Durante gli oltre 3.500 milioni di anni di evoluzione che le specie hanno vissuto, hanno potuto acquisire diverse e numerose strategie che consentono loro, sia di adattarsi più facilmente e precisamente all'ambiente in cui abitano, sia di poter sopravvivere, lasciando la prole e colonizzando così nuovi territori. Tra queste strategie di sopravvivenza, la mimica è senza dubbio una delle più sorprendenti. Esistono tutta una serie di fattori e condizioni biologiche che spingono certi animali e piante a mimetizzarsi con altri individui di specie diverse, utilizzando le tecniche più sofisticate.
Continua a leggere questo articolo Ecologista Verde e imparerai tutto in dettaglio mimetismo, cos'è ed esempi con le foto, così come i diversi tipi di mimetismo che esistono in natura e come possiamo distinguere e riconoscere la strategia che alcune specie e altre stanno usando specificamente per sopravvivere.
Cos'è il mimetismo - definizione
Il mimetismo è uno dei strategie di sopravvivenza più sorprendente ed efficace che numerose specie di animali e piante si siano sviluppate nel corso della loro evoluzione biologica. Consiste nella capacità di somigliano a individui di altre specie con chi non ha alcun rapporto biologico, o cerca di raggiungere una somiglianza il più esatta possibile con il proprio ambiente in cui vivono, sempre con il fine ultimo di ottenere qualche vantaggio biologico e garantirne la sopravvivenza.
Tramite mimica, gli organismi sono in grado di ingannare altri animali con cui vivono nello stesso habitat, principalmente i loro predatori, confondendo i loro sensi della vista, dell'udito e dell'olfatto, e talvolta anche indurre in loro determinati comportamenti.
Nelle prossime sezioni vedremo in dettaglio i diversi tipi di mimetismo che esistono in natura, nonché esempi degli animali mimetici più comuni e sorprendenti.
Tipi di mimetismo
Dopo aver conosciuto bene la definizione di questa strategia di sopravvivenza, spieghiamo le diverse tipi di mimetismo:
mimetismo batesiano
In questo tipo di mimetismo così diffuso in natura, una specie "modello" è tossica e/o non commestibile per i predatori, mentre una seconda specie, la "mimetica", pur essendo commestibile e priva di tossicità, si è andata evolvendo negli anni fino a raggiungere un aspetto il più esatto possibile a quello della specie modello tossica, favorendone così la sopravvivenza non essendo ingerito dai predatori. In genere, la specie mimetica è meno abbondante della specie "modello", ed entrambe vivono contemporaneamente nello stesso territorio, per cui i predatori della zona associano il pattern di colori e morfologie della specie "modello" (e a sua volta, quella di mimetici), come un organismo non commestibile.
mimetismo mulleriano
In quest'altro tipo di strategia mimetica compaiono due o più specie, tutte riconosciute come organismi "non commestibili o sgradevoli" per i predatori. Entrambe le specie vivono nello stesso territorio contemporaneamente, e la loro strategia evolutiva ha permesso ai loro predatori di non essere in grado di differenziarle l'una dall'altra, poiché il loro aspetto è praticamente lo stesso. Con questo, le due specie mantengono in equilibrio il loro numero di popolazione, poiché i possibili predatori che ancora non conoscono la loro condizione "immangiabile", prederanno e consumeranno ugualmente sia gli individui di una specie che l'altra.
aposematismo
L'aposematismo è un fenomeno in cui diverse specie di animali e piante mostrano colorazioni e alcuni comportamenti come segnale di avvertimento della propria tossicità chimica. In questo modo le brillanti colorazioni giallo, arancio e rosso che presentano molti anfibi, insetti e altri organismi, sono colorazioni aposematiche che indicano ai potenziali predatori la tossicità della loro ingestione e addirittura la possibilità di avvelenarli con liquidi e altre sostanze irritanti.
