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Tendiamo a pensare alle piante come esseri viventi molto semplici, incapaci di cose come sentire o comunicare. Tuttavia, quel pensiero è obsoleto da tempo. Oggi è più che dimostrato che le piante non solo sentono, ma sono capaci di comunicare, sia tra loro che con il loro ambiente. Ma cos'è la comunicazione vegetale? Che linguaggio usano le piante per comunicare?
Se hai voglia di saperne di più su comunicazione dell'impianto, unisciti a noi in questo interessante articolo di Green Ecologist da scoprire come comunicano le piante tra loro e con il loro ambiente.
Le piante comunicano?
Come abbiamo detto, attualmente è dimostrato che le piante sentono e comunicano. Ovviamente non lo fanno come noi o come la maggior parte degli animali, ma sicuramente lo fanno a modo loro e questo permette alle piante di sopravvivere, adattarsi ed evolversi.
Se teniamo conto che la comunicazione è, secondo uno dei significati della RAE, "la trasmissione di segnali per mezzo di un codice comune al mittente e al destinatario", non possiamo sbagliarci nell'affermare che Sì, le piante comunicano.
Quindi mi sembra logico chiederci: Le piante emettono suoni? Ebbene, anche se sembra molto curioso o strano, lo fanno. Questi sono suoni non udibili dall'orecchio umano, ma uno studio recente mostra che li emettono e che questo è uno dei tanti modi in cui comunicano.
Consigliamo anche di leggere questo altro post su Le piante sentono dolore?
Immagine: sabermas.umich.mx
Come le piante comunicano tra loro
Le piante hanno, principalmente, due modi per comunicare tra loro: composti o sostanze biochimiche e suoni.
Comunicazione delle piante con composti biochimici
Il linguaggio vegetale, anche conosciuto come allelopatia, è il principale mezzo di comunicazione attraverso il quale la maggior parte delle specie vegetali comunica tra loro. Questa allelopatia consiste nel processo mediante il quale una pianta è in grado di produrre diversi tipi di composti biochimici che hanno la capacità di influenzare la crescita, la riproduzione o la sopravvivenza di altri organismi ad essa vicini.
Cioè, una pianta può produrre terpenoidi, che sono composti che rendono difficile la crescita di altre piante nell'area. In questo modo, la pianta portatrice informa le altre che preferiranno espandersi in altri campi, dando alla pianta portatrice più spazio per ottenere i nutrienti.
Allo stesso modo, l'allelopatia può essere utilizzata dalle piante per attirare altre piante o specie benefiche, sia perché crescono meglio insieme sia perché aiutano a evitare i predatori.
Le piante possono anche comunicare emettendo questi composti organici volatili per adattarsi alle diverse circostanze ambientali. Ad esempio, se vengono attaccati da un parassita o da un predatore, produrranno sostanze che rendono il loro sapore meno appetibile, rilasciando allo stesso tempo il segnale affinché anche altre piante vicine le producano.
Ci sono stati anche studi relativi alla salinità dell'ambiente, in modo tale che le piante esposte ad alta salinità, dannose per loro, hanno chiuso i loro pori e hanno preso una risposta per combatterla, ma così hanno fatto le piante vicine non esposte a questa salinità di così diretto. Questi composti organici volatili possono essere trasmessi sia nell'aria che nel sottosuolo, a seconda delle circostanze specifiche.
Comunicazione delle piante con i suoni
Infine, come abbiamo detto prima, c'è la comunicazione attraverso i suoni. Recenti studi hanno dimostrato che le piante comunicano tramite ultrasuoni. Pertanto, quando una pianta soffre o è stressata, emette suoni di frequenza ultrasonica. Si ritiene che questi suoni possano essere utilizzati per trasmettere l'informazione della situazione di pericolo ad altre piante.
Lo studio[1] È stato fatto osservando piante di tabacco e pomodoro, alle quali erano stati posizionati microfoni con la capacità di rilevare gli ultrasuoni. È stato dimostrato che quando le piante erano in una situazione di siccità o i loro steli venivano tagliati, appariva il suono, prodotto dalla cavitazione, quando si formavano piccole bolle d'aria che esplodevano nello xilema.
Come le piante comunicano con l'ambiente
Le piante hanno anche modi diversi di comunicare con l'ambiente che le circonda. Sono in grado di rilevare la differenza tra cima e fondo, elemento fondamentale per la loro corretta crescita, e lo fanno grazie al fatto che i granuli di amido vengono sempre immagazzinati sul fondo delle cellule per azione della gravità, che permette loro di sapere in quale direzione crescere.
Allo stesso modo, le piante hanno fotorecettori che consentono loro di distinguere tra diverse fonti di luce. Pertanto, possono crescere nella direzione in cui c'è maggiore luce, avendo così meno competizione con altre piante nell'ambiente per la luce solare.
Se ci chiediamo come le piante comunicano con gli esseri umani o altri esseri viventi, nella sezione precedente, quando abbiamo parlato di allelopatia, troviamo la stessa risposta. Producendo composti che peggiorano il gusto, cercano di allontanare gli animali predatori o di attirare insetti impollinatori sui loro fiori e persino consumatori di frutti maturi per diffondere i loro semi. Inoltre, la recente scoperta dei suoni emessi dalla cavitazione apre molte possibilità nel campo delle colture.
Esempi di comunicazione tra piante
Un esempio di questa comunicazione potrebbe essere quello di acacie, che quando vengono attaccati dai ruminanti per nutrirsene, questi emettono etilene, che fa sì che le acacie vicine aumentino la loro produzione di tannino, attivando così i loro sistemi di difesa.
Ci sono anche piante che secernono sostanze di tipo aromatico quando attaccate da parassiti o predatori, che stimolano una risposta simile in altre piante vicine per dissuadere l'attaccante, e possono essere in grado di distinguere il tipo di attaccante che li minaccia e adatta la tua risposta ad esso.
Se vuoi saperne di più su questi esseri viventi e conoscere le cose più basilari per ampliare le tue conoscenze, ti invitiamo a scoprire l'origine e l'evoluzione delle piante, che, come abbiamo detto prima, ovviamente, è legata alla loro capacità di comunicare tra di loro e con il suo ambiente. Inoltre, qui sotto puoi vedere un video riassuntivo su questo interessante argomento.
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Riferimenti- I. Khait, O. Lewin-Epstein, R. Sharon, K. Saban, R. Perelman, A. Boonman, Y. Yovel, L. Hadany. (2022). Le piante emettono suoni informativi nell'aria sotto stress. Università di Tel Aviv in Israele: https://www.biorxiv.org/content/10.1101/507590v4
