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Le api (Apis meliferi) sono una specie di insetti diffusa in tutto il mondo e di grande importanza economica. Grazie alle api possiamo ottenere prodotti come miele, polline, pappa reale, propoli e cera, in questo articolo puoi vedere l'importanza delle api. Inoltre, hanno un ruolo molto importante nella produzione agricola e floristica grazie all'impollinazione. Allo stesso tempo, numerose minacce incombono su di loro, tra cui la distruzione del loro habitat, i cambiamenti climatici, acari e parassiti, malattie e pesticidi. Attualmente sul mercato è presente un gran numero di pesticidi e molti di loro non sono ben noti sulle conseguenze che possono avere sull'ambiente. Tuttavia, i neonicotinoidi, un tipo di insetticida, hanno causato grandi controversie a causa del calo della popolazione di api, bombi e api solitarie che hanno causato negli ultimi anni. Per questo in Green Ecologist parleremo di cosa sono i neonicotinoidi e il loro effetto sulle api.
Cosa sono i neonicotinoidi
Il neonicotinoidi sono un famiglia relativamente moderna di insetticidi ampiamente usato per trattare e prevenire gli insetti nocivi nelle colture. Sono applicati contro un'ampia gamma di insetti masticatori, noiosi e succhiatori come coleotteri (coleotteri), lepidotteri (farfalle, falene e le loro larve) ed eterotteri (cimici dei letti).
Questi insetticidi sono stati sviluppati e introdotti sul mercato negli anni '90 del secolo scorso come alternativa più sicura per l'ambiente e la salute umana. I precedenti insetticidi come il DDT (diclorodifeniltricloroetano), gli organoclorurati e gli organofosfati sono stati vietati a causa della maggiore resistenza degli insetti, dell'elevata tossicità nei vertebrati (uccisione dei pesci) e di altri organismi e a causa del potenziale bioaccumulo nei tessuti adiposi e dell'avvelenamento di agricoltori e agricoltori.
Insetticidi neonicotinoidi derivato dalla tossina naturale nicotina e sono classificati in base alla loro struttura molecolare. I diversi neonicotinoidi conosciuti con i loro nomi commerciali sono:
- Imidacloprid (primo neonicotinoide commercializzato).
- Thiamethoxam.
- Clothianidin.
- Dinotefurano.
- Nitenpyram.
- Acetamipride.
- Thiacloprid.
Caratteristiche dei neonicotinoidi
Successivamente parleremo del caratteristiche dei neonicotinoidi:
- sono sistemici: Ciò significa che la pianta li incorpora nella linfa e man mano che si sviluppa li distribuisce in tutto il corpo (steli, foglie, polline, fiori). Si applicano spruzzando sulle foglie, sotto forma di granuli che vengono interrati nel terreno o rivestendo i semi delle piante.
- Elevata solubilità in acqua: Grazie a questa proprietà chimica, la pianta può incorporarli nel suo corpo mentre assorbe l'acqua.
- Bassa capacità di tenuta al suolo: Poiché non vengono trattenuti nel terreno, la loro mobilità nell'ambiente è favorita. Questo, insieme alla capacità di dissolversi in acqua, consente il suo spostamento negli ecosistemi acquatici attraverso le acque superficiali e sotterranee.
- Persistente nell'ambiente: Presentano un'elevata persistenza nei suoli in quanto possono accumularsi per anni. Nei sistemi acquatici la persistenza è moderata, e può durare da alcuni minuti a settimane. La persistenza dei neonicotinoidi in entrambi i terreni dipende dalla luce, dal pH, dalla temperatura, dalla loro composizione chimica e dall'attività microbica del luogo.
- Sono neurotossici: Bloccano la trasmissione dell'impulso nervoso causando la morte dell'animale.
Effetti dei neonicotinoidi sulle api
Sebbene i neonicotinoidi siano stati progettati come insetticidi specifici per uccidere i insetti nocivi nei sistemi agricoli, diversi studi hanno dimostrato che possono influenzare altri organismi per i quali non sono stati progettati. La polemica sui neonicotinoidi iniziò in Francia nel 1994, dopo l'introduzione dell'imidacloprid in agricoltura, quando alcuni apicoltori notarono che le popolazioni di api nei loro alveari stavano diminuendo.
Gli effetti dei neonicotinoidi nelle api comprendono un'alterazione dell'olfatto, della memoria e della locomozione e l'inibizione dell'alimentazione. Gli effetti dei neonicotinoidi impiegano un po' di tempo a manifestarsi e, inoltre, all'inizio si osserva che l'orticaria aumenta la produzione di miele. Ciò è dovuto alla mancanza di cibo e alla morte degli operai. Poiché le operaie non se ne nutrono, il miele si accumula negli alveari dove serve da cibo per il resto delle api e per la regina. Per compensare le perdite dei lavoratori, l'alveare produce nuovi individui fino a raggiungere un punto, il regina muore per eccesso di neonicotinoidi nel tuo corpo a causa di un'esposizione cronica a lungo termine. Successivamente, il tasso di produzione delle regine diminuisce dell'85%, il che ostacola il futuro delle popolazioni. Inoltre, l'esposizione ai neonicotinoidi indebolisce il sistema immunitario e li rende più suscettibili ai parassiti e alle malattie.
