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Conosciamo tutti le api come quei piccoli animali che possono usare il loro pungiglione per difendersi, che vanno di fiore in fiore per nutrirsi e che producono il miele nutriente e delizioso che viene consumato in tutto il pianeta. Tuttavia, non appena ci addentriamo nell'affascinante mondo dell'apicoltura, sono molte le domande che possono sorgere. Ad esempio: dove vivono le api e cosa mangiano? Quanto tempo vivono? Com'è la sua riproduzione? E, soprattutto, cosa accadrebbe se le api non esistessero? È vero che le api sono in pericolo di estinzione?
Se vuoi conoscere queste e altre curiosità sulle api, non perderti questo completo e interessante articolo dell'Ecologo Verde sul caratteristiche delle api. Prendi nota!
Caratteristiche fisiche delle api
Iniziamo questo articolo descrivendo il caratteristiche fisiche delle api, cioè, come è il corpo di un'ape in termini di forma (morfologia o anatomia), quali sono le parti delle api, ecc.
- L'ape mellifera (cioè quella che fa il miele) è un artropode, poiché ha le gambe articolate. Appartiene alla classe di gli insetti e, inoltre, è un insetto imenottero, poiché ha ali membranose. Le parti principali del corpo delle api sono: testa, torace e addome.
- Nella sua testa spicca l'esistenza di tre occhi semplici o ocelli tra i due occhi composti, quest'ultimo formato a sua volta da migliaia di semplici occhi.
- È interessante notare che in le antenne ospitano i sensi del tatto, dell'olfatto e dell'udito.
- Di grande interesse anche la proboscide, che è una struttura tubolare e allungata con la quale ingeriscono il nettare contenuto nei fiori.
- Inoltre, sulle loro gambe hanno una specie di cesti dove accumulano il polline che raccolgono quando visitano i fiori.
- Nel suo addome, possiamo trovare diverse ghiandole che permettono loro di fare la cera, comunicare tra loro, ecc., e il pungiglione con cui si difendono.
Ti consigliamo di leggere quest'altro articolo per conoscere la Differenza tra ape, vespa e calabrone e quest'altro per saperne di più su cosa sono gli insetti e le loro caratteristiche.
Immagine: Slideshare
Dove vivono le api
Continuiamo questo articolo raccontando dove vivono le api. Le api sono raggruppate in colonie chiamate sciami e questi vivono in alveari. Gli alveari sono costituiti da favi, dove tengono il cibo e si riproducono, come vedremo più avanti. Sai quante api possono vivere in un alveare? Un alveare in pieno svolgimento può ospitare fino a 60.000 api, è impressionante!
Possiamo trovare alveari da tutto il pianeta Tranne che in Antartide, poiché lì le condizioni climatiche non sono adatte a loro né consentono lo sviluppo di vegetazione con cui sopravvivere.
Oltre alle aree di habitat naturali delle api, possiamo anche trovare alveari situati in alcuni tipi di colture, poiché entrambi apicoltori Come agricoltori, traggono profitto dall'impollinazione effettuata dalle api su di loro.
Tipi di api
Le api possono essere classificate in base a diversi criteri. Quindi abbiamo, per esempio, questi tipi di api:
- Api sociali e api solitarie.
- Api che costruiscono i loro favi in buchi (che sono, quindi, suscettibili di essere sfruttati dall'uomo) e altri che lo fanno all'aperto (generalmente sui rami delle piante).
- Api da miele o api da miele e api non da miele.
In totale si stima che ci siano più di 20 mila specie di api e solo pochi hanno la capacità di produrre miele. Questi ultimi sono di Genere apis e li nominiamo di seguito:
- Apis mellifera, Ape occidentale o ape europea.
- apis cerana, Ape orientale o ape asiatica.
- Apis nigrocincta, ape dalle Filippine.
- Apis dorsata, grande ape asiatica o grande ape.
- apis fiori, Ape del miele della ragazza asiatica o ape del miele della ragazza.
- Apis andreniformisRagazza asiatica scura delle api.
- Apis koschevnikovi, ape Koschevnikov in Indonesia, Borneo e Malesia.
La più emblematica è senza dubbio l'ape europea (Apis mellifera) ed è quello di cui si parla principalmente in questo articolo. All'interno del alveari europei abbiamo anche diversi tipi di api:
- Ape Regina: C'è solo un'ape regina per alveare, è sempre femmina e le sue dimensioni sono maggiori di quelle del resto delle api. Il suo compito più importante è quello di deporre le uova, sebbene organizzi anche la colonia rilasciando feromoni che agiscono come messaggeri chimici.
- Ape operaia: anche le operaie sono donne, sono le più numerose e svolgono innumerevoli mansioni sia all'interno che all'esterno dell'alveare.
