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Conosciuti comunemente come squali o squalo, i pesci cartilaginei appartenenti al superordine dei selachimorfi sono uno degli animali più sorprendenti studiati dalla comunità scientifica, sia per le loro capacità predatorie che per le loro elevate capacità cognitive. In questo grande gruppo rappresentato attualmente da 8 ordini, inizialmente comprendeva altri 7 ordini di specie che si sono estinte nel corso dell'evoluzione della vita sulla Terra, sia per cause naturali che antropiche.
Continua a leggere questo completo e interessante articolo di Ecologista Verde in cui imparerai nel dettaglio tutto sul tipi di squali, quanti ce ne sono e specie.
Classificazione degli squali
Quando si tratta di conoscere la classificazione degli squali, dobbiamo tenere conto della classificazione completa di questi animali rispetto alla loro posizione all'interno della complessa evoluzione del resto degli esseri viventi con cui condividono una storia evolutiva comune, qualcosa che è possibile sapere partendo dalla tua tassonomia:
- Regno Animalia.
- Bordo cordato.
- Classe Condritti.
- Sottoclasse Elasmobranchi.
- Superordine dei selachilomorfi.
- Ordini: Squaliformes, Squantiformes, Carcharhiniformes, Heterodontiformes, Orectolobiformes, Pristiophoriformes e Lamniformes.
Nelle prossime sezioni vedremo le caratteristiche e le specie più rappresentative di ogni tipologia di squalo, differenziandole secondo gli 8 diversi ordini descritti in precedenza nella tassonomia degli squali, scoprendo le caratteristiche più sorprendenti dei più curiosi grandi squali e piccoli squali.
Quante specie di squali ci sono
Sapere esattamente quante specie di squali esistono nel mondo è una questione ancora irrisolta dagli esperti. La ricerca di nuove specie di squali nei vasti oceani è vasta e complessa, richiede tempo e fatica per catalogare tutte le caratteristiche fisiche e genetiche delle specie già descritte e quelle che potrebbero essere nuove.
Tuttavia, le stime attuali suggeriscono che potrebbero esserci tra 450 e 500 specie di squali navigando nelle profondità marine e oceaniche del mondo, una cifra molto più alta rispetto a quante specie di squali sono state scoperte oggi, che si attesta a 400 specie di squali.
Squali squaliformi
Gli squaliformi sono uno dei tipi di squali che suscita il maggior mistero e curiosità, a causa di bioluminescenza che molte delle specie di questo ordine sono in grado di produrre vivendo principalmente nelle profondità delle acque temperate e tropicali dei diversi oceani del pianeta. Fisicamente sono caratterizzati dalla presenza di due pinne dorsali, prive di pinna anale. Hanno anche un totale di 5 aperture branchiali e spiracoli.
Tra le specie più rappresentative di questo tipo di squali, quella comunemente nota come Squalo dormiente del Pacifico (Somniosus pacificus), una specie di taglia media (4 metri) che abita le acque temperate del Pacifico ad una profondità massima di 2000 metri.
Altri esempi di specie squaliformi includono:
- Melata (Squalus acanthias)
- Squali lanterna (Fam. Etmopteridae)
- Squali sigaro (Gen. Isistius)
- Maiali di mare (Fam. Oxynotidae, come quello nell'immagine sotto)
- Tollo raspa (Etmopterus princeps)
Squali squatiniformi
La caratteristica più evidente degli squali squantiniformi è senza dubbio la loro corpo appiattito dorsoventralmente, caratteristica che li rende molto simili alle pastinache, i loro parenti evolutivi più prossimi.
La specie più rappresentativa di questo tipo o ordine di squali è il pesce angelo (Squatina squatina, come quello nell'immagine qui sotto), uno dei tipi di squali in Spagna che hanno una popolazione stabile unica in Europa. La sua dimensione è inferiore ai 2 metri e la sua distribuzione si estende dall'Atlantico nord-orientale al Mar Nero, passando per il Mar Mediterraneo.
Altri esempi di specie squantiformi includono:
- Pesce angelo spinoso (Squatina aculeata)
- pesce angelo (squatina oculata)
- pesce angelo giapponese (Squatina japonica)
- pesce angelo africano (squatina africana)
- pesce angelo messicano (squatina messicana)
Squali Carcharhiniform
La caratteristica più notevole di questo tipo di squali è la presenza di una membrana nittitante nei loro occhi. I loro corpi non sono cilindrici ma piuttosto stilizzati dorsoventralmente, allargandosi nella parte anteriore della testa, dove il muso è relativamente più lungo di quello conico. Le specie di questo ordine sono molto abbondante nelle acque tropicali, generalmente superficiale.
Tra le specie più rappresentative del tipo di squalo carcharhiniform, l'emblematico squalo martello (Sphyrna mokarran, come quello nella foto sotto), il cui strano naso gli conferisce uno degli aspetti più sorprendenti della fauna marina. Questa stravagante struttura della testa li rende una delle specie di squali più avanzate in termini evolutivi, aumentando l'efficienza sensoriale e idrodinamica di questa specie, poiché il cervello degli squali martello è più complesso e sofisticato di quello di altri squali, grazie alle espansioni cefaliche laterali che si trovano all'interno della struttura a forma di martello.
