Nel corso della storia, la Terra ha subito diverse estinzioni di specie. Quando si parla di estinzioni, spesso la prima cosa che viene in mente sono i dinosauri, quei grandi rettili che ad un certo punto dell'evoluzione hanno abitato il pianeta Terra e sono stati devastati dall'impatto di un meteorite contro la superficie terrestre. Tuttavia, ci sono stati più episodi come questo.
Da Ecologista Verde ti invitiamo a continuare a leggere se ti sei mai chiesto quali sono le specie in via di estinzione e come è il processo attraverso il quale le specie scompaiono. Quindi, se sei interessato a conoscere cos'è l'estinzione di specie, cause e conseguenze, continua a leggere.
Cos'è l'estinzione delle specie?
Il Estinzione delle specie è il processo mediante il quale tutti i membri di una specie scompaiono o gruppo di esseri viventi. In generale, è un processo naturale di evoluzione, per cui compaiono nuove specie e ne scompaiono altre, che in generale non sono in grado di adattarsi ai cambiamenti nel loro modo di vivere o vengono soppiantate da nuovi concorrenti. Così, il selezione naturale ha un ruolo rilevante in questo processo.
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Cause di estinzione delle specie
Il cause per cui le specie possono scomparire Sono diversi, ma in generale, il più comune è la scomparsa dell'habitat in cui vivono. Ce ne sono stati anche tanti specie estinte dall'uomo; infatti, oggi, l'uomo è il principale responsabile di questi cambiamenti con varie attività, ad esempio, con la distruzione di habitat naturali (ad esempio, il cambiamento climatico sta interessando le calotte glaciali dove vive l'orso polare), la caccia illegale (a cui il il rinoceronte africano è soggetto a causa delle sue corna d'avorio) o all'introduzione di specie invasive con cui altre specie endemiche non possono competere o alterare il loro ecosistema (come, ad esempio, il castoro in Argentina e Cile, che sono una delle cause della distruzione delle foreste della Terra del Fuoco).
Conseguenze dell'estinzione delle specie
I dubbi non sono tanto nelle cause dell'estinzione delle specie, che la maggior parte delle persone conosce meglio, ma nelle conseguenze della loro scomparsa. Il più palpabile è il perdita di biodiversità in un habitat, cioè la mancanza di membri di quella specie. Questo, a sua volta, ha delle conseguenze poiché, in un ecosistema, tutti i suoi membri sono interconnessi in misura maggiore o minore. La scomparsa di uno di loro provoca cambiamenti, che finiscono per influenzare il resto e causare, a loro volta, che sono più vulnerabili alle specie invasive. Questo può essere visto con il seguente esempio:
La foresta di alghe è un sistema composto da lontre, ricci e alghe (un tipo di alghe giganti). Le lontre si nutrono di ricci e altri crostacei, che a loro volta si nutrono di alghe. A sua volta, le alghe forniscono riparo alle lontre e cibo ad altre specie. Nel caso in cui le lontre scomparissero, le popolazioni di ricci aumenterebbero in maniera incontrollata, provocando a loro volta la scomparsa delle alghe e il completo collasso dell'intero sistema. Pertanto, in questa interrelazione, tutti i partecipanti sono necessari per la convivenza del resto.
Il problema più grande con le conseguenze della scomparsa di una specie è il fatto che non siamo sicuri di come questo influenzerà il sistema in cui vive e ci sarà un squilibrio ecologico negli ecosistemi quella natura dovrà riadattarsi, il che richiede molto tempo. Qui sta la necessità della conservazione della biodiversità.
Esempi di specie estinte
Avanti, diamo un'occhiata ad alcuni esempi di specie che hanno estinto durante l'evoluzione:
- Il dodo, uccello incapace di volare, estinto nel XVIII secolo, uno dei più noti esempi di estinzione di una specie causata dall'uomo.
- Il baiji, un delfino cinese endemico del fiume Yangtze, è stato dichiarato estinto nel 2008.
- Il rinoceronte nero occidentale, dichiarato estinto nel 2011, dal bracconaggio.
- La pantera nebulosa di Formosa, endemica dell'isola di Taiwan, è stata dichiarata estinta nel 2013, sebbene ci sia stato un avvistamento nel 2022.
- Foca monaca caraibica, dichiarata estinta nel 1952, a causa della caccia artificiale.
- Orso grizzlie messicano, estinto nel 1964. Endemico del Messico, era uno dei più grandi carnivori del suo habitat.
