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Gli oceani rappresentano oltre il 70% della superficie terrestre e ospitano il 97% dell'acqua esistente sul pianeta. A causa del grande volume che occupano, circa il 99% del volume totale del suolo, queste grandi masse di acqua salata rappresentano la dimora di migliaia di specie vegetali, animali, batteriche e di altri microrganismi, nonché un'importante fonte di risorse naturali (energia , cibo, minerali, ecc.). Purtroppo l'essere umano ha trovato un altro modo per sfruttare questi immensi spazi acquatici, trasformarli nelle nuove discariche umane che si traduce nella inquinamento degli oceani.
Se vuoi saperne di più informazioni su cosa è inquinamento marino, sue cause e conseguenze In questo articolo Green Ecologist te lo spiegheremo nel dettaglio.
Cos'è l'inquinamento marino?
L'inquinamento marino è il risultato di inquinamento degli oceani. Fino agli anni '70 era diffusa la credenza che a causa della grande quantità di acqua negli oceani, avesse la capacità di diluire tutto inquinanti senza generare conseguenze nel mezzo. In quegli anni venivano scaricati in mare tutti i tipi di sostanze chimiche, acque reflue nessun trattamento, e nemmeno scorie radioattive, nella speranza che scomparissero nel profondo blu.
Tuttavia, lungi dall'essere diluiti, questi inquinanti si sono accumulati sia nell'acqua che nelle catene alimentari e, inoltre, sono riusciti a distribuirsi in tutto il pianeta, raggiungendo luoghi dove l'attività umana non è così presente, come la Fossa delle Marianne .o Antartide.
Per questo motivo celebriamo da tempo la Giornata Mondiale dei Mari per sensibilizzare sul problema e contribuire a migliorare la situazione.
Cause di inquinamento marino
Il cause dell'inquinamento degli oceani e dei mari o l'inquinamento marino sono diversi e numerosi. Quelli che causano il maggiore impatto sull'acqua salata o sugli ecosistemi marini sono elencati di seguito:
Pesticidi ed erbicidi
Sebbene siano utilizzati principalmente a terra, possono raggiungere i mari attraverso i fiumi e le falde acquifere. Possono diminuire le popolazioni di fitoplancton, alghe e piante marine provocando una diminuzione dell'ossigeno disciolto nell'acqua. Inoltre, possono bioaccumularsi nei tessuti e risalire la catena trofica, nonché causare alterazioni del comportamento e della riproduzione, e causare danni al sistema immunitario, endocrino e neurologico degli animali (crostacei, pesci, mammiferi, uccelli).
Fertilizzanti e detergenti
Entrambi causano l'arricchimento dei nutrienti nelle acque (eutrofizzazione), poiché sono composti principalmente da azoto (fertilizzanti) e fosforo (fertilizzanti e detergenti). Quando queste raggiungono le masse d'acqua, le alghe che le abitano iniziano a crescere e formano uno strato di biomassa che impedisce l'ingresso della luce solare e il rinnovo dell'ossigeno e quindi rende impossibile la vita in queste zone eutrofizzate.
Prodotti chimici
Tutti i tipi di sostanze chimiche possono essere trovati nell'oceano a causa di fuoriuscite o trasporti deliberati dai continenti e dalle coste. Questa gamma si estende dai metalli pesanti e dai rifiuti radioattivi delle industrie ai medicinali, farmaci e ormoni, tra gli altri. Gli effetti di queste sostanze sono la morte per avvelenamento nei casi più estremi, la comparsa di malformazioni, diversi disturbi metabolici e comportamentali e il bioaccumulo nella catena trofica, che può raggiungerci nuovamente.
Idrocarburi
Raggiungono l'oceano attraverso gli scarichi, il drenaggio delle acque continentali o altre attività umane (pescherecci, motoscafi, navi da crociera, ecc.). Quando si verifica una fuoriuscita di petrolio, gli animali (pesci, uccelli) muoiono asfittici, inoltre impedisce l'ingresso della luce solare e i componenti dalla sua decomposizione possono influenzare il comportamento e la fisiologia degli organismi.
acque reflue
In molti casi, le acque reflue di città e industrie vengono scaricate senza alcun controllo. Ciò favorisce l'eutrofizzazione dovuta all'arricchimento delle acque con materia organica e nutrienti, nonché l'ingresso di sostanze chimiche e persino di microrganismi e parassiti, destabilizzando le comunità acquatiche e aumentando il livello di tossicità dell'acqua.
Plastiche e microplastiche
Uno degli elementi più inquinanti del pianeta. La plastica può causare lesioni, malformazioni e amputazioni negli animali quando viene impigliata in qualche parte del corpo. La plastica di grandi dimensioni (sacchetti, cannucce, bottiglie) viene scambiata per cibo dagli animali. La sua ingestione provoca l'ostruzione delle vie respiratorie e può morire per soffocamento, in altri casi rimangono impigliati nello stomaco e nell'intestino per cui l'animale finisce per morire non potendo nutrirli o espellerli.