Altri esempi di specie di squali carcharhiniform includono:
- Jaquetón di Milberto (Carcharhinus plumbeus)
- Tintorera (Prionace glauca)
- Scyliorhinus canicula)
- Musolon (Pseudotriakis microdon)
- donnola mietitriceemigaleo microstomo)
Squali eterodontiform
Il curioso ordine degli squali eterodontiformi è caratterizzato dall'essere l'unico tipo di squalo che non ha spine sulle pinne dorsali pur avendo una pinna anale, poiché il resto degli ordini di squali non condivide queste due caratteristiche al momento contemporaneamente. Sono comunemente noti come squali cornuti e sono piccoli, poiché non raggiungono i 2 metri di apertura alare. La sua distribuzione non comprende l'Oceano Atlantico, essendo presente solo nelle acque tropicali dell'Oceano Indiano e del Pacifico.
Contando su queste interessanti caratteristiche morfologiche, il squalo cornuto port jackson (Heterodontus portusjacksoni, come quelli visti nell'immagine sotto) come una delle specie più rappresentative dell'ordine. Questa sorprendente specie è stata oggetto di studio in numerose analisi scientifiche data la sua elevata capacità cognitiva e di memoria, essendo in grado di apprendere molto velocemente e conservare le informazioni dal test di condizionamento per 40 giorni.
Altri esempi di specie di squali eterodontiformi includono:
- Suno cabado (Heterodontus galeatu)
- Squalo cornuto zebra (Heterodontus zebra)
- Squalo cornuto delle Galapagos (Heterodontus quoy)
- Squalo cornuto giapponese (Heterodontus japonicus)
- Squalo cornuto messicano (Heterodontus mexicanus)
Squali esanchiformi
Nell'ordine degli squali esanquiformi troviamo il specie di squalo più primitive, cioè quelli che sono comparsi sulla faccia della Terra più tempo fa e che, quindi, presentano caratteristiche morfologiche e filogenetiche di maggiore antichità. Ecco perché la struttura di questo ordine di squali è più semplice, avendo una sola pinna dorsale.
Pertanto, essere animali primitivi li fa considerare fossili viventi, sia da parte della comunità scientifica per quanto riguarda la loro genetica, sia da parte della società per l'aspetto strano e simile a un sauro vivente che li caratterizza. Soddisfare queste caratteristiche dello squalo primitivo mette in evidenza il sorprendente squalo anguilla (Chlamydoselachus anguineus, come l'esempio nell'immagine qui sotto), i cui strani denti e le forti mascelle permettono loro di nutrirsi di animali sfuggenti come i calamari.
Altri esempi di specie di squali esanchiformi includono:
- Squalo anguilla sudafricano (Chlamydoselachus africana)
- Squalo a sette branchie (Eptranchia perla)
- Squalo mucca dal naso camusoHexanchus griseus)
- Squalo dal naso corto (Notorynchus cepedianus)
- Squalo mucca dagli occhi grandiHexanchus nakamurai)
Squali Orectolobiform
Gli squali dell'ordine orectolobiformes sono caratterizzati dall'avere gli occhi dietro la bocca, con 5 paia di fessure branchiali e due pinne dorsali prive di spine. I loro musi sono corti e le loro bocche piccole rispetto ad altri ordini di squali.
Tale ordine comprende specie con dimensioni e morfologie fisiche differenti, pur sempre rispondenti alle caratteristiche anatomiche comuni all'ordine sopra descritto. Tra gli orectolobiformes troviamo specie così note come lo strano pesce gatto (Genere Parascyllidae) e il gigantesco erbivoro squalo balena (Genere Rincodontidae, che puoi vedere nell'immagine qui sotto), essendo quest'ultimo il squalo più grande che esiste! Il che lo rende anche il pesce più grande del mondo.
Altri esempi di specie di squalo orectolobiforme includono:
- Squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum)
- Squalo tappeto (genere Orectolobidae)
- Squalo zebra (genere Stegostomatidae)
- Scorfano (genere Hemiscylliidae)
- Squalo cieco (genere Brachaeluridae)
Squali pristiofori
La presenza di muso a sega molto lungo È indubbiamente la caratteristica distintiva degli squali dell'ordine Pristiophoriformes, sono inconfondibili!Questa curiosa caratteristica conferisce al loro muso/muso l'aspetto di una sega, che è dentata e molto allungata, utile per scovare e catturare le prede sui fondali sabbiosi di il mare profondo in cui abitano.
Tra questi, il squalo sega dal naso lungo (Pristiophorus cirratus, che potete vedere in questa immagine) è una delle specie più rappresentative dell'ordine, conforme alle caratteristiche morfologiche sopra descritte, i cui denti all'interno del naso a sega si alternano di grandezza tra denti grandi e piccoli, essendo in grado di cacciare sia pesci come molluschi.
