Fin dall'inizio della civiltà, gli esseri umani hanno utilizzato diversi materiali come pietre o metalli ottenuti dalla superficie della Terra per soddisfare le loro diverse esigenze. Sebbene ciò non abbia molto a che fare con l'attuale moderna estrazione mineraria, potremmo considerare questo fatto come le sue origini più antiche, nel senso che gli esseri umani hanno sempre sfruttato l'ambiente in cui vivono per la propria sopravvivenza o miglioramento della vita.
Ma, come l'estrazione dei minerali influisce sull'ambiente? In questo articolo di Green Ecologist, ti poniamo questa domanda e ti diamo la risposta, commentando principalmente le conseguenze negative di questa attività, tra gli altri aspetti.
Evoluzione dall'antica miniera all'estrazione moderna
Nel corso del tempo, l'estrazione mineraria si è evoluta dalla più antica conosciuta, datata circa 43.000 anni fa (Grotte del leone nello Swaziland), attraverso l'estrazione mineraria nell'antico Egitto, Grecia o Roma. Tuttavia, la moderna estrazione mineraria con i suoi grandi sfruttamenti è emersa negli ultimi tre secoli (XIX, XX e XXI secolo) quando la crescita demografica e industriale del pianeta è aumentata in modo esponenziale e, con essa, i bisogni della popolazione.
Queste esigenze includono una maggiore richiesta di materie prime per l'edilizia, l'industria o l'energia, che in molti casi sono ottenute dai giacimenti a terra. Tuttavia, lo sfruttamento sempre più incontrollato delle nostre risorse naturali porta con sé una serie di problemi. R) Sì, l'estrazione moderna ha anche conseguenze negative per il nostro pianeta.
Conseguenze negative dell'estrazione di minerali per l'ambiente
Alcuni conseguenze negative della moderna estrazione mineraria per l'ambiente, che risultano essere i più importanti, sono i seguenti:
- Cambiamenti nella morfologia del terreno: l'estrazione di minerali sulla superficie della terra porta a grandi scavi. Inoltre, vaste aree di terreno vengono deforestate, con conseguente perdita di suolo a causa dell'erosione, perdita di habitat per molte forme di vita, perdita di biodiversità o alterazione di alcuni cicli biogeochimici come l'acqua.
- Inquinamento dell'aria: Le estrazioni minerarie rilasciano nell'ambiente polveri e altri gas tossici, originati da esplosioni che frantumano le rocce. Questi gas possono causare seri problemi respiratori all'uomo e agli animali che abitano le zone limitrofe. Inoltre, sono gas che possono salire nell'atmosfera e causare l'effetto serra, contribuendo al cambiamento climatico e alle sue terribili conseguenze.
- Inquinamento delle acque superficiali: A volte i materiali chimici che vengono utilizzati o rilasciati durante le estrazioni non vengono trattati correttamente e possono accidentalmente colare nelle acque superficiali, contaminandole e provocando gravi danni alla loro fauna e flora come la loro perdita. Animali, in molti casi, che si nutrono per filtrazione, in modo che i composti tossici possano passare attraverso le catene trofiche.
- Inquinamento delle acque sotterranee: I rifiuti delle miniere vengono solitamente lavati dall'acqua piovana e talvolta vengono trasportati e filtrati in bacini idrici sotterranei, contaminandoli.
- Danni a flora e fauna: danno che si verifica in conseguenza dei punti di cui sopra. Il numero delle specie diminuisce, vengono spostate dal loro habitat e così via.
Il tipo di miniera influenza l'ambiente in modo diverso
Il impatti negativi dell'estrazione di minerali sull'ambiente, dipendono anche in larga misura dal tipo di estrazione mineraria, distinguendo fondamentalmente due tipi di miniere: miniere sotterranee e miniere a cielo aperto.
L'impatto ambientale delle miniere sotterranee
Vengono scavate come gallerie interconnesse sotto terra, utilizzando esplosivi. In generale, l'impatto ambientale di questo tipo di miniere è minore, poiché le variazioni della superficie terrestre sono minori, sebbene si verifichino anche contaminazioni di acqua e falde acquifere. Questi tipi di mine vengono progressivamente sostituiti da metodi più efficienti.
Qual è l'impatto ambientale dell'estrazione a cielo aperto
Attualmente rappresentano la stragrande maggioranza delle operazioni minerarie. Il suo impatto ambientale è molto maggiore dei precedenti, poiché influenza maggiormente l'ambiente, causando deforestazione, maggiore perdita di habitat o inquinamento delle acque. Si differenziano per le stesse miniere a cielo aperto, le cave (pericolose per la loro maggiore vicinanza alle aree urbane e danno luogo a discariche urbane) e le miniere per lisciviazione, che utilizzano prodotti chimici per lavare (liscire) i minerali da estrarre, causando grande inquinamento le acque.
Esempio di come l'estrazione di minerali influisce sull'ambiente
Questo è un esempio che possiamo trovare in Spagna. Una zona interessante è stata la cittadina leonese di Laciana. Rappresenta un'area di valli con una grande ricchezza di biodiversità, con aree dichiarate di interesse comunitario (SIC), protezione speciale per gli uccelli (ZEPA) o Riserve della Biosfera dall'UNESCO. In questa valle hanno proliferato, negli ultimi anni, gran numero di operazioni minerarie, molti di loro non dichiarati, lasciando attualmente una terra totalmente impoverita, cioè totalmente esaurita dall'averla sovrasfruttato, e contaminato.
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