- La tigre giavanese, endemica dell'Indonesia, era abbondante fino alla fine del XIX secolo. È considerato estinto a partire dal 1979.
- Tartaruga gigante Pinta, specie endemica delle Isole Galapagos. Si è estinto definitivamente nel 2012, quando il suo ultimo esemplare, Lonesome George, è morto a circa 100 anni.
- Bucardo, una specie di stambecco endemico dei Pirenei, si è estinta nel 2000.
- Il piccione viaggiatore, l'uccello più abbondante del Nord America, estinto nel 1914.
- L'albero di Franklin, originario degli Stati Uniti, si estinse nel 1840.
- Flor de Chocolate, sebbene sia stata clonata, questa pianta messicana non può essere introdotta in natura.
- Sandalo di Juan Fernández, dal Cile, la sua estinzione risale al 1978.
- Sophora toromiro, un chiaro esempio di estinzione dovuta alla specie umana.
- Aeonium mascaense, originaria della Cina, questa pianta ha subito un'estinzione naturale.
- Cooksonia, riconosciuta come una delle prime piante presenti sulla Terra.
- Trapa natans, pianta acquatica conosciuta come castagna d'acqua.
- Il cespuglio di toromiro, originario dell'isola di Pasqua, in Cile.
- Araucaria mirabilis, dall'argentina.
- Franklinia, sebbene estinta, viene mantenuta in vita per scopi ornamentali.
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Esempi di specie in via di estinzione
Vi siete mai chiesti quanti animali sono in pericolo di estinzione? La risposta è che oggi ci sono più di 5.000 specie in pericolo di estinzione e, ancora di più, questo dato non smette di crescere. Questi sono alcuni dei specie attualmente in via di estinzione:
- Il leopardo dell'Amur, endemico del confine tra Corea del Nord e Russia, di cui rimangono allo stato brado tra i 20 e i 35 esemplari.
- La salamandra gigante cinese, il più grande anfibio.
- L'ara blu, che ha ispirato il film Rio, di cui rimangono solo esemplari in cattività.
- Il kiwi Okarito, endemico della Nuova Zelanda meridionale, di cui rimangono 250 esemplari.
- Il gorilla di montagna, di cui esistono meno di 500 esemplari.
- Lo storione comune, che anticamente popolava tutta l'Europa, e di cui oggi restano popolazioni solo in Francia e nella Penisola Iberica.
- L'orice bianco, un'antilope che abitava il nord del Sahara, recentemente reintrodotta in Marocco.
- La tigre della Cina meridionale, di cui 68 esemplari rimangono in cattività.
- Il condor californiano, di cui restano 400 esemplari.
- La tartaruga liuto, la più grande delle tartarughe marine.
- Passiflora o passiflora, deve il suo nome alla Passione di Cristo.
- Fiordaliso, spiccano i suoi bei fiori azzurro giglio.
- Dionaea muscipula o Venus flytrap, pianta che suscita grande curiosità nell'uomo in quanto trappola mortale per le mosche.
- Populus canescens, l'Alamo cano, è una specie rara tipica della montagna.
- Quecus ilex, La quercia.
- Hieracium snowdoniense, pianta endemica del Galles settentrionale.
- Sorbus aria, il mostajo, con ampie applicazioni e caratteristiche ornamentali.
- Attraylis preauxiana, arbusto endemico delle Isole Canarie.
- Heliconia brenneri, tipicamente presente in montagne che raggiungono i 2000 m sul livello del mare.
- Heliconia brenneri, caratterizzato dalla sua mancanza di clorofilla.
Come evitare l'estinzione delle specie
Poiché è un processo naturale, è difficile prevenire l'estinzione delle specie. Tuttavia, ci sono molte azioni che possiamo intraprendere per ridurre il nostro impatto su questo processo e per rallentarne l'accelerazione. Queste sono alcune delle misure che possiamo adottare:
- Vietare la caccia sportiva di animali.
- Riduci il nostro impatto sulla natura, la nostra impronta ecologica e la nostra impronta di carbonio.
- Ridurre lo sfruttamento delle risorse naturali.
- Evita attività illegali in natura e segnala se vengono rilevate.
- Migliori controlli sulle specie invasive.
- Creazione di riserve naturali.
- Collaborazione tra entità, amministratori e paesi.
Inoltre, dopo aver appreso tutto questo sull'estinzione delle specie, ti consigliamo di leggere questo altro articolo su Perché è importante proteggere gli animali in pericolo di estinzione.
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Bibliografia- Molto interessante. https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/la-sexta-extincion-ya-esta-aqui-151462953519
