Il ritmo della vita nella società odierna richiede un consumo energetico molto elevato. Questa produzione di energia provoca diversi tipi di problemi ambientali, tra cui un tipo di inquinamento ancora molto sconosciuto al pubblico: l'inquinamento luminoso. Ma, come l'inquinamento luminoso colpisce gli esseri viventi? In questo articolo di Ecologista Verde risponderemo a questa domanda e spiegheremo i dettagli su questo tipo di inquinamento che può passare inosservato alle persone, ma che colpisce anche noi seriamente.
Quali sono le cause dell'inquinamento luminoso
Questo tipo di contaminazione è una conseguenza di eccessiva emissione di luce dirette o indirette in atmosfera da diverse sorgenti artificiali, con differenti intensità e spettri luminosi, come, ad esempio, l'eccessivo uso di illuminazione esterna.
In genere, è nei paesi sviluppati che l'inquinamento luminoso è maggiore. Questo fatto può essere osservato nelle foto notturne e interattive del pianeta. Quindi, vediamo aree più intensamente illuminate, cioè più leggermente inquinate. Questi punti coincidono proprio con le aree più sviluppate del pianeta come il Nord America, l'Europa o il Giappone. Per quanto riguarda il territorio spagnolo, particolarmente illuminate sono città come Madrid, Barcellona e tutta l'area della costa mediterranea.
Uno dei problemi principali è che in molte occasioni tutta questa illuminazione non è necessaria per svolgere le attività che vengono svolte, cioè è un illuminazione inadeguata ed eccessiva, che potrebbe essere facilmente ridotto adottando misure appropriate e che comporta costi economici, energetici e ambientali eccessivi. In passato si credeva che questo fosse un segno di sviluppo economico, ma oggi è noto che non lo è, anche se è vero che una migliore illuminazione migliora la sicurezza o il traffico.
La soluzione non è lasciare città o paesi al buio, ma piuttosto raggiungere un equilibrio che implichi un miglioramento della qualità dell'illuminazione naturale.
Conseguenze dell'inquinamento luminoso per le persone
Gli esseri viventi, come gli umani, hanno processi biologici che si adattano ai cicli astronomici del cambio di stagione e dell'alternanza giorno-notte. Nello specifico, nell'uomo, negli animali, nelle piante, nei funghi, nei batteri e in alcune alghe, l'ormone incaricato di rilevare i cicli luce-buio e le stagioni è chiamato melatonina ed è prodotto, almeno nell'uomo, nella ghiandola pineale o epifisi. Secondo i segnali forniti da questo ormone, il corpo adatta i processi biologici alle condizioni di luce.
Uno di conseguenze dell'inquinamento luminoso per l'uomo, è indiretto all'intrusione della luce. Cioè quando la luce viene emessa non solo dove serve, ma anche nelle zone limitrofe, causando perdite di qualità della vita o disturbi del sonno. Come, ad esempio, quando i lampioni vengono portati nelle case private.
Un'altra conseguenza è causata dall'abbagliamento. Cioè, quando una persona che è per strada, la sua visibilità è ridotta o impossibile da emissioni di luce artificiale. Un esempio può essere l'eccessiva illuminazione di alcune strade, che invece di essere un vantaggio, i conducenti spesso aumentano la velocità in quei tratti, aumentando il tasso di incidenti. Un altro fattore è che le luci poco orientate o molto potenti dei lampioni stradali o di altre auto spesso abbagliano o producono zone di ombre molto contrastanti che compromettono la visione dell'ambiente. La soluzione potrebbe essere quella di adattare l'illuminazione delle strade alla visione dell'occhio, senza generare eccessivi sbalzi di luce.
Inoltre, un eccessivo dispendio energetico produce un eccessivo dispendio di combustibili fossili per produrlo, che genera maggiori emissioni di CO2 nell'atmosfera, incidendo indirettamente sulla salute umana.
Scopri in questo altro articolo di Green Ecologist quali sono le possibili soluzioni per l'inquinamento luminoso.
Conseguenze dell'inquinamento luminoso per la biodiversità
L'inquinamento luminoso colpisce anche la flora e la fauna, specialmente agli esseri viventi notturni. Questa fauna ha bisogno dell'oscurità per mantenere i suoi ritmi e, a volte, la luce non permette loro di svilupparli adeguatamente o addirittura in alcun modo.
Gli effetti su flora e fauna di questo tipo di inquinamento sono più studiati che sulla salute umana. Alcuni esempi di come l'inquinamento luminoso colpisce animali e piante sono:
- L'eccessiva illuminazione delle spiagge è un danno per la vita marina. I cicli di risalita e discesa del plancton marino sono alterati da questa luce artificiale. Il plancton è la base alimentare per molte specie marine, che sono anche indirettamente colpite.
- Gli uccelli sono abbagliati e disorientati nelle loro migrazioni. In molti casi, escono più tardi per cercare cibo o non pescano. Inoltre molti uccelli muoiono quando si scontrano con gli edifici perché non riescono a vedere bene, a volte quando sono abbagliati dalla luce in eccesso.
- Molti animali che non vedono a determinate lunghezze d'onda possono essere facili prede per altre specie.La luce eccessiva altera le abitudini della maggior parte degli insetti che interrompono il ciclo giorno-notte. Inoltre, la luce ultravioletta rilasciata da molte lampade, danneggia loro e, indirettamente, i loro predatori naturali come uccelli, pipistrelli o anfibi.
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