In tutto l'universo le diverse galassie sono sparse. Tra tutte queste c'è la galassia in cui si trova il nostro pianeta Terra, conosciuta come Via Lattea, ma cosa sono le galassie? Come si è formata la Via Lattea? Perché questa galassia si chiama così? Sono domande che ci siamo posti tutti prima o poi, ma sono i più giovani che quando iniziano a scoprire l'universo hanno grandi dubbi come questi, a cui per fortuna abbiamo delle risposte.
In questo articolo Green Ecologist rispondiamo a queste domande e riveliamo cos'è la Via Lattea con definizione per i bambini.
Cosa sono le galassie: definizione per bambini
Chiamiamo ciascuno dei ammassi di stelle, polvere stellare, pianeti, particelle, nebulose e gas che sono distribuiti da tutto lo spazio esterno e sono tenuti insieme dalle forze gravitazionali. Ognuna delle galassie è composta da un numero variabile di stelle, di diverse dimensioni, che vanno dalle nane alle giganti. All'interno di una galassia ci sono anche altre piccole strutture, come nebulose, sistemi stellari multipli, ammassi stellari o aggregati più grandi, noti come super ammassi.
A seconda della loro forma, le galassie possono essere irregolari, ellittiche o a spirale:
- Galassie irregolari: sono quelle Galassie che mostrano disturbi dovuti all'attrazione gravitazionale di altre Galassie vicine o limitrofe.
- Galassie ellittiche: Sono galassie che hanno una forma ellittica.
- Galassie a spirale: Queste Galassie hanno una forma circolare e braccia ricurve, avvolte nella polvere.
Tra una galassia e l'altra c'è uno spazio intergalattico formato da gas e con una densità media inferiore a un atomo per metro cubo.
Cos'è la Via Lattea spiegata ai bambini
Se vuoi una spiegazione semplice per i bambini su cosa sia la Via Lattea, puoi iniziare dicendo loro che tra i varie galassie che esistono nell'universo si trova la via Lattea, in cui è il nostro pianeta Terra. Tutte le stelle che vediamo dal nostro pianeta appartengono a questa galassia.
La Via Lattea fa parte di un gruppo composto da un massimo di quaranta galassie noto come Gruppo locale e si calcola una massa di 1012 masse solari (equivalente alla massa del sole e 332.950 volte la massa terrestre) e un diametro medio che arriva fino a 100mila anni luce (un anno luce è 9,46 x 1012 km) e si stima che la Via Lattea abbia tra le 200mila e le 400mila stelle.
In questo altro articolo di Green Ecologist spieghiamo quanti pianeti ci sono nel Sistema Solare, nell'universo e nella Via Lattea.
Come si è formata la Via Lattea per i bambini
Secondo ricercatori internazionali, tra cui scienziati dell'Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la Via Lattea si è formata in due fasi, una prima fase veloce e una seconda più lenta.
Dalle osservazioni fatte dal telescopio spaziale hubble, è stata studiata l'età relativa di 64 ammassi globulari, uno degli oggetti più antichi presenti nello spazio e che sono fondamentali per comprendere il processo di formazione ed evoluzione della Via Lattea. Pertanto, secondo lo studio, è stato determinato che in formazione di galassie c'è stato un primo rapido processo di formazione della maggior parte delle stelle e degli ammassi globulari che compongono la Via Lattea, e un secondo processo più lento di progressiva aggiunta di galassie nane, che sono state inglobate nella Via Lattea.
Prima di questo, erano state effettuate altre ricerche per determinare come si fosse formata la nostra galassia. Tuttavia, la qualità dei dati ottenuti in quest'ultima indagine si è rivelata molto migliore delle precedenti e ha consentito approcci metodologici totalmente nuovi. Questi nuovi dati e la nuova metodologia di analisi hanno stimato che gli ammassi globulari che circondano la galassia risalgono a circa 12.800 milioni di anni fa con variazioni di circa 800 milioni di anni (poco per i dati analizzati) tra loro, cioè che la maggior parte sono stati addestrati in un processo. Inoltre, sono stati trovati ammassi più recenti, che si sono formati in altre galassie nane e sono stati incorporati nella Via Lattea.
Gli atomi formanti delle stelle erano idrogeno, elio e altri sintetizzati all'interno delle stelle e lanciati nello spazio dopo la loro morte.
Perché si chiama Via Lattea?
Li avevamo i romani che ha adottato il nome della Via Lattea, che significa "strada del latte", per la sua somiglianza con una macchia lattiginosa nel cielo notturno. I Greci lo chiamavano anche Kyklo, il cui significato è "cerchio latteo"
Nella mitologia greca, era Zeus che portava suo figlio Eracle a casa di Era per nutrire la dea quando dormiva, ma a Era non piaceva Eracle, e così lo respinse, facendone cadere alcune gocce di latte nel cielo notturno. .
Tuttavia, le luci scientificamente brillanti sono dovute a miliardi di stelle nella nostra galassia vista di lato. Questo punto di luce è noto come Via Lattea.
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