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Potresti aver notato che gli animali hanno differenze che li identificano come maschi e femmine. Questo è noto come dimorfismo sessuale ed è un meccanismo indispensabile per la riproduzione e le dinamiche di popolazione. Tali differenze possono verificarsi nei modelli del mantello, cambiamenti nella colorazione, cambiamenti nelle dimensioni di strutture come le corna o persino nei modelli sonori. Ma perché si verifica il dimorfismo sessuale? È davvero necessario se gli organi sessuali esistono già?
In questo articolo Green Ecologist vi informiamo a riguardo spiegando cos'è il dimorfismo sessuale ed esempi di questo. Il fenomeno si verifica anche nell'uomo, quindi lo troverai ancora più interessante.
Cos'è il dimorfismo sessuale?
Il dimorfismo sessuale si riferisce alla differenze fisiche degli organismi di a stessa specie per la differenziazione del sesso, cioè tra maschio e femmina, ma sono diversi da quelli che già presentano gli organi sessuali.
Sebbene il dimorfismo sessuale sia più comune negli animali, è importante sottolineare che anche nel regno vegetale sono presenti alcuni casi. Le piante sono generalmente monoiche, nel senso che sono maschi e femmine sulla stessa pianta, ma alcune specie hanno maschi e femmine separati. In certi casi si ha solitamente dimorfismo sessuale, presentato nelle dimensioni e nell'altezza delle piante.
Il dimorfismo inizia ad esprimersi con l'arrivo del maturità sessuale di un animale. Questo dimorfismo serve affinché gli organismi del sesso opposto identificare partner competenti e sessualmente disponibile.
Tra i fattori che danno origine a questa differenziazione vi sono l'informazione genetica che si esprime nello sviluppo sessuale e i fattori ambientali da cui dipendono gli animali, dove la stagionalità indica agli animali che sono pronti a mostrarsi competenti e disponibili.
Questi segnali sono fondamentali per la selezione sessuale, per identificare le coppie fertili e con le quali si instaura una relazione. ricombinazione genetica originatore di una prole adatta. Il processo di dimorfismo può generare deterrenza, o delusione se non ha successo, nell'organismo avversario al fine di modificarne il comportamento. Ecco come il dimorfismo è anche un tipo di comunicazione tra animali.
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Tipi di dimorfismo sessuale
All'interno del dimorfismo sessuale possiamo trovare diversi tipi:
- Dicromismo sessuale: differenza di colore, di solito nelle versioni più vistose, per attirare il sesso opposto. Le femmine tendono a preferire i maschi più appariscenti.
- Dimorfismo sessuale: differenza nella forma del corpo o di una qualsiasi delle appendici, finalizzata a specifiche attività riproduttive e gestazionali. Ad esempio, i granchi maschi hanno una pinza più grande per colpire il suolo e attirare le femmine attraverso le vibrazioni.
- Dimegetismo sessuale: differenza di dimensioni, come qualità differenziante nelle specie poliginiche in cui i maschi devono competere per le femmine per il loro harem. In alcune specie, le femmine grandi rappresentano una migliore fertilità, dandogli un vantaggio quando vengono selezionate.
- Ciclismo sessuale: differenza nei modelli sonori. In alcuni gruppi come anfibi e uccelli, il canto è importante per il corteggiamento. Negli uccelli questo canto denota la salute dell'esemplare, attirando così il maschio verso le femmine.
- Diffamazione sessuale: differenza di intensità e modelli di luce. Può essere usato per attirare il sesso opposto, come fanno le lucciole femmine adulte, o per allontanare le minacce, come nel caso delle lucciole maschi allo stadio larvale.
- diolpismo sessuale: differenza nelle appendici di difesa, specialmente nelle femmine per difendere il loro nido o habitat.
- Dimorfismo sessuale del cervello: differenze nel comportamento degli animali, siano essi comportamenti sessuali o per proteggere la loro prole. Si verificano a causa di cambiamenti strutturali in siti specifici all'interno del cervello, dove anche ormoni come l'estradiolo svolgono un ruolo importante.
- Dimorfismo sessuale comportamentale: altri animali che non hanno una cefalizzazione così avanzata sviluppano il loro comportamento con risposte a segnali chimici o visivi. Possono anche avere differenze nei loro comportamenti sessuali.
- Dimorfismo sessuale alimentare: differenze nel comportamento alimentare, come nel caso del dimorfismo sessuale nei leoni. Le femmine sono quelle che cacciano il cibo mentre i maschi aspettano.
Esempi di dimorfismo sessuale
Infine, abbiamo appena chiarito questo concetto con alcuni facili esempi di dimorfismo sessuale:
Dimorfismo sessuale umano
L'essere umano ha un marcato dimorfismo sessuale che inizia a manifestarsi dalla pubertà ed è ciò che riconosciamo come attrattiva sessuale. Sebbene ogni persona abbia i suoi gusti e oggi ci siano molti fattori che entrano in gioco, biologicamente parlando ci sono modifiche e standard differenzianti tra uomini e donne. Le donne iniziano ad accumulare grasso nelle cosce, fianchi e glutei, mentre generalmente gli uomini sono più grandi, di solito dal 5 al 13% in più. Questa proporzione di dimensioni è visibile anche nelle scimmie ominoidi. Un altro tratto importante, comune anche per il dimorfismo sessuale nei mammiferi, è lo sviluppo delle ghiandole mammarie visibili.
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gallo e gallina
Il dimorfismo sessuale negli uccelli è presentato dalla presenza di piumaggi più colorati. È il caso del dimorfismo sessuale del gallo e della gallina, dove la prima ha piume colorate più vistose, oltre ad essere più grandi della gallina, con speroni sulle zampe e alte creste sulla testa. Presentano anche ciclagismo sessuale, come il gallo canta e la gallina no.
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Beta pesce
I pesci beta sono un chiaro esempio di dimorfismo sessuale nei pesci. I maschi hanno code vistose con colori infuocati e grandi dimensioni simili a veli. Le femmine mostrano strisce riproduttive, indicando che sono pronte per riprodursi, e le loro code sono molto più corte di quelle dei maschi. Hanno anche dimorfismo nel loro comportamento, dove i maschi combattono violentemente tra di loro. Nel processo di corteggiamento della femmina, nuotano intorno a lei per esporre le loro code impressionanti.
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Mantide religiosa
Il dimorfismo sessuale negli animali invertebrati è molto sviluppato e, infatti, l'omomorfismo non esiste. Un ottimo esempio sono i Mantide religiosa. Dopo l'accoppiamento, le femmine uccidono i maschi e poi li mangiano. Qui abbiamo un caso di dimorfismo sessuale del comportamento. Anche i maschi mostrano una modificazione nel comportamento. C'è anche dimorfismo del digmemetico sessuale, poiché la femmina è più grande. Se questo curioso animale ti sorprende, non perderti questo altro post sulla domanda: la mantide religiosa è velenosa?
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