenti ambientali.
Esempi di specie indicatrici di flora
Tra le diverse e sorprendenti funzioni che le piante svolgono per il corretto funzionamento dei diversi ecosistemi del pianeta, spicca senza dubbio il ruolo di bioindicatori che svolgono negli habitat sia acquatici che terrestri.
Ora, mentre le specie animali bioindicatrici consentono di indicare variazioni delle condizioni ambientali, della popolazione e/o della biodiversità, nel caso delle piante, queste si caratterizzano per essere in grado di indicare cambiamenti ambientali (generalmente inquinamento) e cambiamenti nella biodiversità floristica associati ad un specifico ecosistema o regione, definendo, ad esempio, la fauna caratteristica di uno specifico deserto o foresta. Vediamo alcuni esempi concreti di piante indicatrici che possiamo trovare in tutto il pianeta, nonché il tipo di bioindicazione ad esso attribuita all'interno del mondo dell'ecologia:
- Agave lechuguilla (Famiglia Agavaceae). Specie indicatrici di biodiversità.
- magnolia guatemalteca (Magnolia guatemalensis). Specie indicatrici di biodiversità.
- Licheni (non sono piante in sé, sono organismi simbionti formati da alghe e funghi). Specie indicatrici di contaminazione.
- Muschi (Sottodivisione Bryophyta). Specie indicatrici di contaminazione.
Ora che sai tutto questo sulle specie indicatrici, potresti essere interessato a continuare a conoscere questo argomento e leggere questo altro articolo sui bioindicatori ambientali, i loro tipi, come vengono utilizzati e altro ancora.
Se vuoi leggere più articoli simili a Specie indicatrici: cosa sono ed esempi, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Biologia.
Bibliografia- Catala, E. I. (2011). I concetti di specie indicatrice, ombrelli, bandiere e chiavi: il loro uso e abuso nell'ecologia della conservazione. Inter Science Magazine, Volume 36 (1), pp: 30-35.
- Cohn-Berger, G. & Quezada, M. (2016) I licheni come bioindicatori dell'inquinamento atmosferico nel corridoio metropolitano di Città del Guatemala. USAC Scientific Journal, Vol 26 (1), pp: 12-16.
