Il gas naturale è un'energia che ha molti vantaggi rispetto ad altre, come essere più pulita in termini di emissioni di rifiuti, ed essere più efficiente, perché è più economica o più facile da immagazzinare. Tuttavia, contrariamente a quanto molti pensano, il gas naturale non è un'energia rinnovabile, ma un combustibile fossile, come il carbone o il petrolio e, infatti, i vantaggi sopra menzionati sono su questi altri due combustibili fossili.
In questo articolo Green Ecologist, analizziamo perché il gas naturale è un'energia non rinnovabile.
Cos'è il gas naturale
Il gas naturale è all'interno del combustibili fossili o energia, come carbone o petrolio. È una miscela di diversi idrocarburi, ovvero i suoi componenti principali sono il carbonio (C) e l'idrogeno (H2). Pertanto, il gas naturale è costituito da gas estratti da giacimenti fossili. Questi depositi non sono illimitati, quindi il gas naturale è un'energia non rinnovabile.
Il gas naturale fa parte delle energie primarie, poiché si trova in natura senza bisogno di trasformazione, insieme all'energia solare, al carbone o al petrolio. Questa fonte di energia iniziò ad essere utilizzata come combustibile negli anni '60. Viene anche utilizzato come materia prima in alcuni processi chimici.
Al giorno d'oggi, il gas naturale viene prodotto in due modi:
- Gas liquido: È il tipo che diventa liquido. È fatto con una miscela di butano e propano. Questa forma di gas si trova nelle bombole domestiche. E si ottiene durante l'estrazione dell'olio o durante la sua raffinazione. Questa forma di ottenimento continua ad essere una minoranza.
- Metano: Viene immagazzinato allo stato liquido a bassa temperatura e alta pressione, ma viene trasportato allo stato gassoso. Questo è il modulo utilizzato per i veicoli.
Scopri di più su cosa sono i combustibili fossili e come si sono formati in questo altro articolo di Green Ecologist.
Proprietà del gas naturale
Questa miscela di gas è più leggera dell'acqua, non presenta tossicità, è incolore e inodore (originariamente). La sua componente maggioritaria è metano (CH4), sebbene possa contenere anche altri gas come etano (C2H6), propano (C3H8) o pentano (C5H12), sebbene la sua composizione cambi a seconda della sua origine geografica e geologica e sia anche associata all'anidride carbonica, all'azoto o all'elio, che è estratti durante il processo industriale. Ad esempio, nel giacimento di Lacq (Francia), è associato a composti solforati.
Per ottenere l'energia contenuta nei legami idrocarburici di questo gas, viene sottoposto ad una reazione termodinamica di ossidazione esotermica, con conseguente produzione di energia sotto forma di energia termica e chimica. Il potere calorifico del gas naturale dipende dalla sua composizione, ma i valori più alti sono compresi tra 8.500 e 10.200 kcal per m2.3.
Tra le altre proprietà del gas naturale ci sono le meno emissioni di rifiuti e altre emissioni in atmosfera rispetto ad altre energie fossili, e che la sua elevata efficienza per ottenere elettricità nelle centrali termiche è più economica di altre fonti o il suo facile stoccaggio rispetto al carbone o al petrolio.
Usi del gas naturale oggi
Il trattamento del gas naturale allo stato liquido, la sua trasformazione, stoccaggio e trasporto è la modalità che pone i maggiori problemi, oltre a richiedere i maggiori investimenti. Per questo, solitamente nel mercato commerciale, si preferisce utilizzare il gas naturale allo stato gassoso. Tra i usi attuali del gas naturale è così:
- Produzione di energia elettrica: grazie al funzionamento di turbine a gas, a vapore o a ciclo combinato. Nei paesi OCSE è in crescita l'utilizzo del gas naturale per questo scopo, poiché è molto più pulito ed economico rispetto all'utilizzo di altre energie.
- Carburante nel trasporto: viene utilizzato ad alte pressioni e produce energia più pulita e meno costosa.
- Uso domestico: Il gas naturale serve come energia per cucinare, riscaldare o come metodo per riscaldare l'acqua. In alternativa al riscaldamento, a Ecologista Verde proponiamo questi tipi di riscaldamento ecologico, tralasciando questo combustibile fossile.
- Processi industriali: nell'industria tessile, plastica o siderurgica. Il gas naturale è anche una materia prima per ottenere fertilizzanti azotati.
Perché il gas naturale non è una fonte rinnovabile
Il gas naturale è un combustibile fossile che si è formato nel corso di milioni di anni sulla terraferma a seguito della decomposizione anaerobica (senza ossigeno) di resti di organismi morti sepolti sotto i fondali marini o nei laghi. Questo processo sottoponeva questi materiali a pressioni e temperature elevate, che ne alteravano progressivamente la composizione chimica. Il gas naturale è uno dei gas che è stato rilasciato durante questa decomposizione ed è stato sepolto in grandi sacche sotterranee.
Dal processo produttivo si evince che si tratta di una fonte energetica non rinnovabile, poiché si ottiene quel gas, che non può essere rinnovato entro un tempo relativamente normale o breve, ma impiegherebbero milioni di anni per tornare indietro e non è certo che potrebbe formarsi di nuovo a causa degli attuali livelli di ossigeno sulla Terra.
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