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La scienza sta lavorando duramente per ottenere energia dai batteri e i progetti di maggior successo lo fanno utilizzando il energia solare e ingegneria genetica. L'obiettivo non è altro che ottenere energia meno costosa per la tasca e per l'ambiente e, arricciando il ricciolo, anche ottenere che questi microrganismi assorbano i gas serra.
Alcune invenzioni hanno più credibilità di altre, ma tutte ci permettono di mantenere viva la speranza per un mondo migliore, meno dipendente da combustibili fossili. Man mano che le indagini procedono e, si spera, iniziano a essere prodotte su larga scala entro pochi anni, possiamo continuare a seguirne i progressi.
Superbug che trasforma la CO2 in carburante
Scienziati dell'Università di Harvard hanno creato un sistema che produce combustibili liquidi dall'energia solare, dividendo specificamente le molecole d'acqua e sfruttando l'attività dei batteri che inalano CO2 e si nutrono di idrogeno.
Grazie a questo è possibile convertire l'energia solare in biomassa con un'efficienza del 5 per cento, moltiplicando per dieci la produttività raggiunta dagli impianti energetici. crescita più rapida. Una performance senza precedenti, sorprendente e molto promettente.
Il leader dei biocarburanti Daniel Nocera ha progettato questo superbatterio dopo aver inventato una rivoluzionaria foglia artificiale cinque anni fa che utilizzava l'energia del sole per ottenere idrogeno dall'acqua. Quindi, è servito a un batterio geneticamente modificato per convertire la CO2, il principale gas responsabile del cambiamento climatico, in un alcol dal quale è stato poi facile ottenere biocarburante. Già in questa invenzione, l'energia solare ha contribuito a trasformare la CO2 in combustibile liquido e ora sorprende il mondo con un batterio che converte la luce solare in modo così efficiente.
Nonostante i risultati del suo studio non siano ancora stati pubblicati (saranno pubblicati a breve sulla rivista Science), lo stesso Nocera ha annunciato i suoi progressi in un conferenza presso l'Institute for Energy Policy di Chicago, Stati Uniti.
Le applicazioni pratiche sono potenzialmente illimitate, spiega l'esperto. Soprattutto perché il prodotto finale ottenuto dall'alcol può essere utilizzato direttamente, senza bisogno di procedure aggiuntive.
"In questo momento stiamo producendo isopropanolo, isobutanolo e isopentanolo", ha detto durante il suo discorso, "tutti sono alcoli che provengono da idrogeno ottenuto dall'acqua scissa, e dall'inalazione di CO2 effettuata dai batteri”.
Sebbene i batteri assorbano CO2 dall'aria, il sistema non può essere considerato una soluzione per combattere il riscaldamento globale, avverte. IlSoluzione alle emissioni in eccesso È nell'uso di energia rinnovabile, e questa può essere considerata una fonte di energia verde, ma non un pozzo di carbonio. Pertanto, indirettamente, aiuterebbe a tenere a bada le emissioni di gas serra.
Cianobatteri che producono energia liquida
Joule Unlimited, un'azienda statunitense che produce energia verde da tecnologie innovative, con sede a Bedford, nel Massachusetts, afferma di aver progettato microbi che richiedono solo luce solare e CO2 per produrre idrocarburi come etanolo o diesel.
L'azienda ha ottenuto un brevetto per una versione geneticamente modificata dei cianobatteri, la cui particolarità non è altro che convertire CO2, acqua inquinata e luce solare in un idrocarburo liquido.
Anche in questa occasione il biocarburante è ottenuto dall'energia solare. Attraverso la miscela di cianobatteri ed enzimi, il produzione di idrocarburi in un unico stadio, convertendo la luce catturata in "energia liquida", sotto forma di etanolo o diesel.
Sebbene vi sia grande scetticismo su questa tecnologia all'avanguardia, soprattutto perché deve ancora dimostrarlo esecuzione della tua proposta su larga scala, di Joule Unlimited non esitano ad affermare che mancano un anno alla "rivoluzione della più grande industria del mondo, che è l'industria del petrolio e del gas".
Secondo il CEO Bill Sims Joule, se hanno ragione, "non c'è motivo per cui questa tecnologia non possa cambiare il mondo". E, sia come sia, non c'è dubbio che da una prospettiva utopica non ha prezzo come scommessa per l'"indipendenza energetica" del mondo intero, così come per un pianeta più verde.
Altri progetti
Ci sono molti altri progetti che hanno avuto successo con il binomio energia microbica. Ad esempio, i microbi possono essere addestrati a generare isobutanolo, un carburante che può sostituire la benzina. All'Università della California, Los Angeles (UCLA), per esempio, hanno condotto modificazioni genetiche nei microbi in grado di digerire la cellulosa per la produzione di isobutanolo.
L'isobutanolo può essere miscelato con benzina da utilizzare nei motori di qualsiasi automobile alimentata da tale fonte di alimentazione, in quanto sostituita. Come vantaggio, oltre al suo basso costo, possiamo segnalare il fatto che facciamo a meno delle materie prime che servono da cibo, che è un plus quando si tratta di garantire la la sicurezza alimentare.
Intestino di termite
L'azienda Terrabon utilizza il sistema MixAlco per sfruttare i rifiuti e convertirli in energia. Come spiegano sul loro sito web, ottengono la biomassa attraverso sostanze chimiche preziose che possono essere trasformate in biocarburanti.
Il segreto non è altro, spiegano, che una combinazione proprietaria di microbi non modificati che digeriscono i rifiuti trovati in habitat naturali molto diversi, come i tini di fermentazione per il bestiame, termite gut o zone umide che producono metano. Inoltre, affermano di poter produrre energia da altri residui come la biomassa forestale o i residui agricoli non commestibili.
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