L'inquinamento è qualcosa che attualmente fa parte della nostra vita quotidiana e, infatti, nel sangue degli esseri umani oggi ci sono più di 300 sostanze chimiche inquinanti che prima non erano presenti nel sangue dei nostri nonni. Gli inquinanti possono essere di origine chimica, fisica o biologica; E questi sono presenti in diversi ambienti dell'ambiente, oltre che negli alimenti.
Se vuoi conoscere tutti gli agenti inquinanti che esistono, assicurati di leggere questo interessante articolo di Green Ecologist su cosa sono gli inquinanti?, così come alcuni specifici da aria, acqua, suolo e cibo.
Storia dell'inquinamento - riassunto
L'inquinamento su piccola scala è davvero sempre stato tra gli esseri viventi. Ci sono studi che fanno capire che già in epoca preistorica si percepivano alti livelli di contaminazione a causa dei falò che venivano fatti. La contaminazione da metalli si è verificata anche per mano di antiche civiltà come cinese, greca e romana. Anche così, questo inquinamento non ha messo a rischio l'equilibrio del pianeta perché era molto piccolo e localizzato.
I primi record di contaminazione che rappresentano un problema per l'ambiente e il funzionamento degli ecosistemi, si verificano poco dopo l'inizio della Prima Rivoluzione Industriale. Questi record non hanno smesso di crescere fino ad oggi a causa dell'aumento delle fabbriche, della combustione di combustibili fossili, dell'aumento dei rifiuti a causa della sovrappopolazione, delle fuoriuscite di sostanze chimiche, ecc. Tenendo conto di questo, cosa ci aspetta in futuro?
Cosa sono gli inquinanti fisici, chimici e biologici
Quando parliamo di inquinanti ci riferiamo a quelle sostanze che si trovano nell'ambiente naturale e che provocano effetti nocivi sull'ambiente stesso e sulla salute degli esseri viventi che lo abitano. Possiamo trovare inquinanti di tre tipi: fisico, chimico e biologico.
- Contaminanti chimici: Sono sostanze che possono essere naturali o di origine artificiale, organica o inorganica, che sono presenti nell'ambiente naturale e possono essere assorbite dall'organismo degli esseri viventi provocando effetti nocivi, sia a breve che a lungo termine. In questo altro post potrai approfondire l'argomento dell'inquinamento chimico: cos'è, cause e conseguenze.
- Contaminanti fisici: questi, con la loro sola presenza nell'ambiente, modifica la qualità dei loro componenti. Sono caratterizzati dallo scambio di energia tra l'ambiente e gli esseri viventi. Alcuni esempi di questo tipo di inquinamento sono: rumore, radiazioni, agenti termici, tra gli altri.
- Contaminanti biologici: sono organismi in grado di provocare la degradazione dell'aria, dell'acqua, del suolo e degli alimenti durante lo svolgimento del loro ciclo vitale. Sono un pericolo per molti esseri viventi, poiché possono generare malattie infettive o parassitarie. Esempi di tipi di contaminanti biologici sono virus e batteri patogeni.
Se sei interessato, puoi consultare questo altro articolo su Tipi di inquinanti ambientali per saperne di più. Successivamente, verranno mostrati quegli inquinanti ambientali, classificati come inquinanti dell'acqua, del suolo, dell'aria e degli alimenti.
Inquinanti dell'acqua
Le acque sotterranee e superficiali, così come tutti i corpi idrici dolci e salati, sono interessate da diversi tipi di inquinanti. Il principali inquinanti dell'acqua sono:
- acque reflue: Questi sono carichi di sostanze tossiche, materia organica, metalli pesanti o sostanze chimiche. Dovrebbe essere trattato negli impianti di depurazione, anche se la realtà è che molte industrie e città non hanno impianti per trattarle o perché è più economico per loro non trattarle, finiscono per scaricarle nei fiumi e nei mari. Se vuoi saperne di più su questo problema, puoi consultare questo altro post su Cosa sono le acque reflue e come vengono classificate.
- Metalli pesanti: sono molto tossici e possono indurre malattie come il cancro o mutazioni. Tra questi troviamo cadmio, cromo, mercurio, rame, argento e piombo. Questi metalli sono legati all'attività mineraria e industriale. Qui ti diciamo molto di più su come si verifica l'inquinamento da metalli pesanti nell'acqua.
- Pesticidi: l'attività agricola ha bisogno di pesticidi per combattere gli insetti nocivi, oltre a usarli nel bestiame per prevenire infezioni e malattie negli animali. Queste rappresentano un pericolo per le falde acquifere, poiché vi raggiungono per lisciviazione, alcune di esse sono state bandite nel tempo in quanto molto dannose per la salute umana.
- Microrganismi patogeni: Questi possono già esistere naturalmente nell'acqua, sebbene la contaminazione dell'acqua da parte delle acque reflue possa aumentare il loro numero. Questi microrganismi possono causare malattie come infezioni, diarrea e persino la morte.