- Droni: Sono i maschi della colonia e non hanno un pungiglione. La sua unica funzione è di fecondare la regina. Se lo fertilizzano, muoiono più tardi (il che impedisce la consanguineità) e coloro che non lo hanno fertilizzato verranno rimossi dall'alveare dagli operai quando il cibo scarseggia.
Comportamento delle api
Vedremo, di seguito, il comportamento delle api. Nel caso dell'ape europea, abbiamo un comportamento sociale in cui viene presentata un'organizzazione molto chiara. Ciò significa che ogni membro della colonia svolge un ruolo caratteristico. Lo stesso accade in altri insetti come termiti, formiche, ecc. Il comportamento sociale è noto come socievolezza e qui si parla di socievolezza: che cos'è, esempi e caratteristiche.
Questo comportamento sociale delle api può essere osservato non solo tra diversi tipi di api (regina, operaia e fuco), ma anche tra le stesse api operaie. Pertanto, a seconda dell'età di un'ape operaia (in giorni), svolgerà alcune funzioni o altre. Vediamo quali sono:
- Dal 2° al 3° giorno si occupa di pulire e dare calore alle uova.
- Dal 4° al 12° giorno, dai da mangiare alle larve (sono api nutrici).
- Dal 13° al 18° giorno costruisce i pettini con la cera che produce lei stessa.
- Dal 19° al 20° giorno, è incaricato di difendere l'alveare, in piedi all'ingresso.
- Dal 21° giorno raccoglie nettare, polline, propoli e acqua per la colonia (sono chiamate api bottinatrici).
Infine, commentiamo l'interessante comportamento delle api bottinatrici quando tornano all'alveare. Lo sapevi che attraverso una specie di danza dicono alle loro sorelle dove possono trovare i fiori migliori o dove possono trovare acqua da bere, ecc.? In questo senso, grazie agli studi dello scienziato austriaco Karl Von Frich, possiamo conoscerne una parte linguaggio delle api, quindi, sappiamo che:
- Se la loro danza è con la testa in alto, indicano che i fiori sono rivolti verso il Sole.
- Se la loro danza è a testa bassa, esprimono che devono guardare nella direzione opposta al Sole.
- Se ballano in cerchio significa che i fiori sono vicini.
- Se ballano disegnando otto stanno comunicando che i fiori sono lontani.
- Mentre fanno la danza più o meno velocemente e agitando più o meno il ventre possono anche indicare la distanza e se hanno trovato pochi o molti fiori.
Come si nutrono le api?
Ti sei mai chiesto cosa mangiano le api? Fondamentalmente negli alveari vengono consumati quattro diversi tipi di cibo:
- Nettare: È una sostanza dolce e acquosa prodotta dai fiori per attirare gli impollinatori. Qui puoi leggere di più su Cos'è il nettare e la sua funzione.
- Tesoro: È una sostanza viscosa che le api ricavano dal nettare. Qui vi diciamo come le api producono il miele.
- Polline: Sono granelli microscopici prodotti dagli organi maschili delle piante per riprodursi.
- Pappa reale: Una sostanza che le api operaie producono digerendo il polline con l'aiuto di alcune ghiandole.
Ora il alimentazione delle api Dipende dal tipo di ape in questione e se sono larve o adulti.
- Le api operaie vengono nutrite con pappa reale per i primi tre giorni di vita e anche con farinata di miele e polline allo stadio larvale. Successivamente, quando sono adulti, continuano a mangiare miele, nettare e polline.
- Le larve dei droni si nutrono di miele e i droni adulti mangiano lo stesso cibo delle api operaie.
- L'ape regina mangia solo pappa reale per tutta la sua vita.
Sicuramente il tipo di dieta influenza la sua aspettativa di vita, dal momento che l'ape regina può vivere più di 5 anni. Inoltre, se ti chiedi quanto vivono le api operaie, la loro aspettativa di vita dipenderà dal periodo dell'anno in cui sono nate: se nascono in primavera, lavoreranno di più e vivranno di meno, non superando in media i tre mesi. Per quanto riguarda i droni, la loro aspettativa di vita è solo leggermente superiore a quella dei lavoratori.
Riproduzione delle api
Continuiamo a parlare delle caratteristiche di questi insetti contando ora come si riproducono le api. Una volta raggiunta la maturità sessuale, che avviene verso i 5 giorni di vita, l'ape regina lascia l'alveare per compiere il volo di fecondazione, detto anche volo di nozze. Quando si vola, droni Vanno a incontrarla e la fecondano, questo accade due o tre volte in una settimana o giù di lì.
In seguito, l'ape regina non uscirà più dall'alveare per questo motivo, poiché avrà già tutto lo sperma necessario immagazzinato in un sacchetto all'interno del suo corpo, che si chiama spermateca.
