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Quasi tutte le specie di gli orsi vanno in letargo, trascorrendo la maggior parte dell'inverno nelle loro tane, dormendo in uno stato dormiente, in attesa dell'arrivo della primavera, del caldo e della fioritura della natura. Il fenomeno è stato studiato dagli scienziati. Come fanno a sopravvivere per così tanti mesi senza mangiare né bere né urinare, senza far altro che dormire?
La chiave: una proteina
Il team della Washington State University ha utilizzato a ecocardiogramma e ha analizzato il tessuto cardiaco degli orsi e ha scoperto che le proteine nel cuore cambiano per adattarsi al ritmo lento del battito cardiaco quando gli orsi vanno in letargo. contrazioni del muscolo cuore sono controllati da una proteina chiamata miosina. Questa proteina è disponibile in due varietà: alfa, che produce un battito cardiaco più veloce ma più debole, e beta. Quando vanno in letargo, il muscolo nell'atrio sinistro del cuore degli orsi produce più proteine alfa, in modo che il battito sia più debole e non danneggi il cuore.
Questa scoperta potrebbe aiutare dottori per curare le malattie coronariche.
Il letargo dell'Orso
Sulla rivista Physiological and Biochemical Zoology è stato pubblicato un articolo che spiega cosa succede al cuore degli orsi quando vanno in letargo e che spiega il fenomeno. Il cuore degli orsi subisce dei cambiamenti negli orsi grizzly (Ursus arctos horribilis), la specie di orso che è stata studiata dagli scienziati.
Questa specie particolare va in letargo tra i cinque e i sei mesi all'anno. Durante quel periodo, la frequenza cardiaca scende dalla frequenza normale, una velocità di circa 84 battiti al minuto, a 19 battiti al minuto. Molti animali, inclusi gli umani, sarebbero sull'orlo della morte se la loro frequenza cardiaca scendesse a quel livello. Ma gli orsi vivono. Non solo vivono, ne hanno bisogno per superare l'inverno.
UN colpo così lento, logicamente, da provocare un'alterazione del flusso sanguigno, con conseguenze fatali. Ad esempio, gli atri ei ventricoli potrebbero allagarsi. In una persona, queste cavità si espanderebbero e il muscolo sarebbe più debole e meno efficiente. Alla fine, si sarebbe verificato uno scompenso cardiaco e ne deriverebbe la morte. Tuttavia, questo non è ciò che accade agli orsi. Ora hanno scoperto perché.
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