Sebbene siamo abituati a sentire che le piante producono il proprio cibo grazie all'assorbimento dei nutrienti da parte delle radici e al processo di fotosintesi con clorofilla, questo non è del tutto corretto. Sebbene la maggior parte lo faccia, non tutte le verdure sono autotrofi, ci sono alcune piante che sfruttano lo sforzo fatto da altre piante per ottenere cibo e sopravvivere, come le piante parassite.
Da Ecologista Verde vogliamo che tu sappia a fondo cosa sono le piante parassite?, quali sono le tipologie esistenti e le loro caratteristiche. Non perderti questo articolo per sapere tutto su di loro!
Per spiegare il caratteristiche delle piante parassite, inizieremo definendo cos'è il parassitismo:
È importante iniziare a conoscere il significato di parassitismo. Il parassitismo si verifica quando un animale, una pianta, un fungo, un virus o un batterio (il parassita) si approfitta di un altro essere vivente (ospite) estraendo da esso il cibo di cui ha bisogno per vivere.
A differenza degli animali, le piante sono autotrofi, o almeno è quello che ci hanno insegnato, giusto? Beh, la verità è che ci sono alcuni casi in cui le piante non fanno il loro cibo, almeno non del tutto, cioè lo sono eterotrofi o parzialmente eterotrofi. È il caso, ad esempio, delle piante parassite.
Mancando di clorofilla, molte piante parassite non possono svolgere la fotosintesi, che le porta a nutrirsi di acqua e sostanze nutritive di altre piante. Ci sono molte specie di piante parassite, circa 4.100 specie di 19 famiglie diverse e la maggior parte ha colori e forme molto sorprendenti.
Oltre alla mancanza totale o parziale di clorofilla, questi tipi di piante hanno altri cambiamenti associati alla loro struttura e radici, come la presenza di haustoria, o che è lo stesso, radici succhiatrici che penetrano nella pianta ospite e diventano Si collegano con il suo xilema e/o con il suo floema (tessuti conduttori che trasportano la linfa e le sostanze nutritive e sostengono la struttura della pianta).
C'è una grande diversità di piante parassite, quelle che hanno bisogno del loro ospite per sopravvivere (parassita obbligato), quelle che potrebbero vivere indipendentemente dall'ospite (parassita facoltativo), quelle che si depositano sui fusti della pianta parassitata (parassita del fusto), o quelli che fanno lo stesso nelle radici (parassita radicale). Tuttavia, ci sono due grandi gruppi importanti di piante parassite, oloparassiti ed emiparassiti, che sono definiti dal loro grado di parassitismo:
La famiglia di l'orobancáceasOrobancacee) Sono piante parassite prive di foglie specializzate in specie vegetali specifiche, come il timo, l'edera o la ginesta e che appartengono all'ordine delle Lamiales. Esistono più di 200 specie di orobancáceas ampiamente distribuite geograficamente, essendo presenti in quasi tutte le regioni temperate del pianeta, ad eccezione dell'area del Sud America e di alcune parti dell'Australia e della Nuova Zelanda.
Nella parte superficiale di queste piante squamose si trovano le fasi biologiche della fase riproduttiva, della fioritura e della produzione e dispersione dei semi. Il resto dell'attività biologica si svolge nel sottosuolo, dove le radici dell'ospite parassitano.
Alcuni esempi di piante parassite che sono oloparassiti e sono all'interno della famiglia degli orobancáceas sono:
Un altro esempio di pianta parassita delle radici è il Langsdorffia hypogaea, che possiamo vedere nell'immagine di copertina di questo articolo.
Il vischio (Viscum sp) è considerato uno dei piante parassite degli alberiPiù specificamente, una pianta semiparassita di meli, pioppi e pini, proveniente dalla famiglia delle Santaláceas, e che può causare grandi distruzioni nelle estensioni di terreno. Il vischio, come una piaga, devasta ovunque passi ed è difficile da eliminare.
Allo stesso tempo che fotosintetizza come le piante autotrofi, il vischio si nutre anche di acqua e sostanze nutritive dall'albero a cui aderisce. Questo ortaggio da frutto di colore biancastro è originario dell'Europa, dell'Asia e dell'America e, oltre ad essere una tipica pianta natalizia, è attualmente utilizzato nella medicina naturale. Infine, va notato che sul pianeta sono presenti circa 1.300 specie di vischio.
Altri esempi di piante parassite all'interno di emiparassiti ci sono:
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