Sembra che l'estinzione delle specie del pianeta sia all'ordine del giorno. Ci sono molte specie di animali che stanno vedendo le loro popolazioni ridotte fino alla loro estinzione. In questo articolo di Ecologista Verde ci concentriamo specificamente su una specie il cui grado di minaccia è aumentato, la giraffa, quel caratteristico animale dal collo lungo che tutti conosciamo. Se vuoi saperne di più sul pericolo che corre leggi sotto e scopri perché la giraffa è in pericolo di estinzione.
Habitat e caratteristiche della giraffa
La giraffa (Giraffa camelopardalis) è una specie di mammifero appartenente al genere giraffa tipico di continente africano. Caratteristica di questo genere è la sua collo lungo, che lo rende l'animale più alto Di tutti gli animali terrestri che esistono oggi, può raggiungere i 5,8 metri di altezza, e anche le sue corna e la lunga lingua bluastra sono una caratteristica unica. Inoltre, possono pesare tra i 750 ei 1600 kg e sono uno degli animali che dormono la maggior parte del tempo in piedi e che dormono poco al giorno.
Le giraffe abitano le savane, praterie e foreste aperte in tutto il suo areale dal Ciad al Sud Africa e dal Niger alla Somalia. Sono animali erbivori e la loro dieta è a base di foglie di acacia, che prelevano dalle zone più alte di questi alberi grazie ai loro lunghi colli e che sono inaccessibili ad altre specie erbivore.
Tra i suoi principali predatori ci sono i leoni, che cacciano esemplari adulti, e leopardi, iene e licaoni, che cacciano i loro piccoli.
A causa del loro aspetto unico, le giraffe hanno attirato l'attenzione di molte culture nel corso della storia, motivo per cui sono state spesso raffigurate in dipinti, libri e disegni.
La tassonomia delle giraffe non è chiara. Sulla base di studi genetici, alcuni autori considerano quattro specie attuali del genere giraffa che differiscono secondo i modelli delle macchie sulla loro pelliccia: Giraffa camelopardalis, G. reticulata, G. tippelskirchi sì G. giraffa. Tuttavia, nella Lista Rossa IUCN (l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura), o in inglese Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, è riconosciuta una sola specie, Giraffa camelopardalis, con nove sottospecie, sebbene questa classificazione sia messa in dubbio da alcuni organismi.
Stato di conservazione della giraffa
Secondo l'IUCN nel 2016 il Giraffa camelopardalis è aumentato in severità in termini di stato di conservazione. È passata dall'essere stata classificata nella Lista Rossa come specie a rischio minimo nel 2008 e nel 2010 all'essere una specie vulnerabili perché la sua popolazione era diminuita fino al 40% in tre generazioni (dal 1985 al 2015).
Se vogliamo parlare di cifre, si stima che nel 1985 si contassero in totale tra 151.702 e 162.452 giraffe, mentre nel 2015 la cifra totale era stimata in 97.562 individui. Per questa ragione, la giraffa è protetta nella maggior parte del territorio in cui è distribuito.
Perché le giraffe sono in pericolo di estinzione?
Gli esperti del Kenya Wildlife Service sono a conoscenza dello stato attuale di questa specie e avvertono del potenziale rischio di estinzione. In generale, alcune popolazioni sono stabili e in aumento mentre altre sono in declino, sebbene l'attuale tendenza generale sia una riduzione del numero di individui. Inoltre, ciascuno di essi è soggetto a pressioni e minacce diverse specifiche della regione in cui si trova.
A grandi linee i quattro principali Le cause delle giraffe sono vulnerabili e in via di estinzione:
- Perdita di habitat dovuta alla deforestazione, al cambiamento dell'uso del suolo, all'espansione delle attività agricole e zootecniche e alla crescita della popolazione umana.
- Disordini civili e problemi, come la violenza etnica, le milizie ribelli o le operazioni militari e paramilitari.
- Cambiamenti ecologici come l'estrazione mineraria, la conversione del suo habitat per l'agricoltura o processi causati dal tempo.
- Il illegale o bracconaggio, poiché sono obiettivi frequenti per i cacciatori in Africa.
Quest'ultimo punto è molto rilevante, dal momento che le diverse parti del corpo della giraffa sono molto richieste: la carne è usata come fonte di cibo, la coda è usata come scacciamosche e il pelo per braccialetti e filo. La sua pelle è anche usata per fare scudi, sandali e vestiti o tamburi, e i tendini sono stati usati nelle corde degli strumenti musicali.
Ma questo non finisce qui, pare che i guaritori del Buganda usassero il fumo che si era formato durante la combustione della pelle delle giraffe per curare il sangue dal naso e il fegato e il midollo osseo venissero usati nell'elaborazione di una bevanda chiamata Umm Nyolokh che si consuma nella città di Humr del Sudan.
Tuttavia, nel XIX secolo la caccia alle giraffe iniziò come un hobby, uno dei grandi problemi attuali che stanno uccidendo un gran numero di specie selvatiche a causa della frivolezza umana.
Misure di protezione
Il misure di protezione di base che vengono utilizzati prima del calo della popolazione di giraffe sono:
- Garantire i loro habitat rafforzandoli e proteggendoli.
- Gestire la forza delle loro popolazioni per evitare che continuino a diminuire.
- Educazione della popolazione che infonde i valori necessari per creare la necessità di conservare uno degli animali più iconici del mondo.
Un'altra misura che si sta rivelando efficace è la creazione di santuari naturali, che creano nella società questa esigenza di cui stiamo discutendo di conoscere e comprendere questi animali, che sono anche una delle più importanti attrazioni turistiche dei parchi keniani. In questo modo insistono sull'importanza di contenere le minacce che li mettono in pericolo, nonché sulla collaborazione di diverse organizzazioni per la loro sostenibilità.
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