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Storicamente i leoni sono stati distribuiti in vari continenti e regioni, tra cui Africa, Europa, Medio Oriente e Asia sudoccidentale. Tuttavia, le pressioni umane ne ostacolano la sopravvivenza al punto che le popolazioni raggiungono una recessione di oltre il 30% e il loro raggio di distribuzione si è ridotto dell'80% negli ultimi decenni.
Ti chiedi quanti leoni africani sono rimasti nel mondo? Hai dubbi sul fatto che i leoni d'Africa si stiano estinguendo? In questo articolo Green Ecologist ti aiuteremo a risolvere questi e altri dubbi in merito perché i leoni sono in pericolo di estinzione e quali sono le minacce che li rendono vulnerabili. Inoltre, scoprirai strategie che vengono implementate e hanno lo scopo di migliorare la protezione e la sopravvivenza dei leoni.
I leoni sono in pericolo di estinzione o no?
Oggi la presenza dei leoni è limitata ai continenti dell'Africa e dell'Asia, con dati che riflettono un calo significativo delle loro popolazioni. In effetti, ci sono circa meno di 300 leoni asiatici in tutto il mondo, il cui habitat è stato limitato alle foreste di Gir, nel Guajarat (India). In Africa la situazione è abbastanza simile, poiché con la metà del numero di individui rispetto a 25 anni fa, è possibile trovare leoni in 26 paesi del continente, anche se solo in 7 popolazioni hanno più di mille individui (Botswana, Etiopia, Kenya, Sudafrica, Tanzania, Zambia e Zimbabwe).
Nonostante il significativo calo delle popolazioni di leoni in entrambi i continenti, presentano diversi livelli di protezione.
In questa linea, la IUCN nella sua classificazione tassonomica riconosce che, dell'unico tipo di leone che sopravvive (Panthera leo), esistono due sottospecie: il leone asiatico (Panthera leone persiano) il cui nome si riferisce alla sua area di distribuzione e il leone dell'atlante (Panthera leone leone) in Africa. In contrasto con quest'ultima considerazione, Hass et al.(2005) distinguono oltre a questi, altri 5 sottospecie di leoni in Africa:
- Panthera leo bleyenberghi o leone del Katanga.
- Panthera leo azandica o leone del Congo.
- Panthera leo krugeri o leone del Transvaal (che sono anche leoni bianchi).
- Panthera leo nubica o leone nubiano.
- Panthera leo senegalensis o leone dell'Africa occidentale.
In ogni caso, e nonostante le divergenze tassonomiche, l'insieme delle popolazioni del leone africano è incluso nell'Appendice II del CMS, presentando una stato di conservazione vulnerabile; mentre, il leone asiatico, in pericolo di estinzione, è elencato nell'appendice I del CMS, con le loro popolazioni che acquisiscono un grado di protezione più elevato. Di fronte a ciò, sono molti gli sforzi che alcune istituzioni stanno compiendo per incorporare le popolazioni di leoni africani nell'Appendice I, poiché i dati richiedono di considerare queste specie in pericolo di estinzione (di più se si tiene conto della sopravvalutazione degli individui da parte di gli attuali sistemi di conteggio e la scarsa conoscenza mostrata dalla comunità scientifica sul numero di leoni effettivamente esistenti in Africa).
Insomma, i leoni in genere presentano uno stato di conservazione vulnerabile ad eccezione delle popolazioni asiatiche, considerate in via di estinzione.
Minacce ai leoni
Gli umani sono la principale minaccia per i leoni. La loro sopravvivenza è stata interrotta e ostacolata da:
- Crescita demografica umana, che porta ad un aumento degli insediamenti umani e allo sviluppo di attività agricole e zootecniche nei territori che costituiscono gli habitat di questi gatti selvatici. Anche il disboscamento e la raccolta indiscriminata del legno distruggono e frammentano il loro habitat.
- La persecuzione che ricevono attraverso il bracconaggio di leoni, per il consumo (commercializzazione di carne di animali selvatici), commercializzazione di ossa o cuccioli. Un esempio è la caccia ai trofei che si svolge in alcuni paesi dell'Africa subsahariana. In questo altro post spieghiamo le Cause e le conseguenze del bracconaggio degli animali.
- Il uccisione indiscriminata a causa di conflitti con gli umani quando si condivide lo stesso territorio.
- Il conflitto armato, i disordini civili favoriscono il degrado dell'habitat e un aumento della pratica di attività illegali (come il bracconaggio).
- Malattie o epidemie (ad esempio: morbo di Carré o malattia del cimurro).
- Il calo delle popolazioni di prede per, tra le altre cause, il commercio di carne di animali selvatici.
- Fuochi.
- Contaminazione da aerosol e rifiuti.
- Leoni che annegano in pozzi incontrollati o non sorvegliati.
Come possiamo evitare l'estinzione dei leoni
Per risolvere i nostri dubbi su come aiutare i leoni?, è necessario fornire un approccio sociale e globale ai sistemi di gestione. In effetti, ci sono scienziati che credono che la chiave risieda nella convivenza tra umani e leoni. Per questo, è necessario riconoscere l'importanza di proteggere la specie, attraverso educazione, consapevolezza ambientale e partecipazione dei cittadini. Ad esempio, è conveniente educare su come evitare il bracconaggio di animali selvatici e su come evitare il traffico illegale di animali. Allo stesso modo, è necessario spiegare bene alla popolazione perché è importante proteggere gli animali in via di estinzione, qui te lo diremo.
La presenza di leoni negli zoo, secondo un approccio conservazionista, può aiutare ad avvicinare questi animali e gli esseri umani, motivo per cui svolge un ruolo chiave nella sensibilizzazione sociale sul valore e l'importanza della specie, ma a patto che l'attenzione sia solo su questo.
Ora che hai imparato a conoscere i leoni in via di estinzione, ti invitiamo a saperne di più su Quali animali vivono nella savana africana, Animali in pericolo in Africa e Animali in pericolo in Asia.
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