Oggi l'energia elettrica è diventata un bisogno fondamentale ed essenziale. Accendere una lampada, collegare il caricatore del cellulare e persino aprire il rubinetto dell'acqua calda, sono atti che facciamo così frequentemente che a malapena pensiamo a loro o al consumo di elettricità che implicano, tanto meno al loro impatto ambientale.
Se sei stato morso dalla curiosità e vuoi saperlo come la produzione di elettricità influisce sull'ambiente Continua a leggere questo articolo Green Ecologist e te lo spiegheremo.
Come ottenere energia elettrica
L'energia elettrica è la forma di energia prodotta dal movimento e dall'urto di particelle con diversi potenziali, detti elettroni, la cui interazione consente la generazione della corrente elettrica che conosciamo come elettricità.
Si ottiene da trasformazione di altri tipi di energia utilizzando alternatori o generatori. Così che, a seconda del tipo di energia primaria utilizzati per la produzione di energia elettrica, possiamo classificare gli impianti di produzione di energia elettrica in:
- Termoelettrico: sfrutta il calore sprigionato dalla combustione di combustibili fossili, ad esempio petrolio, carbone e gas naturale.
- Idroelettrico: per generare energia elettrica viene utilizzata l'energia potenziale dell'acqua immagazzinata nei serbatoi.
- Vento: l'energia eolica sfrutta il vento per ottenere energia meccanica muovendo le pale dei mulini a vento.
- Fotovoltaico: utilizza la radiazione solare catturata attraverso i pannelli solari.
- Onda di marea: l'elettricità è generata sfruttando il movimento delle maree.
Impatto ambientale dell'energia elettrica
Ora che comprendiamo i sistemi naturali e le attività coinvolte nella generazione di elettricità, possiamo comprendere gli effetti dannosi che provoca sull'ambiente. Ciascuno di questi impianti di produzione di elettricità ha un effetto diverso sull'ambiente. Qui spieghiamo cosa impatto ambientale dell'energia elettrica:
- Consumo di risorse naturali: la distruzione dell'ecosistema per lo sfruttamento dei giacimenti implica l'erosione del suolo, la perdita di vegetazione e biodiversità e la contaminazione delle acque e dei suoli.
- Emissioni e scarichi: la combustione di combustibili fossili genera emissioni di gas serra (CO₂, CH₄, N₂O), ossidi di zolfo, azoto e particelle che, insieme a scarichi di diversa composizione, alterano negativamente l'ambiente. A ciò si aggiungono i danni causati dall'utilizzo dell'acqua dedicata al raffreddamento delle centrali elettriche, che ritorna nell'ambiente con una temperatura superiore a quella che si trova naturalmente, producendo un aumento della temperatura e notevoli effetti sulla flora e sulla fauna acquatica.
- Generazione residua: come, ad esempio, le ceneri prodotte negli impianti di combustione. Tuttavia, i rifiuti radioattivi delle centrali nucleari sono di particolare importanza, a causa della loro pericolosità, capacità di contaminazione e difficile trattamento.
- Rumore: i lavori per l'installazione e l'utilizzo di macchinari pesanti per la manutenzione delle centrali sono fonte di inquinamento acustico.
- Impatto visivo: qualsiasi centrale determina un maggiore e minore impatto sul paesaggio, a cui si aggiunge quello degli elettrodotti che occupano chilometri di lunghezza, necessari per trasportare l'energia elettrica.
Che danni fa l'elettricità all'ambiente?
Finora abbiamo parlato dell'impatto ambientale a livello locale o regionale, tuttavia ad essi si aggiungono altri effetti più rilevanti per la loro portata globale. Sapete quali danni fa l'elettricità all'ambiente? Ve lo spieghiamo di seguito:
- Cambiamento climatico: l'emissione di gas serra fa sì che l'atmosfera trattenga più calore del necessario e quindi un aumento della temperatura globale. Questo aumento della temperatura del pianeta porta allo scioglimento di ghiacciai e calotte glaciali, innalzando il livello del mare e provocando inondazioni. Oltre a fenomeni climatici più aggressivi, acidificazione degli oceani, modificazioni dell'habitat e perdita di biodiversità, tra gli altri.
- Degrado dello strato di ozono: alcuni gas e particelle emesse come i CFC (clorofluorocarburi) provocano la rottura delle molecole di ozono, provocando la riduzione di questo strato e con esso la sua capacità di trattenere le radiazioni ultraviolette. Le radiazioni in eccesso che raggiungono la terra possono causare malattie come il cancro della pelle e la cataratta e interferire con il processo di fotosintesi delle piante.
- Pioggia acida: l'emissione di zolfo e ossidi di azoto reagisce con l'acqua nell'atmosfera, formando rispettivamente acido solforico e acido nitrico, che vengono dilavati da pioggia e nebbia, provocando l'acidità delle acque, il deterioramento dell'ecosistema e persino la morte di esseri viventi. Nel seguente articolo Green Ecologist spieghiamo cos'è la pioggia acida: definizione, cause e conseguenze.
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