Automatismo
Autoimitazione o mimetismo intraspecifico è un altro dei più sorprendenti tipi di mimetismo. In questo caso, gli organismi scelgono di imitare la forma e il colore di alcune parti del loro corpo (occhi, testa, ecc.), posizionandole nella parte posteriore del corpo, oltre che sulle ali o sul dorso. Nella prossima sezione vedremo i nomi dei diversi animali che eseguono questa sofisticata e sorprendente strategia mimetica per comprendere meglio le loro capacità.
Mimica aggressiva
Il mimetismo aggressivo è caratterizzato dall'uso di qualsiasi tecnica mimetica con lo scopo di uccidere altri individui di un'altra specie per il cibo o per un altro beneficio, come il famoso caso delle uova del cuculo (Cuculus canorus), in cui le femmine sono in grado di variare l'aspetto delle loro uova a seconda della specie di uccello che intendono parassitare, ottenendo così che le loro uova imitino quelle dell'altra femmina di una specie diversa.
Mimetismo non visivo
Non tutte le strategie mimetiche si basano sulla visuale, ma a volte gli animali fanno uso di vari meccanismi chimici (feromoni) e sensoriali (odori e suoni) per raggiungere il mimetismo con altre specie "modello" e ottenere qualche beneficio specifico o semplicemente, la loro sopravvivenza all'interno l'ecosistema.
Mimetismo e criptico o mimetizzazione
Mentre il mimetismo comporta l'uso di un "travestimento" (certa anatomia e colorazione) da parte dell'animale, come imitazione di un'altra specie alla quale si vuole somigliare per assicurarsi la propria sopravvivenza; Crypsis o camouflage implica solo la capacità dell'organismo di mimetizzarsi con lo sfondo dell'ambiente in cui si trova, modificandone la forma o il colore per garantire un mimetismo più efficace e che i predatori non siano in grado di differenziarli.
Mimetismo: esempi
Infine, offriamo liste con esempi di mimetismo per tipo:
mimetismo batesiano
- Serpente corallo (famiglia Elapidae): imita i serpenti reali velenosi (Lampropeltis getula californiae)
- Farfalle del genere Dismorphia: imitano altre farfalle del genere Ithomiini (Famiglia Nymphalidae)
- Volare Aneriophora aureorufa: imitare il calabrone Bombus dahlbornii
- Orchidea Epidendrum ibaguense: imita i fiori di Asclepia curassavica
mimetismo mulleriano
- Farfalle del genere Heliconius
- Falene del genere Dioptnae (Lepidotteri)
aposematismo
- Puzzole (famiglia Mephitidae)
- Rana dardo alla fragolaOophaga granulifera)
- Rana dardo giallaPhyllobates terribilis)
- Salamandra comune (famiglia Salamandridae)
- calabrone (Vespa crabro)
Automatismo
- Gufo pigmeo (genere Glaucidium)
- Pesce farfalla (Chaetodon capistratus)
- Farfalla monarca (famiglia Nymphalidae)
- farfalla grigia (Strymon melinus)
Mimica aggressiva
- Mantide orchidea (Imenopo coronato)
- Larve di coleottero del genere Meloe
- Ragni predatori di formiche della famiglia Salticidae
Mimetismo non visivo
- Gufo di terra (Athene cunicularia)
- Ape orchidea (Ophrys speculum)
- Piante parassite del genere Rafflesia
- Piante del genere Stapelia
- Piante tropicali del genere Amorphophallus
Crypsis o camuffamento
- Camaleonte (Famiglia Chamaeleonidae)
- Polpi dagli anelli blu (genere Hapalochlaena)
- Geco dalla coda a foglia satanico (uroplato fantasmatico)
- Drago marino frondoso (Phycodurus eques)
- Farfalle di betulla (Biston betularia)
Per ulteriori esempi, in questo altro articolo di Green Ecologist puoi incontrare +20 animali che si mimetizzano.
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Bibliografia- Lanteri, A. & Del Río, M. G. (2014) Imitazione in naturaRivista Science Today (Spagna).
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