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Attualmente, le alternative alle fonti energetiche convenzionali stanno diventando sempre più di moda a causa della quantità di effetti negativi che hanno sul pianeta. Una di queste fonti alternative sono i biocarburanti, che già nel suo nome sembrano avere un significato positivo in questo campo. Ma sai esattamente cosa sono? Di cosa sono fatti?In quale fase di sviluppo si trovano in questo momento? In Green Ecologist ti sveliamo tutti i dettagli che devi conoscere in questo articolo in cui te lo raccontiamo. Cosa sono i biocarburanti, i loro vantaggi e la sua svantaggi.
Cosa sono i biocarburanti
Il biocarburanti, o anche chiamato biocarburanti, sono miscele di sostanze di origine organica che vengono utilizzate come combustibili per ottenere energia. Derivano da biomasse, cioè di materia organica che si origina e si accumula durante processi biologici come la fotosintesi.
Il vantaggio dei biocarburanti è che, oltre al fatto che possono sostituire una parte del consumo di combustibili fossili, ridurre l'impatto prodotto da questi, come i livelli di CO2 che vengono immessi nell'atmosfera attraverso la sua combustione. Davvero, il Emissioni di CO2 È lo stesso in entrambi, la differenza è che nel processo di produzione e sviluppo i materiali che produrranno la biomassa per i biocarburanti assorbono questa CO2 prodotta.
Per ottenere i biocarburanti vengono utilizzate diverse specie vegetali, quali:
- La soia.
- Il Corno.
- Canna da zucchero.
- Manioca.
- Girasole.
- Eucalipto
- Le Palme.
- I pini.
- Olio di alghe.
Classificazione ed esempi di biocarburanti
Il biocarburanti può essere classificato in tre grandi gruppi a seconda della materia prima utilizzata e del processo produttivo: biocarburanti di prima, seconda e terza generazione.
- Biocarburanti di prima generazione: sono quelli che hanno origine nelle colture agricole utilizzate per ottenere prodotti per il consumo umano come zucchero, amido, olio vegetale come olio di palma o grassi animali. I sistemi di produzione sono più semplici ed economici, tuttavia presentano gravi limitazioni in quanto potrebbero mettere in pericolo l'approvvigionamento alimentare, oltre che la biodiversità.
- Biocarburanti di seconda generazione: nascono a causa della grande richiesta di biocarburanti e sono ottenuti da biomasse lignocellulosiche, cioè di natura legnosa o fibrosa. Per questo motivo, sebbene rappresentino un risparmio di emissioni, la loro produzione è più costosa e complicata di quella della prima generazione. Questo gruppo di biocarburanti è prodotto da colture che non sono destinate all'alimentazione o che sono considerate rifiuti come olio usato, gambi, bucce di frutta, budelli o baccelli o trucioli di legno.
- Biocarburanti di terza generazione: Provengono anche dalla biomassa di prodotti non commestibili o rifiuti, ma questa categoria comprende anche le microalghe. In questo caso, per la sua produzione vengono utilizzate tecniche di biologia molecolare.
Tra i biocarburanti più diffusi, usati e sviluppati troviamo:
- Il bioetanolo: Si genera attraverso la fermentazione alcolica degli zuccheri presenti in alcune specie vegetali come la canna da zucchero, le barbabietole o alcune specie di cereali.
- Il biodieselInvece, è prodotto da oli vegetali come olio di colza, soia, colza e jatropha. Inoltre, queste specie vegetali vengono coltivate per essere utilizzate come biodiesel.
- Biopropanolo o biobutanoloQuesti due sono meno popolari ma lo scopo della ricerca è quello di raggiungere il loro sviluppo per il loro uso, insieme al bioetanolo e al biodiesel, contro i combustibili fossili.
Vantaggi dei biocarburanti
Finora sembra che i biocarburanti sembrino buoni sostituti dei nostri combustibili convenzionali che danneggiano il nostro ambiente a causa delle grandi quantità gestite. Successivamente, specifichiamo alcuni dei vantaggi dei biocarburanti:
- Il costo dei biocarburanti sarà inferiore a quello della benzina o del diesel una volta che la tecnologia con cui viene generato sarà disponibile in misura maggiore. Inoltre il costo delle materie prime sarà praticamente nullo in quanto si tratta di sprechi.
- I processi di produzione sono più efficienti; consumano e inquinano meno.
- È una fonte molto meno limitata rispetto ai combustibili fossili, che impiegano migliaia di anni per essere generati.
- L'occupazione è generata localmente.
- Le emissioni di carbonio e zolfo sono ridotte.
- Le quantità di spazzatura stanno diminuendo, in quanto gran parte di essa può essere utilizzata nella produzione di questi biocarburanti.
- Il livello di sicurezza è più elevato in termini di movimentazione e stoccaggio rispetto ai combustibili fossili.
Svantaggi dei biocarburanti
Non tutto sarebbe stato un vantaggio. Come ogni cosa, anche i biocarburanti hanno il loro lato negativo; il suo volto più sconosciuto. Per non darvi una visione di parte in materia, ecco alcuni dei motivi per cui, per molti, queste fonti energetiche pur essendo rinnovabili non può essere considerato “non inquinante”:
- A causa dei fertilizzanti azotati utilizzati nei campi, i biocarburanti di origine vegetale possono provocare un aumento delle emissioni di ossido di azoto. Inoltre, ciò può portare alla contaminazione delle acque sotterranee con nitriti e nitrati.
- I biocarburanti forniscono meno energia dei combustibili fossili in quantità uguali, quindi sono ha bisogno di molta più materia prima per pareggiare questi livelli di energia.
- Alcuni autori ritengono che l'utilizzo dei campi coltivati per specie vegetali destinate al biocarburante mette in gioco i campi delle coltivazioni per il consumo umano, provocandone l'aumento del prezzo.
- Richiedendo aree di coltivazione più grandi, il perdita di aree forestali, consumatori di CO2. In origine, l'idea era di utilizzare i resti delle attività agricole, ma come tutto il resto, il suo incoraggiamento ha portato alla distruzione degli spazi naturali per creare queste piantagioni.
- Come per tutte le attività legate all'agricoltura, vi è la necessità di grandi quantità di acqua per l'irrigazione di specie vegetali.
- Nella produzione dei biocarburanti vengono utilizzati combustibili fossili che, paradossalmente, risultano per il momento positivi nel bilancio delle emissioni di CO2, tenendo conto anche della deforestazione che si aggiunge alla filiera produttiva.
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