Grazie alle richieste dei gruppi ambientalisti e agli studi scientifici fatti nel corso degli anni, all'inizio del 2022 la L'Unione Europea ha vietato l'uso di tre neonicotinoidi (imidacloprid, clothianidin e thiamethoxam) in tutte le colture frutticole outdoor, anche se ne consente l'utilizzo in serra. Questa potrebbe essere una buona notizia per le api e altri impollinatori terrestri minacciati come farfalle, falene, api e sirfidi. La loro scomparsa negli ecosistemi sta mettendo in pericolo funzioni ecologiche come l'impollinazione nei sistemi agricoli. Esistono però altri organismi minacciati dai neonicotinoidi e di cui si sa poco, i macroinvertebrati acquatici.
Nel seguente articolo spieghiamo le cause del perché le api sono in pericolo di estinzione.
Effetti dei neonicotinoidi negli ecosistemi acquatici
dato che elevata solubilità in acqua e la scarsa capacità di ritenzione nel suolo, sono state riscontrate concentrazioni di vari neonicotinoidi in laghi, fiumi, zone umide, falde acquifere e persino in mare. La presenza di neonicotinoidi nell'acqua mette a rischio le comunità acquatiche poiché organismi come i macroinvertebrati possono essere molto sensibili a queste sostanze chimiche.
Il I macroinvertebrati acquatici sono bioindicatori chiave per studiare la qualità dell'acqua e rappresentano anche una componente significativa della biodiversità nella maggior parte degli ecosistemi di acqua dolce. Agiscono come predatori di altri organismi e piante o come fonte di cibo per i loro predatori come altri invertebrati, pesci, uccelli e mammiferi. Alcuni dei macroinvertebrati più sensibili sono gli insetti (efemerotteri, picchio) e alcuni crostacei. Il declino dei macroinvertebrati a causa della contaminazione da neonicotinoidi possono modificare le catene alimentari. Ad esempio, nei Paesi Bassi sono stati rilevati cali di popolazione in alcuni uccelli associati alla scomparsa di macroinvertebrati acquatici a causa dell'uso dell'imidacloprid in agricoltura.
Secondo la Direttiva Quadro Europea sulle Acque (2000)[1] tutti gli Stati membri devono garantire la buona qualità dei loro ecosistemi acquatico. Esistono soglie massime consentite per questi composti nei corpi idrici, ma in molti casi si basano sulle limitate conoscenze scientifiche esistenti.
Recentemente, uno studio spagnolo[2] ha testato gli effetti dell'imidacloprid e di una miscela di cinque neonicotinoidi (imidacloprid, acetamiprid, clothianidin, thiamethoxam e thiacloprid) nelle comunità di macroinvertebrati acquatici del Mediterraneo. È stato proposto di includere questi neonicotinoidi nell'elenco di osservazione delle sostanze che devono essere studiate nell'acqua e che è incluso nella direttiva quadro sulle acque.
I risultati ottenuti mostrano che le specie più colpite sono state le larve di vari insetti, un effemericottero (Cloeon dipterum) e una sottofamiglia di zanzare (Chironomini), e un ordine di copepodi (Cyclopoida), piccoli crostacei che fanno parte dello zooplancton. Questi organismi hanno mostrato una maggiore sensibilità ai neonicotinoidi rispetto ad altri studi condotti in aree del nord Europa e in altre aree tropicali. In questo modo si può notare come la presenza di queste tossine supponga uno stress aggiuntivo per gli organismi oltre alle già dure condizioni climatiche tipiche della regione mediterranea che devono affrontare (alte temperature e mancanza di pioggia).
Inoltre, questo studio propone soglie massime per questi insetticidi nell'acqua in modo che non rappresentino un pericolo per gli organismi presenti nei nostri ecosistemi acquatici. Queste soglie sarebbero 0,1 microgrammi per litro (un microgrammo equivale a 0,001 mg) e inferiori, a seconda della durata dell'esposizione, un intervallo molto più basso di quello attualmente consentito dall'Unione Europea e che si attesta a 0,2 microgrammi per litro. Infine hanno dimostrato che l'effetto additivo dei neonicotinoidi funziona a breve termine, questo significa che gli effetti che ogni neonicotinoide ha singolarmente sugli organismi si sommano quando compaiono insieme nei corpi idrici. D'altra parte, questo effetto additivo è stato osservato solo in brevi periodi di tempo poiché dipende dal tempo impiegato da ciascun insetticida per degradarsi nell'ambiente.
Infine, va notato che c'è ancora molto da sapere sul effetti dei neonicotinoidi sia negli organismi terrestri che acquatici, come i fattori ambientali influenzano l'effetto che possono avere, né cosa può accadere quando vengono miscelati con altri insetticidi, erbicidi, fungicidi o altri prodotti chimici che possono essere presenti nell'ambiente. Pertanto, è necessario indagare e fermare l'uso incontrollato di queste sostanze chimiche.
Se vuoi leggere più articoli simili a Cosa sono i neonicotinoidi e il loro effetto sulle api, ti consigliamo di entrare nella nostra categoria Ecosistemi.
Riferimenti- https://eur-lex.europa.eu/legal-content/ES/TXT/?uri=LEGISSUM%3Al28002b
- Rico, A., Arenas-Sánchez, A., Pasqualini J., García-Astillero, A., Cherta, L., Nozal, L., Vighi, M. 2022. Effetti dell'imidacloprid e di una miscela di neonicotinoidi sulle comunità di invertebrati acquatici in condizioni mediterranee. Tossicologia acquatica. 204. 130-143.
