Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più diversificati del pianeta, ospitando fino al 25% della biodiversità marina totale che esiste negli oceani. Inoltre, sono uno dei depositi naturali di carbonio più necessari per ottenere l'adattamento e la mitigazione dei cambiamenti climatici. Ma cosa c'è esattamente su una barriera corallina? Come si formano e quali animali e piante acquatiche costituiscono la loro ricchezza di biodiversità?
Continua a leggere questo articolo completo di Ecologista Verde in cui rispondiamo a queste e ad altre domande per conoscere nel dettaglio Cos'è una barriera corallina.
Cos'è una barriera corallina e come si forma?
Le barriere coralline sono una delle ecosistemi marini più ricchi di biodiversità del pianeta. Costituite da complesse strutture di carbonato di calcio, le barriere coralline ospitano un'immensa varietà e quantità di animali e piante acquatiche.
Ma cosa sono i coralli e come si formano esattamente le barriere coralline? I principali organismi che compongono i reef sono i coralli duri, caratterizzato da uno scheletro calcareo duro. Questo scheletro è formato da secrezioni continue del polipi di corallo, alcuni piccoli animali invertebrati che tendono ad ancorarsi agli scogli dei fondali, dove trovano il cibo e le condizioni ambientali ideali per riprodursi, dando origine a migliaia di cloni di polipi. Questi finiscono per costituire un'estesa struttura calcarea che li collega tra loro, dando origine ad un'estesa colonia in continua crescita ed evoluzione, che tende a raggrupparsi con altre colonie per formare reef complessi.
La crescita dei polipi con la conseguente formazione di colonie di coralli marini può succedere per migliaia di anni, tanto che, oggi, possiamo trovare scogliere incredibili che hanno iniziato a formarsi più di 50 milioni di anni fa.
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Tipi di barriere coralline
In natura è possibile distinguere tre tipi principali di barriere coralline, in base alla loro forma e posizione:
- Scogliera costiera: Detta anche barriera corallina, poiché è direttamente collegata alla riva della zona costiera, a volte essendo un po' separata da essa da qualche tipo di canale o anche da lagune poco profonde.
- Barriera corallina: la struttura di questi scogli appare separata dalla costa, sia essa continentale o insulare, da sedimenti a barriera o da profonde lagune e canali.
- Atollo o barriera corallina: Quest'ultimo tipo di reef ha una forma più o meno circolare, che si estende intorno ad una laguna centrale.
Dove sono le barriere coralline?
Grande barriera corallina australiana È la più grande barriera corallina del mondo, che si estende per oltre 2.000 chilometri al largo della costa nord-occidentale dell'Australia. La posizione di questo gigantesco reef non è casuale, perché il clima tropicale delle sue acque, insieme alla bassa profondità a cui si trova e all'assenza di correnti oceaniche fredde, sono i fattori che rendono possibile la sua collocazione in quel posizione strategica.
Quindi, rispettando questi stessi fattori, è possibile trovare un gran numero di barriere coralline nel zone costiere degli oceani Indiano e Pacifico, come nel sud-est asiatico, nella penisola dello Yucatan, in Honduras, alle Maldive e alle Bahamas.
Ecosistema della barriera corallina
Le barriere coralline, pur essendo ecosistemi complessi, funzionano come un unico organismo individuo, in cui esiste una grande varietà di relazioni interspecifiche, come l'eccezionale simbiosi tra i polipi e le alghe che compongono i coralli del reef.
L'immenso la biodiversità nelle barriere coralline può ospitare centinaia di diversi tipi di coralli, migliaia di varietà di molluschi e milioni di coloratissimi pesci di barriera corallina di diverse specie, che trovano in questi ricchi ecosistemi acquatici il cibo e il riparo di cui hanno bisogno per sopravvivere.
Inoltre, tra i principali caratteristiche della barriera corallina che lo rendono l'ecosistema ideale per numerosi animali e piante, possiamo evidenziare:
- Temperatura dell'acqua calda, intorno ai 26-27 ºC.
- Protezione contro i predatori più grandi e riparo vicino alla costa.
- Profondità poco profonda, che consente l'arrivo della luce solare necessaria per la fotosintesi delle piante acquatiche.
- Sostanze nutritive necessarie per l'alimentazione mediante filtro di numerosi molluschi e altri invertebrati della barriera corallina che si nutrono di fitoplancton e zooplancton.
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L'importanza della barriera corallina
Tra i principali funzioni della barriera corallina possiamo scatenare:
- Il loro ruolo nell'adattamento naturale ai cambiamenti climatici, poiché sono depositi naturali di carbonio, cioè sono in grado di assorbire la CO2 atmosferica, riducendo così i rischi climatici associati ai gas serra.
- La grande ricchezza della sua biodiversità lo rende uno degli ecosistemi acquatici essenziali per la sopravvivenza e la protezione di milioni di specie di animali e piante.
- Le barriere coralline svolgono anche un ruolo importante all'interno degli aspetti sociali ed economici delle regioni in cui esistono, poiché miliardi di persone ai tropici dipendono da esse per la loro sussistenza, grazie al cibo che forniscono e alla promozione dello sviluppo delle attività. turismo sostenibile.
Barriere coralline in via di estinzione
Ci sono sempre più minacce per i coralli e la necessità di attuare misure rigorose per la gestione di questi spazi naturali. Dal Pannello intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC), hanno avvertito della possibile perdita fino al 90% delle attuali barriere coralline se non sarà possibile fermare l'aumento della temperatura globale del pianeta a +1,5°C .
Il sempre più veloce sbiancamento dei coralli fa sì che morte lenta di loro, a causa dello stress che subiscono dato il continuo aumento della temperatura dell'acqua, l'acidificazione degli oceani e gli estremi cambiamenti della quantità di luce e di nutrienti che li raggiungono. I piccoli polipi corallini perdono progressivamente il loro colore, con conseguente diminuzione della crescita dei coralli e, all'estremo, morte e estinzione della barriera corallina completare.
Inoltre, al di là degli effetti del cambiamento climatico, le barriere coralline si stanno rapidamente degradando a causa di vari fattori umani quali:
- I giacimenti petroliferi.
- L'eccessivo sfruttamento della pesca abbinato a tecniche di pesca aggressive.
- Inquinamento da sversamenti, accumulo di plastica, liquami ed eccessiva sedimentazione.
- Deterioramento dovuto all'eccessivo turismo marittimo.
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Bibliografia- Rodríguez, H. (06/01/2017) Possiamo salvare le barriere coralline? National Geographic, Natura. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/actualidad/podemos-salvar-los-arrecifes-coral_11564
- Redazione EFEverde (06/04/2021) Barriere coralline, un deposito naturale di carbonio a rischio. EFE: verde, biodiversità e clima. Recuperato da: https://www.efeverde.com/noticias/panama-arrecifes-coral-deposito-natural-de-carbono/
- Redazione EFEverde (20/02/2020) L'Australia teme un nuovo sbiancamento dei coralli nella Grande Barriera Corallina. EFE: verde, biodiversità e clima. Recuperato da: https://www.efeverde.com/noticias/blanqueo-corales-gran-barrera-arrecifes-australia/