L'ape è un animale oviparo o viviparo? Le api sono insetti ovipari, cioè deporre uova come abbiamo accennato in precedenza. L'ape regina è incaricata di allevare 1500 uova al giorno durante tutta la sua vita. Tuttavia, a volte la regina ha qualche limitazione fisica che le impedisce di deporre un volume di uova sufficiente per rigenerare la popolazione dell'alveare. In questi casi, le operaie fanno una nuova regina.
Qual è la funzione delle api?
Dal punto di vista ecologico, la funzione più importante che svolgono le api è quella di impollinare i fiori. Le api, infatti, impollinano gran parte di tutte le piante esistenti. L'impollinazione è il processo mediante il quale il polline viene trasmesso dagli stami (parte maschile) allo stigma (parte femminile) dei fiori, permettendo così la loro fecondazione e la successiva formazione di frutti e semi. È una cosa che le api non fanno apposta, perché il loro compito è raccogliere il polline per immagazzinarlo nei favi del loro alveare, ma mentre passano di fiore in fiore parte di quel polline cade e si deposita nei diversi fiori permettendo la sua riproduzione. Pertanto, l'impollinazione da parte delle api è essenziale, poiché consente la biodiversità è preservata del pianeta e della vita sulla Terra in generale.
D'altra parte, dal punto di vista economico, possiamo anche garantire che le api svolgano un ruolo essenziale. Non solo per i benefici che ne possono trarre apicoltori (che potrebbe passare in secondo piano), ma perché si calcola che circa il 70% dell'agricoltura e, quindi, da loro dipende gran parte del cibo che consumiamo, cioè principalmente dalla loro impollinazione.
Ora che hai letto fino a qui, ti consigliamo di leggere in seguito questi altri interessanti articoli di Green Ecologist su Cos'è l'impollinazione e le sue tipologie, L'importanza dell'impollinazione e L'importanza delle api.
E se non ci fossero le api?
Purtroppo, le api sono in pericolo di estinzione. Ce ne sono diversi minacce dalle api in tutto il mondo, ma i principali sono il cambiamento climatico, specie invasive come il calabrone asiatico, l'acaro varroa, le monocolture e l'uso eccessivo di pesticidi e insetticidi neonicotinoidi. In questo altro post puoi imparare molto di più sul perché le api sono in pericolo di estinzione.
R) Sì,perché è importante proteggere le api? Perché senza l'azione delle api e di altri animali impollinatori come farfalle, bombi, colibrì o pipistrelli, non solo la biodiversità diminuirebbe ma, inoltre, sarebbe impossibile mantenere la vita sul nostro pianeta così come la conosciamo. Questo perché senza l'impollinazione non sarebbe possibile la nascita di nuovi individui di una grande varietà di specie vegetali e, quindi, l'intera catena alimentare ne risentirebbe.
Quanto a noi, Perché dipendiamo dalle api? Principalmente perché in breve tempo smetteremmo di poter beneficiare di un grande volume di prodotti con cui possiamo nutrire noi stessi e il nostro bestiame, con i quali subiremmo grandi carestie globali con conseguenze terribili.
Cosa si può fare per aiutare le api
Si può prevenire l'estinzione delle api? Come possiamo fare la nostra parte per aiutarli? Per concludere questo articolo, vi lasciamo alcune indicazioni su cosa si può fare al riguardo:
- Sostituisci alcune sostanze chimiche come pesticidi e insetticidi neonicotinoidi e usa invece prodotti naturali che hanno la capacità di dare gli stessi risultati, ma senza influenzare negativamente le api. Una buona alternativa sono i biopesticidi.
- Scommetti su un'agricoltura senza monocolture e stabilisci policolture, che in una certa misura imitano la diversità esistente negli ecosistemi naturali.
- Cerca nel nostro quotidiano di avere un'impronta di carbonio il più bassa possibile per non peggiorare il cambiamento climatico.
- Pianta piante in parchi e giardini (sia privati che pubblici) con una fioritura adatta a loro. Alcune piante che attirano le api sono lavanda, timo, rosmarino, erica, varie specie di cisto, margherite, girasoli e un lungo eccetera. Controlla qui di più Piante e fiori che attirano le api.
- Un'altra buona idea è quella di sostenere organizzazioni e associazioni con progetti volti alla tutela delle api.
- Anche costruire alveari sui tetti e sui giardini delle città può aiutare. Scopri qui gli Alveari in città per salvare le api.
Se vuoi leggere più articoli simili a Caratteristiche delle api, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Animali selvatici.
Bibliografia- Cajero Avelar, S., Mateos Poumian, A. (2001). Manuale di apicoltura di base. Segretariato per l'agricoltura, lo sviluppo rurale, la pesca e l'alimentazione. Messico.
- Quero Martinez, A. (2004). Api e apicoltura. Università di Oviedo. Spagna.
- Martinez Trujillo, J.M. (2011). apicoltura. Guida dello studente. Centro servizi per la formazione e lo sviluppo del lavoro. Perù.
