Nel 1989 ci fu una grave interruzione di corrente in Quebec che lasciò 6 milioni di persone tra il Canada e gli Stati Uniti senza elettricità. Quel blackout è durato 9 ore, ma non ha interessato solo quell'area, ma ci sono stati anche guasti ai satelliti di difesa e comunicazione, modificandone le orbite.
Quando si iniziò a indagare su cosa avesse causato questo blackout, si scoprì che era dovuto al vento solare e al suo effetto sulla Terra, che diede origine a una nuova scienza nota come meteorologia spaziale, una disciplina che spazia dalla scienza alla tecnologia. e con implicazioni sociali.
Nel seguente articolo Green Ecologist vi parleremo cos'è il vento solare e come influenza la terra, spiegando tutto su questo fenomeno poco conosciuto.
Vento solare e tempesta solare
Dalla Terra, il Sole ci appare come un'enorme palla immobile la cui luminosità è costante. La realtà non è così, tutt'altro, ma in superficie esplosioni e altri fenomeni si verificano continuamente che provocano rilievi, bagliori ed emissioni della loro massa.
In ognuna di queste esplosioni il Sole sprigiona una grande quantità di energia, un'energia equivalente al lancio di più di 35.000 bombe atomiche come quella sganciata a Hiroshima. Con loro, le particelle solari vengono lanciate nello spazio, così come i campi magnetici che ci colpiscono quando vanno sulla Terra. Questi campi magnetici provocano grandi cambiamenti nella Terra e nei suoi dintorni, vale a dire: l'atmosfera, la ionosfera o la magnetosfera, ma gli effetti si percepiscono anche sulla sua stessa superficie.
Il comportamento del Sole cambia ogni 11 anni, in un sistema simile a quello delle stagioni sulla Terra. Ci sono tempi più tranquilli e tempi più frenetici, in questo senso possiamo distinguere tra due "meteorometri solari":
- Tempesta solare: note anche come tempeste geomagnetiche, che potrebbero essere paragonate a un uragano terrestre oa un tornado, il risultato di queste grandi esplosioni sul Sole.
- Vento solare: è il flusso continuo che emette il Sole quando è in un tempo calmo.
Comunque sia, il Sole e il suo magnetismo è legato a quello della Terra, interagendo e distorcendolo, creando a sua volta correnti di elettricità sulla superficie dell'atmosfera terrestre.
Come il vento solare influenza la Terra
Come abbiamo spiegato all'inizio, il blackout del Quebec nel 1989 è stato il punto di svolta nello studio degli effetti del vento solare sulla Terra. Tuttavia, sono innumerevoli le registrazioni che abbiamo sugli effetti prodotti dall'emissione di massa solare sul nostro pianeta e, nello specifico, sui sistemi tecnologici.
Qui spieghiamo diversamente impianti tecnologici che risentono del vento solare:
- Tecnologia di interpretazione geologica.
- Reti ad alta tensione.
- Oleodotti e gasdotti.
- Telecomunicazioni su lunghe distanze.
- Il sistema di segnalamento dei treni.
Alcuni di questi sistemi sono spiegati dal interferenza che provoca nel campo magnetico, altri per le alterazioni che producono nei materiali conduttori con cui sono costruiti. Ma, oltre a tutte quelle citate, ci sono anche altre tecnologie che risentono della modifica dell'ampiezza e della fase delle onde elettromagnetiche, ad esempio i sistemi di navigazione e comunicazione, che possono causare errori nel GPS.
Ma le particelle solari non colpiscono solo la superficie, sia l'atmosfera terrestre che la magnetosfera ci proteggono dalle sue radiazioni, tuttavia, gli astronauti, quando lasciano questo strato protettivo, sono esposti alla sua grande energia, che può causare mutazioni genetiche e del DNA.
Magnetosfera e vento solare
Il la magnetosfera è uno dei tanti strati che avvolgono la Terra. In questo caso si tratta della più esterna e più grande di quelle che compongono l'atmosfera terrestre, partendo da 500 Km dalla superficie e estendendosi nello spazio per oltre 60.000 Km. In realtà non è altro che un campo magnetico prodotto nell'ambiente terrestre interno. Il nostro pianeta ha un nucleo di ferro a temperature estremamente elevate che, con la rotazione della Terra, come se fosse una dinamo, trasforma il pianeta in un grande magnete, con un campo magnetico e dei poli.
Questo non è qualcosa di specifico della Terra, infatti, anche altri pianeti del nostro stesso sistema, come Saturno, Giove, Nettuno e Urano ce l'hanno, tuttavia, la Terra è la più potente di tutte, impedendo che gran parte del vento solare non possa attraversarlo.
Importanza della magnetosfera
Come abbiamo detto, la magnetosfera è un elemento essenziale per la vita sul nostro pianeta e la sua importanza è dovuta alla sua azione di scudo contro le particelle solari. La ricerca scientifica mostra che senza la magnetosfera la vita sul nostro pianeta sarebbe stata impossibile, poiché la maggior parte dell'acqua sarebbe scomparsa. In effetti, si ritiene che qualcosa di simile sia accaduto con Marte.
Vento solare e aurore polari
Le aurore polari sono uno degli spettacoli più spettacolari e meravigliosi che si possano osservare sulla Terra, un fenomeno che ha affascinato l'umanità fin dall'antichità. Questi sono alcuni luccichii o luminescenza che appare nel cielo di notte ai poli o nelle zone limitrofe. Quando si verificano nell'emisfero australe sono conosciuti come aurore meridionali, mentre al nord sono chiamati Aurora boreale.
Parleremo delle aurore polari perché sono intimamente legate al magnetismo terrestre, al vento solare e a tutti i concetti di cui abbiamo parlato in tutto l'articolo, e cioè che le aurore polari si creano quando le particelle emesse dal Sole -il vento solare - impatto sulla magnetosfera e si muovono attraverso di essa. Queste particelle sono immagazzinate nel campo magnetico e, quando questa energia diventa impossibile da immagazzinare, è quando viene sparata come radiazione elettromagnetica, che finisce per causare questi suggestivi effetti di luce.
Le aurore polari non sono sempre le stesse, ma sono molto mutevoli e possono avere colori, forme e strutture differenti. Quindi, ci sono molte, molte varianti da trovare, tuttavia una tipica aurora boreale Di solito è dato in questo modo:
- Quando scende la notte, appare un arco allungato che si estende attraverso l'orizzonte, normalmente cresce da est a ovest.
- Intorno a mezzanotte, questo arco aumenta di luminosità, inoltre, attraverso l'arco si formano onde e raggi di luce allungati.
- L'intero cielo comincia ad essere coperto da questi raggi, spirali e bande di luce, che si muovono lungo l'orizzonte.
- Di solito dura tra minuti e ore, non c'è un tempo prestabilito.
- All'avvicinarsi dell'alba, queste luci scompaiono, lasciando illuminate solo alcune parti del cielo.
Se vuoi leggere più articoli simili a Cos'è il vento solare e come influenza la Terra, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria di Curiosità della Terra e dell'Universo.