Microplastiche (plastiche inferiori a 5 mm) come nurdles (materie prime per la produzione di plastica), glitter, microsfere cosmetiche e altri piccoli frammenti di plastica sono state trovate nell'apparato digerente di pesci, uccelli e persino umani a causa del movimento di queste dalla catena trofica. Ma il problema della plastica va ben oltre, essendo composti organici sono in grado di assorbire le tossine dall'ambiente tanto che una volta ingerite si accumulano nei tessuti e si muovono attraverso la catena alimentare.
Reti fantasma
Sono quelle reti che si perdono o si gettano in mare. Quando vengono lasciati alla deriva, animali come tartarughe, uccelli, delfini e squali vi rimangono impigliati, diventando i loro carnefici. Possono causare lesioni gravi, lacerazioni e morte poiché gli animali non possono muoversi e fuggire. Nell'immagine principale di questo articolo possiamo vedere una tartaruga marina impigliata in una di queste reti.
Inquinamento acustico
Il suono di sonar, sottomarini, navi e strutture petrolifere e minerarie può viaggiare per miglia attraverso l'ambiente marino. Ciò colpisce direttamente i grandi mammiferi come balene, focene o delfini che utilizzano gli ultrasuoni per migrare, nutrirsi, riprodursi o comunicare. Puoi saperne di più in questo altro articolo di Green Ecologist sull'inquinamento acustico che colpisce i pesci.
Conseguenze dell'inquinamento marino
Il conseguenze dell'inquinamento Sono molto diversi e vengono già notati.
Le isole di plastica
A causa dell'inquinamento da plastica, isole realizzate interamente in plastica. Il Great Pacific Garbage Patch è stato scoperto nel 1997 e occupa un'area maggiore di quella di Spagna, Francia e Germania messe insieme, si trova tra le Hawaii e la California e si stima che il suo peso ammonterebbe a 80.000 tonnellate. Inoltre, negli ultimi anni sono state rilevate molte altre macchie, un'altra nell'Oceano Pacifico meridionale vicino alle coste del Cile e del Perù e un'altra nell'Oceano Atlantico settentrionale vicino alle coste degli Stati Uniti. Queste isole di plastica sono mantenute dall'esistenza di vortici creati da rotazioni oceaniche, un tipo di corrente d'acqua circolare.
In questo altro articolo spieghiamo cosa sono le isole di plastica e come si formano.
Eutrofizzazione e mancanza di ossigeno
Come abbiamo spiegato in precedenza, una conseguenza degli scarichi di acque reflue e altri prodotti chimici è l'eutrofizzazione. A causa della proliferazione delle alghe, l'ossigeno disciolto nell'acqua si esaurisce così che quasi nessun organismo può sopravvivere in queste condizioni anossiche. Inoltre, in queste circostanze possono essere rilasciate altre sostanze tossiche come gli ossidi di azoto, gas serra più potenti dell'anidride carbonica. Queste zone eutrofiche sono note come zone morte, tra le oltre 400 stimate spicca quella nel Golfo del Messico.
acidificazione dell'oceano
D'altra parte, le industrie contribuiscono doppiamente all'inquinamento degli oceani, non solo con i rifiuti che generano, ma anche con le emissioni di gas serra che stanno causando l'acidificazione dei nostri oceani. In modo naturale, la CO2 si dissolve nell'acqua dell'oceano, rilasciando protoni a seguito di questa reazione, provocando una diminuzione del pH dell'acqua e quindi un'acidificazione della stessa. Questa acidificazione influenza i processi di calcificazione, rendendo difficile la formazione di carbonato di calcio. Ciò ha comportato lo sbiancamento dei coralli e la debolezza delle strutture calcaree che proteggono e modellano molluschi, crostacei e diversi microrganismi (diatomee, coccolitofori, fominiferi).
Perdita di biodiversità a causa dell'inquinamento marino
Infine, una delle peggiori conseguenze dell'inquinamento marino è la perdita di biodiversità, poiché alla fine tutti questi agenti (plastiche, prodotti chimici, metalli) e processi (eutrofizzazione, acidificazione) influiscono negativamente sulla vita marina. Purtroppo, le specie che soffrono maggiormente le conseguenze dell'inquinamento marino sono quelle già in pericolo di estinzione a cui si aggiunge maggiore pressione. Non va dimenticato che molte di queste specie in via di estinzione sono quelle che si trovano al vertice della piramide trofica, come i grandi predatori (orche assassine, squali, tartarughe, foche) e la loro scomparsa scatenerebbe effetti negativi sulle comunità.
Come riflessione finale, vale la pena sottolineare la necessità di creare una consapevolezza generale della conservazione degli oceani e considerarli, non come nostre discariche, ma come fonti di salute e benessere perché non dobbiamo dimenticare che gli esseri umani hanno un rapporto molto stretto con i mari ed è per questo che alla fine tutto ciò che vi viene gettato, essere restituito. Quindi, se ci teniamo alla nostra salute, dovremmo anche preoccuparci della salute degli oceani.
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