Le acque sotterranee sono una delle nostre risorse più preziose, anche se probabilmente non le vedrai mai e nemmeno ti renderai conto che è lì. Le acque sotterranee possono apparire in varie forme e una di queste si trova nelle falde acquifere. In effetti, c'è un'immensa quantità di acqua nelle falde acquifere sotto la superficie terrestre. Potrebbe esserci più di cento volte più acqua nel sottosuolo che in tutti i fiumi e laghi del mondo. Ma affinché queste falde acquifere si formino, devono essere soddisfatte condizioni speciali.
Se lo vuoi sapere cos'è una falda acquifera: definizione e come si forma In Green Ecologist vi diciamo tutto.
Cos'è una falda acquifera?
Secondo la sua origine etimologica, falda acquifera Deriva dal latino "aqua" che significa "acqua" e "fero" che letteralmente significa "porto", quindi in latino significa letteralmente "porto acqua". In termini geologici, un acquifero è a formazione geologica sotterranea che ospita l'acqua. Le falde acquifere consentono all'acqua di passare attraverso fessure e fessure nelle rocce a tal punto che l'acqua può talvolta raggiungere la superficie terrestre e altri corpi idrici superficiali.
Nelle falde acquifere si differenziano diverse zone chiave: la falda freatica, la zona di saturazione e lo strato impermeabile. La falda freatica è il livello in cui si trova l'acqua e corrisponde al settore superiore. La zona di saturazione è lo spazio in cui si trovano i pori delle rocce che possono essere allagati quando la falda freatica si alza. Infine c'è lo strato impermeabile, che è lo strato di rocce che permette all'acqua di accumularsi e muoversi orizzontalmente e verticalmente. Tra la falda freatica e la superficie può esserci un'altra zona nota come zona di aerazione.
Come si forma una falda acquifera
Le acque sotterranee sono un'altra parte del ciclo dell'acqua. Parte della precipitazione si infiltra nel sottosuolo e scende fino a raggiungere il materiale roccioso sottostante. Il materiale roccioso può essere più o meno permeabile; se è permeabile, farà passare l'acqua, ma se è impermeabile, il flusso dell'acqua verrà interrotto e si accumulerà.
Due fattori importanti sono coinvolti nella formazione di acque sotterranee e falde acquifere:
- Gravità: la gravità attira l'acqua verso il centro della Terra, quindi l'acqua che cade in superficie cercherà di penetrare nel terreno.
- La litologia: la roccia al di sotto della superficie terrestre influenza la formazione degli acquiferi. Se tutto il substrato roccioso è costituito da materiale denso, anche la gravità non può far fuoriuscire l'acqua. Bedrock contiene anche quantità variabili di spazi vuoti in cui le acque sotterranee si accumulano e possono anche rompersi creando più spazi. D'altra parte, quando il substrato roccioso è calcareo, l'acqua dissolve la roccia, dando luogo a grandi cavità che si riempiono d'acqua.
Non importa quanto sia intensa la forza di gravità, non può trascinare tutta l'acqua verso il basso. Nella profondità della crosta terrestre si trovano materiali come il granito o le argille che impediscono il passaggio dell'acqua. In molti casi questi strati si trovano al di sotto di altri che consentono il passaggio dell'acqua e quindi fungono da strato confinante per le acque sotterranee. Essendo più difficile per l'acqua andare in profondità, tende ad accumularsi negli strati porosi ea defluire lentamente in direzione più orizzontale (parallela agli strati rocciosi) verso la superficie.
Le precipitazioni alla fine ricaricano la falda acquifera. Tuttavia, la velocità di ricarica non è la stessa per tutte le falde acquifere, e questo deve essere considerato quando si preleva acqua da un pozzo. Pompare troppa acqua in un breve lasso di tempo può provocarne l'esaurimento se, inoltre, la precipitazione non ricarica sufficientemente la falda acquifera.
Tipi di falde acquifere
Gli acquiferi possono essere classificati in modi diversi a seconda delle caratteristiche.
Struttura
Secondo la sua struttura, tre tipi di falde acquifere: libere, confinate e semiconfinate. Le falde acquifere libere sono quelle in cui è presente una falda freatica, cioè un livello al quale l'acqua si trova nel sottosuolo. Questo livello è determinato dal luogo in cui si trova lo strato impermeabile nel sottosuolo e dove si trova la superficie terrestre. In alcuni casi la falda freatica può raggiungere la superficie e quindi creare sorgenti, zone umide, torrenti o altri corpi idrici.
Gli acquiferi confinati sono invece quelli in cui le acque sotterranee vengono immagazzinate in pressione a causa dell'esistenza di più strati di rocce impermeabili. A volte gli strati rocciosi si piegano o si inclinano all'interno della crosta terrestre e questo può far sì che uno strato roccioso meno poroso si trovi sia sopra che sotto lo strato poroso, confinando l'acqua all'interno. In questo caso, le rocce che circondano l'acquifero limitano la pressione sulla roccia porosa e sulla sua acqua. In questi acquiferi la pressione, detta pressione artesiana, è maggiore di quella atmosferica. Di conseguenza, se un pozzo viene perforato in questa falda acquifera "pressurizzata", la pressione interna potrebbe essere sufficiente (a seconda della capacità della roccia di trasportare acqua) per spingere l'acqua nel pozzo e in superficie.
Infine, negli acquiferi semiconfinati, la permeabilità è intermedia ma la pressione è pari a quella atmosferica.
Porosità
In base alla loro porosità possono essere classificati in acquiferi porosi e acquiferi fissurali. Le falde acquifere porose hanno numerosi pori interconnessi dove si accumula l'acqua. Non sono molto permeabili e in questa categoria si possono trovare formazioni alluvionali argillose o ghiaiose. Gli acquiferi fissurali sono caratterizzati dall'esistenza di fessure nella roccia, anch'esse interconnesse ma che consentono un migliore passaggio dell'acqua. Queste sono le falde acquifere più conosciute e ad esempio sono quelle che si trovano nelle aree carsiche.
Litologia
Possono essere classificati anche in base alla loro litologia o al tipo di roccia su cui si sono formati, ma in questo caso possono esserci centinaia di tipi di falde acquifere. Possono insediarsi, ad esempio, su rocce calcaree (paesaggio carsico), arenarie o pietre vulcaniche.
Comportamento dell'acqua
A seconda del comportamento dell'acqua si possono differenziare in quattro tipologie: acquiferi, acquitardi, acquicclude e acquifughi. Gli acquiferi possono essere considerati depositi e trasmettitori di acque sotterranee. Gli acquitardi sono buoni negozi, ma cattivi trasmettitori, gli acquicclude sono solo trasmettitori e gli acquifughi non consentono lo stoccaggio o la trasmissione dell'acqua.
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