Un fatto ben noto è che le piante sono verdi, almeno per la maggior parte. La ragione di questa colorazione è quella di una lunga storia evolutiva influenzata da vari fattori ambientali, come la luce.
Se ti chiedi perché il fusto e le foglie delle piante sono verdi o qual è il pigmento che dona alle piante il colore verde, non esitare a continuare a leggere questo curioso articolo di Green Ecologist su questo argomento botanico, perché qui si parla di alcuni aspetti che vanno dal l'origine delle piante verdi per Perché le piante sono verdi e le modificazioni che questo colore subisce in esse nei diversi periodi dell'anno.
L'origine delle piante verdi
In primo luogo, le piante terrestri provengono da organismi vegetali che è nata e si è evoluta sott'acqua. Tenendo conto dei batteri e delle alghe acquatiche fotosintetiche, con una vasta gamma di colori come il verde, il giallo, il rosso o il marrone. Allora cos'è che fa predominare il colore verde nelle foglie delle piante terrestri? L'idea che attualmente ha più consenso è che gli organismi vegetali hanno adattato i loro sistemi fotosintetici alla cattura di fotoni di luce, poiché sulla terra ne hanno in abbondanza.
Tuttavia, sulla Terra l'intensità luminosa non è sempre stata la stessa, cioè il numero di fotoni che hanno colpito la Terra è cambiato nel corso della storia (la luminosità è aumentata molto all'inizio della storia della Terra). Oltre a ciò, la filtrazione leggera che l'atmosfera effettua prima di raggiungere la superficie terrestre è variata in base alla sua composizione chimica, principalmente a causa dell'ozono e dell'ossigeno presenti (due componenti che non erano presenti nell'atmosfera originaria). Si deve infine considerare anche la filtrazione dell'acqua sulla luce che raggiunge le diverse profondità.
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Perché le piante sono per lo più verdi?
Dopo aver appreso dell'origine delle piante verdi, siamo arrivati al punto di rispondere a domande come: perché il fusto delle piante è verde?Perché le foglie delle piante sono verdi?Perché le foglie degli alberi sono verdi? E qual è il pigmento che dà le foglie verdi? Tutti questi dubbi hanno la stessa risposta.
La luce del Sole che raggiunge la Terra è molto ricca di fotoni rossi e meno di quelli con l'energia più alta dello spettro, i fotoni blu. In una posizione energetica intermedia si trovano i fotoni della luce verde. Anche questi fotoni non sono molto abbondanti alla luce del sole. La maggior parte delle piante contiene cloroplasti, quali sono gli organelli che contengono la molecola di clorofilla, che è responsabile della cattura di fotoni di luce a svolgere la fotosintesi e il colore verde delle piante. Questi pigmenti assorbono lo spettro solare corrispondente alla luce più abbondante, il rosso, e il più energico, il blu, mentre riflette la luce verde. Per questo motivo percepiamo come verdi gli steli e le foglie delle piante.
Il pigmenti di clorofilla Sono come antenne che hanno un orientamento ottimale per catturare i fotoni di luce che riceve dal sole. Ma ci sono altri pigmenti oltre alla clorofilla, ad esempio, gli organismi fotosintetici che vivono sott'acqua hanno pigmenti con cui possono catturare meglio quei fotoni dello spettro solare che sono più abbondanti sott'acqua. Ecco perché diciamo che il colore verde delle piante terrestri è il risultato di un processo evolutivo, poiché le piante emerse dal mare adattato allo spettro luminoso più abbondante della superficie terrestre.
Le foglie delle piante sarebbero verdi se la Terra avesse un'orbita attorno a un corpo luminoso con caratteristiche diverse dalla Terra? La risposta è negativa. In questi casi ci sarebbero piante blu o nere, a seconda che il pianeta orbita attorno a un corpo luminoso di tipo F (emettitore di fotoni blu e le piante sarebbero protette con pigmenti blu), tipo M o nana rossa (che favorisce piante adattate per catturare tutti i tipi di fotoni, cioè sarebbero piante nere).
Qui puoi imparare tutto su Cos'è la fotosintesi, il processo e la sua importanza e Cos'è la clorofilla e i suoi tipi. Inoltre, in questo video sul nostro canale YouTube puoi imparare molto di più su questo pigmento verde nelle piante.
Perché le piante cambiano colore?
Come abbiamo visto, le foglie di le piante sono verdi a causa degli spettri di luce catturati e riflessi da clorofilla. Tuttavia, perché ci sia una produzione di clorofilla, sono necessarie temperature calde e luce solare, altrimenti cesserà gradualmente di essere prodotta. Le temperature calde e l'abbondanza di luce solare sono tipiche della primavera e dell'estate. Così, quando le giornate si accorciano e le notti si allungano (tipico dell'autunno e dell'inverno), la produzione di clorofilla si interrompe fino a quando non viene più prodotta, e la foglia finisce per esaurire la clorofilla.
Questo fatto si traduce in progressiva scomparsa del colore verde. Quando ciò accade, gli altri pigmenti si rivelano progressivamente e le foglie appaiono gialle, arancioni, marroni, ocra o rosse.
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