PALEOECOLOGIA: cos'è, caratteristiche e importanza - Sommario

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Il paleontologia È la scienza incaricata di studiare gli organismi fossili per sapere qual è il passato della vita sul nostro pianeta. Diversi rami derivano da questa disciplina: paleoecologia, paleozoologia e paleobotanica. La paleoecologia ci permette di sapere come erano gli ecosistemi in passato e quale è stata la loro evoluzione nel corso del tempo geologico. La ricerca in paleoecologia è arrivata in ritardo in Spagna, rispetto ad altri paesi e all'evoluzione di altre scienze. In effetti, la sua inclusione nell'Associazione Spagnola di Ecologia Terrestre (AEET) è ancora incipiente. Pertanto, è normale che tu non conosca il concetto di paleoecologia o che ti sia mai chiesto, sentendone il nome, cosa studi la paleoecologia.

Se vuoi chiarire i tuoi dubbi e approfondire il significato di paleoecologia, continua a leggere questo articolo di Green Ecologist su cos'è la paleoecologia, le sue caratteristiche e la sua importanza, dove puoi anche scoprire esempi di paleoecologia che accompagnano le spiegazioni e facilitano la comprensione di uno dei rami più interessanti della paleontologia e dell'ecologia.

Cos'è la paleoecologia e le sue caratteristiche

Seguendo il definizione di paleoecologia, potremmo dire che è la scienza incaricata di studiare il relazione del biota fossile con il suo ambiente e come si è evoluto col tempo. Con questo è possibile ricostruire gli ambienti e gli ecosistemi del nostro pianeta attraverso le diverse ere geologiche, quale è la principale obiettivo della paleoecologia.

Questa branca della paleontologia, che favorisce una maggiore comprensione delle interazioni tra l'ecologico e l'evolutivo, si basa principalmente sull'analisi del polline e delle spore fossili, cioè sulla palinologia. Ma in cosa consiste questa tecnica? Dall'inizio del secolo scorso, attraverso metodo palinologico, gli scienziati sono stati e sono in grado di identificare e descrivere i cambiamenti che subisce la vegetazione (densità, altezza, forma, adattamenti, ecc.) con le variazioni climatiche (temperatura, salinità, radiazione solare, umidità, ecc.).

Alcuni dei suoi caratteristiche della paleoecologia sono:

• Identificare i modelli che si sono verificati nel corso della storia nel funzionamento degli ecosistemi e della loro biodiversità (ad esempio: relazioni tra dimensioni degli organismi e temperatura ambientale).
• Espande le conoscenze in relazione all'esplorazione e allo sviluppo delle risorse naturali.
• Permette di conoscere il modo di vivere e l'habitat dei fossili sia individualmente attraverso la paleoautoecologia (specie, popolazioni) sia congiuntamente attraverso la sinecologia (comunità).
• Completa gli studi ecologici, dove il tempo è una dimensione appena esplorata.

Strumenti utilizzati in paleoecologia

Al fine di ricreare ambienti ed ecosistemi, la paleoecologia si basa normalmente sulla realizzazione di inferenze statistiche e nel modellazione matematica. Per fare ciò, utilizza come base di conoscenza dati e informazioni sulle specie che attualmente conosciamo e che hanno una certa parentela con gli organismi fossili oggetto di studio.

Nel caso specifico del metodo palinologico, per studiare pollini e spore, sostanze quali acido cloridrico, acido fluoridrico e acido nitrico. Una volta che i campioni sono stati preparati, vengono osservati utilizzando un microscopio ottico o un microscopio elettronico a scansione. Nel caso di fossili non pollinici, come quelli di organismi acquatici (come alghe, batteri, zooplancton) contenuti nei sedimenti, la datazione avviene tramite analisi microscopica. Con questa analisi di laboratorio si possono identificare gli organismi che si sono succeduti dai più antichi livelli profondi del sedimento a quelli più attuali.

Importanza della paleoecologia

Per riassumere qual è l'importanza della paleoecologia? teniamo conto di questi aspetti:

• In primo luogo, la paleecologia può essere utile per determinare l'origine originaria e le relazioni tassonomiche della flora e della fauna di ciascuna era geologica. Ad esempio, uno studio realizzato dall'Università di Firenze, dal Museo Nazionale dell'Eritrea e dall'IPHES (Institut Català de Paleocologia Humana i Evolució Social) nel 2009 stabilisce la linea evolutiva di un antenato della corrida, in particolare del genere Bos, corrispondente a il Pleistocene.
• D'altra parte, tenendo conto che il passato determina il presente, la paleoecologia è importante perché ci permette capire come funzionano i sistemi naturali e anticipare come possono rispondere contro determinate condizioni climatiche. Ad esempio: possiamo sapere qual è la ricorrenza di incendi, alluvioni e altri rischi in determinate aree; Possiamo scoprire quali sono le condizioni climatiche che hanno portato alle precedenti grandi estinzioni e stabilire relazioni con quelle che innescano la sesta grande estinzione già in atto.
• Fornisce inoltre informazioni su come gli impatti umani hanno influenzato nel corso della storia nell'ambiente e nella configurazione dei paesaggi.
• Consente inoltre di differenziare quali sono le specie invasive e le specie autoctone degli ecosistemi. Ad esempio, grazie alla paleoecologia è noto che il castagno europeo (Castanea sativa) è una pianta autoctona della Galizia in quanto vi sono testimonianze della sua presenza risalenti al Terziario, al Pleistocene superiore e all'Olocene.
• Infine, gli studi paleoecologici possono contribuire alla formulazione e progettazione di misure per la conservazione della biodiversità.

Se sei interessato a conoscere la paleoecologia, potresti voler scoprire di più su come appariva il nostro pianeta milioni di anni fa. Qui vi mostriamo altri articoli di Green Ecologist sui tipi di fossilizzazione e le loro caratteristiche, qual è il fossile più antico del mondo e perché i dinosauri si sono estinti.

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• Paleobotanica. Università del Cile. palinologia: http://www.paleobotanica.uchile.cl/palinologia.html
• J.A. Lopez-Saez, L. Lopez Merino, C. Cugny, D. Galop. (2005). Paleoecologia degli ambienti umidi: il contributo dei microfossili non pollinici. La nostra Terra: https://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00966939/document
• Carbonell, E. (2009). Il mondo. Il toro più antico: https://www.elmundo.es/elmundo/2009/12/15/sapiens/1260875001.html
• Ramil-Rego, P., Vales, C. (a cura di) (2022). Specie aliene invasive: situazione e proposte di mitigazione. Le monografie fanno Ibader, serie Biodiversidade.