- Idrocarburi: Tra questi ci sono benzina, gasolio o olio, vengono trasportati su navi, che possono causare sversamenti in mare a causa di incidenti o perdite. Sono molto difficili da eliminare, oltre ad essere molto tossici distruggendo numerosi habitat.
- Inquinanti emergenti: Questi si riferiscono alla presenza di medicinali, farmaci, prodotti per l'igiene, microplastiche, prodotti per la pulizia, ecc. Sono quegli inquinanti che prima non si potevano rilevare, ma grazie ai progressi tecnologici ora si possono rilevare, o che qualche decennio fa non esistevano. Scopri di più sugli inquinanti emergenti: definizione, esempi e come ci influenzano.
- Agenti radioattivi: Principalmente l'origine deriva da centrali nucleari, a causa di un incidente o di una perdita, a volte anche rifiuti radioattivi sono stati scaricati illegalmente per sbarazzarsene. Forse è uno degli inquinanti più pericolosi, poiché è molto difficile da contenere ed eliminare. Qui puoi saperne di più sulla contaminazione radioattiva: cause, conseguenze e soluzioni.
Se stai cercando di ampliare ulteriormente le tue conoscenze sull'inquinamento delle acque, ti invitiamo a leggere questi altri articoli relativi a questo argomento: Quali sono gli agenti inquinanti nell'acqua e I rifiuti più inquinanti e difficili da separare dall'acqua.
Inquinanti del suolo
Il suolo può essere molto inquinato dalle azioni delle persone. Queste sono le principali inquinanti del suolo:
- Pesticidi: Tutti i prodotti antiparassitari come insetticidi, erbicidi o fungicidi utilizzati in agricoltura e allevamento, danneggiano gravemente il suolo.
- Metalli pesanti: l'accumulo di questi metalli nel suolo originato, soprattutto, dall'attività estrattiva. Sono molto dannosi per l'organismo degli esseri viventi.
- Accumulo di rifiuti: l'accumulo in discarica, fa iniziare la fermentazione dei rifiuti organici, provocando infiltrazioni nel suolo di sostanze tossiche.
Espandi queste informazioni consultando il nostro articolo su Cosa sono gli inquinanti del suolo.
Inquinanti dell'aria
Potremmo fare un lungo elenco di tutti gli inquinanti che influiscono sull'aria. In sintesi, possiamo dire che questi sono i inquinanti nell'aria o nell'atmosfera:
- Particelle sospese: Questi sono molto piccoli ed è per questo che sono così dannosi per gli esseri viventi, poiché possono penetrare più facilmente nei loro corpi, causando malattie. Un esempio di queste particelle è il biossido di azoto.
- Gas serra: come ozono, anidride solforosa, CFC o clorofluorocarburi, anidride carbonica, monossido di carbonio e metano. L'ozono proviene da reazioni chimiche di altri componenti come gli idrocarburi. Il CFC veniva utilizzato per produrre aerosol, frigoriferi e condizionatori d'aria, sebbene il suo uso fosse vietato in quanto molto pericoloso. Il metano ha la sua principale fonte di emissione nel bestiame e il resto dei gas proviene principalmente dalle attività di combustione. Alcuni di essi, come la CO2 o il CH4, sono già stati trovati nell'atmosfera naturalmente, il problema arriva quando questi iniziano ad aumentare a causa delle attività antropiche. Scopri di più su quali gas producono l'effetto serra e da dove provengono con questo altro articolo.
Per saperne di più su questo argomento, ti consigliamo di dare un'occhiata a questi altri articoli interessanti:
- Tipi di inquinamento atmosferico.
- Cos'è un inquinante atmosferico.
- Quali sono gli inquinanti atmosferici.
Contaminanti alimentari
Queste sono le contaminanti alimentari:
- Organismi viventi: Batteri, funghi e altri parassiti possono iniziare ad apparire negli alimenti in un determinato momento, perché non sono ben conservati o perché lo si lascia senza mangiare troppo a lungo dal momento in cui lo si acquisisce. Attualmente, questo è completamente controllato se vengono seguite le linee guida di igiene e conservazione degli alimenti. Tuttavia, sicuramente, hai mai visto un piccolo verme in un frutto o un piccolo insetto in una verdura.
- Inquinamento naturale: Sono tossine che si trovano naturalmente negli alimenti e che se non le ingeriamo correttamente possono essere dannose per gli esseri viventi. Ad esempio, mangiare la patata cruda è pericoloso per l'uomo, contiene già una sostanza tossica chiamata solanina appena sotto la pelle, quindi quando mangiamo la patata dobbiamo farlo quando è cotta e senza pelle.
- Pesticidi e pesticidi: l'utilizzo di questi in agricoltura e allevamento provoca la contaminazione del cibo, che alla fine finisce nella catena trofica raggiungendo gli animali e l'uomo.
Scopri di più su questo argomento con questo altro post sui tipi di contaminazione negli alimenti.
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Bibliografia- Istituto di medicina del lavoro Navarro. Unità didattica 2. Rischi da agenti inquinanti: http://www.navarra.es/NR/rdonlyres/2EFDBE3F-EA49-4BDE-9CFB-7EEF169F4ECA/0/m2ud2.pdf
