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Il riscaldamento globale è ormai diventato un problema, poiché la temperatura del pianeta sta accelerando e, inoltre, a un ritmo esponenziale. Questo riscaldamento è nella natura della Terra, fa parte dei suoi cicli proprio come il raffreddamento, ma gli esseri umani, con varie attività inquinanti, contribuiscono a questo processo di aumento della temperatura per accelerare notevolmente.
Gli impatti sono diversi: scioglimento dei ghiacciai, innalzamento del livello del mare, prosciugamento delle foreste e così via. Tuttavia, in questo articolo Green Ecologist, ci concentreremo su come il riscaldamento globale colpisce gli esseri viventi.
In che modo il riscaldamento globale influisce sugli animali
Nella storia della Terra ci sono stati periodi interglaciali e periodi di riscaldamento globale. Questi cambiamenti climatici sono attribuibili, in parte, all'asse di inclinazione della Terra e alla sua orbita rispetto al Sole, cosa che fa sì che alle alte latitudini dell'emisfero settentrionale vi sia un raffreddamento durante i mesi estivi.
È possibile che parte del riscaldamento, o almeno della sua accelerazione, sia dovuto alla grande quantità di gas serra. Questi gas, rimanendo in un certo equilibrio, hanno permesso e permettono alla Terra di essere abitabile, sebbene i loro livelli siano variati nel corso della storia.
Negli ultimi due secoli, la concentrazione di questi gas è aumentata esponenzialmente a causa di varie attività umane, provocando un'inversione di tendenza del clima terrestre e provocando un maggiore riscaldamento globale.
Qualsiasi processo vitale in un organismo è influenzato dalla temperatura, sia a livello del metabolismo che della sua riproduzione, della sua area di distribuzione, della sua modalità di riproduzione, sopravvivenza, fisiologia o comportamento.
Per quanto riguarda l'influenza della temperatura ambientale, la prima cosa è distinguere gli animali comunemente chiamati animali "a sangue caldo" o endotermici (mammiferi, uccelli) che sono in grado di produrre calore metabolico, di quelli che non sono in grado di produrlo, cioè il animali "a sangue freddo" o ectotermici (invertebrati, anfibi, rettili e pesci). Nonostante tutti gli animali risentano della temperatura, sono i secondi più vulnerabili e, in molti casi, con escursioni termiche ottimali molto ristrette, come accade ad esempio in alcuni pesci, limitandone la sopravvivenza.
In caso di le specie vegetali sono ancora più influenzate dalla temperatura che gli animali.
Esempi di animali colpiti dal riscaldamento globale
Il la specie deve adattarsi a queste nuove condizioni o migrare in altri territori. Si è visto che c'è uno spostamento di specie dal luogo di origine verso i poli o verso latitudini più elevate, dove le temperature sono più fredde. Ciò può anche essere correlato a invasioni di specie al di fuori dei loro areali e alle loro conseguenze. Ad esempio, esistono già malattie trasmesse dalle zanzare tipiche dell'Asia o dell'Africa che si stanno diffondendo in altri continenti.
Ci sono uccelli che hanno dovuto anticipare la stagione riproduttiva alla primavera, uccelli migratori che iniziano prima i loro viaggi, alberi in Europa che poi iniziano a cambiare il colore delle loro foglie durante l'autunno, specie vegetali che invadono ecosistemi che non sono i loro, barriere coralline che stanno sbiadendo con l'aumento della temperatura o il caso del Krill (cibo per molti animali marini), il cui raggio di riproduzione sta diminuendo a causa della riduzione dei ghiacciai in Antartide.
Tuttavia, per molte specie lo è impossibile adattarsi o migrare, che porta alla loro estinzione, aggravando ulteriormente l'attuale perdita di biodiversità globale.
In che modo il cambiamento climatico colpisce gli animali: specie ibride
Poiché le specie stanno cambiando i loro areali, attualmente le specie si stanno unendo che erano milioni di anni fa, che insieme ai cambiamenti nei loro tempi riproduttivi (facendoli spesso coincidere con quelli di un'altra specie) stanno facendo iniziano ad apparire gli ibridi, prodotti della loro croce. Anche se questo non è nuovo, come nel caso del mulo o del pompelmo, questo processo è attualmente in aumento.
Uno degli esempi è quello del rospo europeo (bufo bufo) e il rospo delle Baleari (Bufotes balearicus), distribuito da diverse aree dell'Italia meridionale e delle Isole Baleari. In un recente studio si è visto che queste specie erano in grado di accoppiarsi e riprodursi e, nel loro sviluppo embrionale in laboratorio, sono emersi nuovi girini con malformazioni e incapaci di completare la metamorfosi o la riproduzione della trota europea con la trota iridea (un specie molto invasive).
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