Altri esempi di specie di squali pristioforiformi includono:
- Squalo sega a sei branchie (Pliotrema warreni)
- Squalo sega tromputo (Pristiophorus cirratus)
- Squalo sega giapponese (Pristiophorus japonicus)
- Squalo sega delle Bahamas (Pristiophorus schroederi)
Immagine: Ezyjack
Squali lamniformi
La caratteristica più notevole dei lamniformi è la mancanza di una membrana nittitante negli occhi, che si trovano curiosamente anche davanti alla bocca. D'altra parte, il corpo cilindrico si distingue con fessure branchiali da moderatamente lunghe a molto lunghe, così come la testa conica con un muso corto.
Soddisfacendo tutte queste caratteristiche anatomiche, probabilmente hai già in mente uno degli squali più conosciuti al mondo: il temibile squalo bianco (Carcharodon carcharias, come quello in questa foto), il cui nome comune è dovuto al colore bianco della zona ventrale dello squalo, grazie al quale si mimetizza, mimetizzandosi con la limpidezza della luce che proviene dalle superfici, sfruttandola per sorprendere e attaccare velocemente la sua preda. Attualmente è difficile da determinare quanti squali bianchi ci sono nel mondoPoiché il numero mondiale è variabile, anche se viene mantenuta una teoria comune: il numero della popolazione di squali bianchi continua a diminuire.
Altri esempi di specie di squali lamniformi includono:
- Squalo elefante (Cetorhinus maximus)
- Squalo (Isurus oxyrinchus)
- Volpe nera (Alopias superciliosus)
- Squalo GoblinMitsukurina owstoni)
- Squalo dalla bocca largamegachasma pelagios)
- Squalo coccodrillo (Pseudocarcharias kamoharai)
Curiosità sui tipi di squali
Ora che abbiamo visto nel dettaglio le principali caratteristiche e le specie più rilevanti che appartengono a ciascuno dei diversi ordini di squali che vivono oggi, vediamo alcune delle curiosità più sorprendenti di questi animali marini per testare quanto sappiamo sugli squali.
Che tipo di squalo è il più pericoloso?
A causa delle loro abilità di predatori, alcune pericolose specie di squali sono famose nel mondo per i loro attacchi a volte anche sulle persone, evidenziando tra loro la squalo toro come lo squalo più pericoloso, perché vive in acque poco profonde in aree altamente popolate dall'uomo, quindi gli attacchi alle persone possono essere causati più frequentemente rispetto agli attacchi causati da altre specie, come squali bianchi e squali tigre, noti anche per la loro aggressività. Tuttavia, va ricordato che le persone non fanno parte della dieta degli squali e che gli attacchi si verificano principalmente, sebbene non siano gli unici motivi, a causa della confusione, credendo che siano foche o altri animali che entrano nella loro dieta , o perché si considerano in pericolo e cercano di difendersi.
Qui puoi incontrare gli animali marini più pericolosi del mondo.
Qual è lo squalo più a rischio?
Purtroppo, al momento, tre quarti di tutte le specie di squali che popolano i mari e gli oceani del pianeta sono in pericolo di estinzione. In cima alla lista ci sono specie straordinarie come lo squalo longimano (Carcharhinus longimanus) e lo squalo martello gigante (Sphyrna mokarran), classificata come specie in pericolo critico di estinzione, la categoria di maggiore minaccia nell'elenco dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Quali nomi famosi di squali conosci?
Senza dubbio, gli squali bianchi sono le grandi star del cinema, apparendo in film famosi come "Jaws" e "Deep Blue Sea", tra molti altri. Anche il squalo sott'acqua È un vero squalo bianco che è anche famoso in tutto il mondo e c'è un documentario sulla sua storia.
Tipi di squali preistorici
Com'erano i giganti oceanici di milioni di anni fa? Come possiamo immaginare, i primi squali ad abitare la Terra erano caratterizzati da dimensioni colossali, poiché gareggiavano con i dinosauri per la caccia alle prede. Tra questi, il gigantesco megalodonte (Carcarocle megalodonte) è stata studiata frequentemente grazie ai resti fossili ritrovati, sorprendendo gli scienziati con le sue enormi fauci e dimensioni, caratteristiche che condivideva con altri grandi squali preistorici come il Stethacanthus Ischyrhiza. Puoi saperne di più leggendo questo altro post su Perché lo squalo megalodonte si è estinto.
Se questi animali ti affascinano tanto quanto noi, continua a conoscerli con questo altro post. Gli squali dormono?
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Bibliografia- Guisande, C., Pascual, P., Baro, J., Granado, C., Acuña, A., Manjarrés, A. & Pelayo, P. (2013) Squali, razze, chimere, lamprede e mixinidi della costa atlantica della Penisola Iberica e delle Isole Canarie. Edizioni DiasdeSantos, pp: 12-30.
- Del Moral, L. F. & Pérez, G. (2013) Squali, razze e chimere del Messico. CONABIO. Biodiversità (111), 1-16.
- Squadra di redazione (2022). Quanto ne sai sugli squali? National Geographic Spagna: Natura. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/cuanto-sabes-sobre-tiburones
