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Le foreste di conifere costituiscono gran parte dell'area boschiva in paesi come la Spagna e il Messico, nonché nei paesi delle aree settentrionali. Oltre a supportare i rispettivi ecosistemi, sia nella generazione di biomassa che nell'offrire protezione, evitando l'erosione del suolo e molto altro, forniscono anche importanti servizi all'uomo, soprattutto grazie alle pratiche forestali.
Se vuoi saperne di più sul caratteristiche dei boschi di conifere, rimani in Green Ecologist.
Cosa sono le foreste di conifere
Il foreste di conifere Sono un tipo di massa forestale composta principalmente da pini, abeti e altri alberi noti come conifere. Le conifere sono sempreverdi aghiformi o tipo squamoso e legnoso e, come indica il nome, le sue strutture riproduttive sono disposte sotto forma di coni.
Queste foreste sono di solito adattato alle grandi variazioni climatiche. Solitamente si trovano anche in zone dove, almeno parte dell'anno, non c'è una grande quantità di acqua disponibile. Ecco perché hanno foglie con una superficie molto piccola, che riduce la traspirazione. Molte di queste specie sono pirofile, il che significa che sono poco colpite dagli incendi boschivi e anche il loro ciclo riproduttivo può trarne beneficio.
Boschi di conifere: caratteristiche principali
Dopo aver visto cosa sono le foreste di conifere, andiamo a dettagliare le loro caratteristiche principali, come ad esempio flora e fauna dei boschi di conifere:
Flora dei boschi di conifere
La flora di queste foreste è solitamente organizzata in due strati ben differenziati: tettoia e sottobosco. La chioma è costituita dalla massa formata dalle chiome degli alberi, mentre il sottobosco è costituito da piccole conifere, arbusti e felci più vicini al suolo. Gli alberi che compongono la chioma hanno un migliore accesso alla luce solare, mentre il sottobosco è meglio protetto dalle intemperie. Come già accennato, le conifere hanno foglie molto piccole e una corteccia dura. Ma non è l'unica cosa che li differenzia dalle altre piante: questi alberi appartengono al gruppo di gimnosperme.
Le gimnosperme sono piante che non hanno "veri fiori". La caratteristica principale delle gimnosperme è che alternano cicli aploidi (con una sola copia del materiale genetico) e diploidi (con due copie, cioè un insieme ripetuto di cromosomi) in generazioni alterne. L'individuo diploide è noto come "sporofito" e l'aploide, che si trova sopra lo sporofito, "gametofito". Ananas e altre strutture legnose ospitano il gametofito nel suo insieme, che sarà responsabile della generazione di un nuovo sporofito (un nuovo albero) se le condizioni sono favorevoli. Alcuni ananas si aprono con il calore del fuoco. Qui ti diciamo di più sulle piante di Gimnosperme, cosa sono, caratteristiche ed esempi.
È importante notare la grande proliferazione di foreste di conifere utilizzate per la selvicoltura, poiché sono alberi a crescita rapida che generano un legno di buona qualità. Queste piantagioni sono facilmente distinguibili dalle foreste autoctone perché gli alberi sono disposti in filari e il sottobosco è praticamente assente.
Boschi di conifere: fauna
Molte foreste di conifere si trovano in zone montuose o a clima freddo coperte di neve e ghiaccio per almeno una parte dell'anno. Le foglie, oltre a prevenire la traspirazione, facilitano anche la caduta della neve al suolo. Queste condizioni climatiche determinano in gran parte la fauna che può abitare questo tipo di foresta. Ad esempio, quando il clima è freddo, è comune la presenza di mammiferi con spessi strati di pelo. È comune trovare specie di castori, istrici, alci, conigli, pipistrelli, toporagni… Tutti questi animali vivono nel sottobosco.
Gli animali più numerosi sono però gli uccelli, che possono occupare sia il sottobosco che la chioma. Questi uccelli hanno diversi tipi di adattamento, poiché la loro fonte di cibo può essere varia: possono nutrirsi dei semi di conifere (ad esempio passeri), insetti (petirossi) o piccoli mammiferi (rapaci come allocchi, gufi, ecc.) .
Dove sono le foreste di conifere?
Il foreste di conifere si trovano principalmente nel Emisfero Nord del pianeta. Coprono vaste aree negli Stati Uniti, in Canada e in Asia, principalmente in aree boschive come la taiga. Scopri in questo altro articolo di Green Ecologist Cos'è la taiga, la sua definizione e le sue caratteristiche.
Tuttavia, si possono trovare anche in paesi più vicini ai tropici, come Messico e Spagna, sebbene queste aree siano più temperate, la caratteristica che definisce i loro pendii è la loro siccità.
Boschi di conifere in Spagna
In Spagna, le foreste di conifere sono relegate principalmente alle zone di bassa montagna, come Pirenei, Picos de Europa o il Sistema Centrale. Diverse specie di pino sono molto frequenti, come Pinus pinaster o Pinus silvestris. Nelle Isole Canarie c'è anche il Pinus canariensis, che si distingue facilmente dal resto perché i suoi aghi sono raggruppati a tre a tre, anziché a coppie.
Negli ultimi anni sono stati compiuti importanti sforzi per ripristinare le popolazioni di grandi mammiferi, come i lupi iberici (Canis lupus signatus) nel Sistema Centrale o l'orso bruno (Ursus arctos) nella zona dei Pirenei.
Foreste di conifere in Messico
Il Messico ha foreste di pini situate in zone temperate. Crescono dal livello del mare fino a oltre i 4000 metri, coprendo un'ampia gamma di altitudini e sottoclimi. La più grande diversità si trova in foreste montuose della Sierra Madre Occidentale e della Sierra Madre Orientale. Ospitano più di 90 specie diverse di conifere, di cui circa la metà endemica del paese.
In Messico, spiccano le strategie di conservazione di queste foreste in modo che possano supportare la migrazione della farfalla monarca (Danaus plexippus).
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