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Uno dei concetti più basilari in astronomia è quello dell'asteroide. Gli asteroidi non sono pianeti o stelle, ma sono corpi rocciosi che pendono intorno al Sole o fluttuano intorno ai pianeti più grandi. Anche se, a causa delle loro piccole dimensioni, possono essere classificati come pianeti minori.
Che i più piccoli conoscano aspetti dell'universo come questo è qualcosa di molto importante nella loro educazione di base sul mondo che li circonda. Per questo da Ecologista Verde abbiamo scoperto cos'è un asteroide con riassunto per i bambini? e altro su questo termine astronomico. Speriamo che ti sia d'aiuto e ti sia più facile spiegarlo ai più piccoli.
Che cos'è un asteroide e come viene spiegato ai bambini
Il nome di asteroide deriva dal greco, dove significava "forma di stella" ed è stato chiamato così dall'astronomo di origine britannica John Herschel (1738-1822). Come abbiamo detto, gli asteroidi sono corpi rocciosi che fluttuano intorno al Sole.
Quando gli asteroidi sono in procinto di scontrarsi con la Terra vengono chiamati meteoroidi. Tuttavia, quando questi sfregano e vengono deviati dall'atmosfera, rilasciano un'energia che genera una combustione che rilascia un raggio di luce noto come meteora.
A volte il metoroide viene consumato mentre attraversa l'atmosfera, ma lascia residui di diverse dimensioni chiamati meteoriti. Se questi meteoriti sono di dimensioni considerevoli, possono impattare sulla superficie terrestre e produrre importanti cambiamenti nel clima e nel rilievo terrestre. Ad esempio, il rilievo del nostro pianeta è stato modificato in passato dall'impatto di grandi meteoriti, che hanno anche causato importanti estinzioni, come nel caso di l'estinzione dei dinosauri.
Il formazione di asteroidi ha avuto luogo durante la formazione del nostro Sistema Solare. Durante questo periodo sono rimasti dei residui a seguito della morte di alcune stelle. I detriti che non si sono uniti a nessun pianeta o asteroide, sono rimasti in orbita nello spazio e hanno formato asteroidi. È possibile trovare asteroidi in tutto il nostro Sistema Solare, ma uno dei più densi trovati è il cintura di asteroidi del pianeta Giove e questo non permette l'evoluzione della vita.
Dove sono gli asteroidi e quanto sono grandi: spiegazione semplice
La maggior parte degli asteroidi sta formando ciò che conosciamo come cintura principale o cintura di asteroidi, il quale è un orbita intorno al Sole, tra i pianeti di Marte e Giove. Ci sono anche alcuni asteroidi che attraversano l'orbita della Terra, anche se di quelli attualmente conosciuti non ce ne sono nessuno che abbia una rotta di collisione con la Terra, anche se nel tempo si sono verificate collisioni importanti.
Recentemente, il numero di asteroidi esistenti è stato stimato tra 1,1 e 1,9 milioni. In generale il dimensione dell'asteroide è variabile, sebbene la maggior parte sia piccola. Solo circa 16 asteroidi di quelli catalogati hanno un diametro maggiore di 240 chilometri.
Ad esempio, l'asteroide Siwa ha un diametro di 103 km. Uno dei primi asteroidi scoperti fu Cerere, che con i suoi 1000 km di diametro è quasi considerato un pianeta nano. Un altro grande asteroide è Pallas, di circa 532 km di diametro.
Gli asteroidi sono pericolosi?
Si stima che ci siano alcuni 800 asteroidi potenzialmente pericolosi (PHA). I danni derivanti da un potenziale impatto di un asteroide con la Terra possono variare da disastri locali a estinzioni di massa.
Vari impatti sono stati trovati nel corso della storia terrestre. Uno di questi è stato quello che ha causato l'estinzione di circa il 90% della vita sulla Terra durante il Permiano o il grande asteroide che ha colpito lo Yucatán (Messico) alla fine del Cretaceo e che potrebbe causare la scomparsa dei dinosauri.
Anche una gran parte degli scienziati ritiene che la vita possa raggiungere la Terra come conseguenza di asteroidi che hanno colpito la superficie e che hanno generato complesse molecole di carbonio, composti organici e acqua che hanno permesso lo sviluppo della vita successiva.
I nomi degli asteroidi
Il nome con cui vengono chiamati gli asteroidi Consiste in un numero che rappresenta l'anno della scoperta e una prima lettera che indica i quindici giorni della sua scoperta (in un alfabeto di 25 lettere). La seconda lettera indica l'ordine in cui è stato scoperto durante quella quindicina. Una volta terminate le lettere, iniziamo mettendo i numeri in sequenza, in modo che, ad esempio, A1 sia la scoperta al posto 26.
Ad esempio, l'asteroide 2003 QQ47, è stato scoperto nell'anno 2003 durante la seconda metà di agosto (Q) e nell'ordine 16 (la Q è la sedicesima lettera) X 47, quindi, sarebbe il numero 752 scoperto durante quella quindici giorni.
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